丑时初刻，燕门马场阁楼。严峻斌手指阶下一人，气得半天说不出话。
“巨子哥，怎么能是你放走他的呢？之前草场比试，咱确实技不如人嘛。”
班老头说着话冲巨子狂使眼色，希望他以此为借口免受责罚。巨子却浑然不理，高昂着头颅大声道：
“公子，方法结义兄长尚在魏忠贤麾下，他绝不能弃之不顾！此等仗义豪侠，公子宁愿他背义而来，也不愿多等两天吗？”
“就……就你会说是吧？”严峻斌气汹汹走下阶，手指头不停戳着巨子额头，“让我去试探勾引的是你，让我再等两天的也是你，你浑身上下就长一片嘴是吗？”
“公子！”巨子忽然高喝一声，唬得严峻斌缩回手指，却听他又降低度，淡淡说道，“倘若公子哪天受难，您会希望看到我等弃公子而独逃吗？”
“这是两码事！”严峻斌也会吓唬人，唾沫星子喷了巨子一脸。随之袍袖一甩，与阶下众人喝道：
“此前是东厂，今夜是锦衣卫，我金刀门绝不能再蹚这趟浑水，无论听到任何消息全当耳旁风，即日回京城，都给我安安心心在家练刀！另外，谢小龙也给我带上，他若乖乖听话便以礼相待，如要闹事逃跑，腿给他打折，听到没有！”
“是，公子！”
严峻斌狠狠瞪了巨子一眼，拂袖而去。班老头铁锤忙靠向前，问巨子之后如何。巨子暗叹一口气，严峻斌此人好结交朋友不假，但也懂得明哲保身，此后定不能随赵靖忠南下。而他四人仰仗的就是金刀门势力，“主子”发话，只能乖乖听命。
至于方法，他大哥还活着，同学的惨死也等他讨回公道，拦或不拦，都动摇不了他继续南下的决心，倒不如大方放他走。将来合作与否，有谢小龙在此，总还是有机会的吧。
与严峻斌不同，熟知剧情的巨子知道魏忠贤最终会被锦衣卫追杀，只不过现时故事线稍微发生了一些改变。在张良的撺掇下，赵靖忠也已提前出手，这无疑会加速阉党势力的消亡。在这场三方势力的博弈中，只要方法足够小心，必能和他大哥回到京城，到时在一起合作参与之后剧情。
……
二日辰时，三宵山道观，一场法事做罢，马凡焚香向天，躬身三拜，祭奠挚友亡魂。
他悲伤过度，半夜没睡，一路到三宵山都在思考木晖为何现身沧州。直到最后一拜，仿佛得到在天之灵的点化，心中那团迷雾终于散去，对于整件事的发展有了一丝眉目。
他散尽最后的钱财，买了两壶清酒，驱散做法的道士，盘坐于蒲团。一壶自饮，一壶圈地，与挚友隔空对话，梳理事情的经过。
首先，昨夜离开沧州，巨子送别时，告诉他魏忠贤遭刺杀的地点在阜城。也就是说，时间线被提前，锦衣卫预先出动，在沧州便动了手。而在原来的剧情中，沈炼三兄弟是授赵靖忠之意才去刺杀魏忠贤，所以赵靖忠的时间线也被提前，早早就对锦衣卫下达了此令。
在此处，可以将沈炼三兄弟与锦衣卫化作等号，也可以将木晖、高超、高凡等死去的锦衣卫看作沈炼的心腹，如非此，难以解释锦衣卫此番送死的举动。试想赵靖忠就算再怎么受到张良蛊惑，也不可能把刺杀任务交给一群刚入锦衣卫的新人，一旦事情败露，要他命的可是崇祯皇帝！
在这部电影里，崇祯要的是魏忠贤的钱财充军饷，死不死崇祯不在乎。而赵靖忠要的是魏忠贤的命，他要削除魏忠贤在东厂的影响力，彻底掌控东厂。所以下达给沈炼三兄弟的刺杀密令，也即下达给沈炼三兄弟的心腹——二中全部男生。
那导致整体时间线提前的关键人物，一边是张良，另一边就是郝聪，也或者是程雪？
其次，剧情中单沈炼一人就能闯入魏忠贤房间，由此推断死士们战斗力并不强，可在火场锦衣卫却丢下了数十具尸体，实在有违常理。推测原因有二。一，沈炼三兄弟没参与战斗；二，赵靖忠的人，也就是张良一伙坐山观虎斗，最后将他们一锅端。
“可赵靖忠既给你们下达了刺杀令，为什么又要端掉你们呢？”马凡隔空与地上的酒壶碰杯，狂饮一口，布满血丝的双眸看着卦桌上的牌位，忽得哈哈大笑起来。
“真可怜呐阿木，咱们被人耍得团团转呐，哈哈哈哈……”
良久，他笑出了眼泪，笑声也戛然而止。
“对不起了兄弟，我所知所想，只能到此。如要帮你报仇，最后还得去魏忠贤那里，问个清楚明白。”
“走了。”
马凡起身，将半壶酒洒于香案，捻起一沓黄表纸，就着香头点燃，扔到香案。
“砰”，微火遇酒即燃，将祭奠所用一应事物，焚了个干干净净！马凡望着火光越退越远，一路退至道观门外，耳听得道士们救火的呼喊，翻身上马，扬长而去。
他的挚友，不属于沙漠，更不属于这里。他要带着挚友被焚尽的尸体和焚尽的灵魂，将此痛苦百倍奉还于敌！
……
沧州西南五十里，阜城。
天昏地暗，乌云密布，朔风紧急，似乎一场暴雪前兆。
南关客栈，五步一岗，十步一哨，全面戒严。
魏廷上楼轻轻推开房门，身后小厮将饭菜端进去，置于饭桌，恭立一旁。
魏忠贤从床上爬起身，将宽大的衣袖颠至手肘，露出一对宛如孩童般白净双臂，咳嗽着清了清嗓子，将一口痰吐进身旁侍童端着的痰盂里。
“昨儿个，都是些什么人呐？”魏忠贤边洗手边问。
魏廷上前，垂首道：“回义父，是……锦衣卫。”
“锦衣卫。”魏忠贤细声念叨着，将水渍弹向侍童。侍童不敢躲闪，眼睛忽闪忽闪，逗得魏忠贤桀桀怪笑，末了抹了一把侍童的脸蛋，转过身一瞬，笑容消失，快步走向饭桌，矫健的步伐完全看不出他已近花甲之年。