大海是沉静而又富于变化的。海浪一声又一声地冲击着沙滩，让人听了感到心烦意乱。从遥远的土耳其吹来的干燥的海风撩拨着人的情绪。
海港沿岸看上去是个不规则的弓形，一条钢筋水泥筑成的防护大堤挡着海浪。
那连绵横亘的山脉延伸到海滨就消失了，城郊那白色的小房子一直排到很远的山顶……保尔双手抱住头，陷入了沉思。
他从幼年到现在的一生，闪现在他的眼前。二十四年来，过得好呢？还是不好？他像铁面无私的法官那样检查着自己的生活。
他对自己是满意的。
但是，他犯过不少错误，这都是因为缺乏经验，因为年轻，甚至是无知。
而最主要的是：在火热的战斗中，他没有睡觉；在对政权进行争夺的残酷斗争中，他坚持了自己的立场；在红旗上，也有他的几滴鲜血！
……
他既然失去了战斗的能力这一最宝贵的东西，为什么还要活着呢？现在和凄凉的将来，他该怎样才能证明自己的生活价值呢？靠什么来充实这种生活呢？
仅是吃喝和呼吸？只做旁观者？成为前进队伍的累赘？他应该将这个背叛了他的肉体毁掉吗？
朝心口打一枪！不会有人责备一个不愿在绝望中呻吟的战士。
他的手在口袋里摸着勃朗宁的光滑枪身，指头习惯地握住了枪柄。
他慢慢地将手枪抽出来，大声对自己说：“谁会想到你有今天？”
枪口轻蔑地望着他的眼睛。
他将手枪放在膝上，狠狠地骂自己：“这是假英雄！只有笨蛋才自杀！怎么不去想想怎样战胜生活呢？即使生活到了确实是难以忍受的地步，也要坚强地活下去！”
他站起来走向大路。
当天晚上，他在党积极分子会上进行了他的最后一次演说。
他一直住在达雅家。
在等了半天之后，达雅终于见到保尔回来了。她十分高兴地低声对他说：“我正在因为你着急呢。”
保尔低声回答：“达雅，亲爱的，到死我也不会出什么事的。我要和你说说今天发生的事情。”
达雅踌躇了一下：怎么可以这样？深夜和小伙子在房间里谈话，母亲肯定会骂我…… 但她又怕伤了他的心。
他们坐在黑暗的房间里，彼此离得那样近，她可以感觉到他的呼吸。
他把最近几个月来的心情，和他在城外公园里面的大部分想法都对她说了。
“你应该开始新的生活，达雅，你我两个人的生活现在都没有乐趣，我已下定决心给它放一把火。你懂我的意思吗？你愿意成为我的伴侣、我的妻子吗？”
达雅听了吓了一跳。
保尔接着说：“我不是让你立刻答应我，你需要好好想一下。你当然不明白，我这个人不像别人那样，花言巧语献殷勤，而是直截了当地提出来。
“我有许多是你所需要的东西，同样，你也有许多是我所需要的……也许我有一天会成为废人，然而你记住，我那时候决不拖累你。”
他停了一会儿，又用一种温和而又亲切的声音说：“现在，我将我的友谊与爱情献给你。”
他始终握着她的手，镇定而热忱。
“你永远不会遗弃我吗？”