二、提亲
太行山中绵延的「沙河」流向了有良镇里的每一个村庄，滋润着有良镇的土地。有良镇虽位于太行山悬崖之下，土地却也富足，只是多年来响马众多。
时令已到谷雨，如果刘谷雨还活着，马上就是她的五岁生日了。
莫老太爷儿子的尸体在池塘中被找到。说来也怪，这莫老爷独子莫不哀在私塾读书，晚上一夜未归，莫老爷晚饭时分已经派人连夜去找。
天刚蒙蒙亮，派出去的家丁回来向莫老爷报丧，莫老爷这才知道儿子已经溺水而亡。
尸体打捞上来后，莫不哀脸色红润，尸体却未浮肿，不似寻常溺水之人，周围人说这个孩子“中邪”，死后若不能在地下成家，必然会使家中不得安宁。莫老爷第一眼看到儿子“红润”的脸庞，以为儿子还活着，再去摸身体，尸身却已冰凉。莫老爷“啊”了一声，当场晕厥，被家丁抬回府内。若无镇上早年给皇上看过病的吴太医开的方子，莫老爷将从子于地下。
莫老爷给儿子下葬之后，按习俗，便想要给儿子配个阴魂，不让儿子在地下孤身一人。便托鬼媒人四下给儿子找寻合适的姑娘。
这鬼媒人四下打听，再穷苦的人家也不愿将自己的女儿嫁给一个死人去守活寡。媒婆正苦于无法交差时，却注意打到了莫府的长工刘不俗。
莫老爷本名「莫有福」，莫家是有良镇的大地主，镇子上三分之二的土地都是莫家的。莫有福有两个弟弟，二弟名为「莫有禄」，三弟唤作「莫有寿」。三兄弟都入私塾读书。三兄弟中只有莫有福二十五岁考上童生，三十三岁考中秀才，从此莫家在镇上不纳粮，莫有福见了县青天也不再下跪，家丁百人，富甲一方。
刘不俗虽然名为不俗，人如其名，的确十分不俗。他面貌生得令人难以下饭、说话畏首畏尾，三棍子打不出来一个屁。刘不俗吃饭不坐下吃，别人问他，他说蹲在地上吃饭好消化。
刘不俗的爹见儿子十岁就去给莫家做长工，现在三十岁还没有娶下媳妇，自觉在乡里乡亲面前抬不起头来。刘不俗的爹花了棺材本，托了村里的刘媒婆，这刘媒婆翻过太行山，才勉强给他娶了个丑媳妇。这女人嫁过来不久，在谷雨当天生了个女儿，取名叫做刘谷雨。
这刘氏夫妻两人虽都相貌丑陋，生的女儿却不似他们夫妻二人。娇滴滴的鹅蛋圆脸，嫩滑滑的樱桃嘴巴，高翘翘的鼻子，圆润润的眼睛，刘不俗的爹见到这个俊俏的孙女，笑得嘴巴合不住。
刘不俗的爹想设宴待客，给儿子和自己也风光一次。可是他棺材本已经全部用来给儿子娶这个儿媳，再也无有钱粮，此事只好作罢。他便只能去祭祀祖先，向祖宗说一说，感谢祖先庇佑。
他提着镇上沽的二两酒，买的一斤猪头肉，去给先人上坟。当天却又下雨，刘不俗的爹在祖先的坟前摔了一跤，说来也怪，这一摔却让他从此再也没有起来，从此也成了要被祭祀的祖先。
刘不俗生的女儿刘谷雨十分乖巧懂事，小小年纪已经知道去烧水做饭。刘不俗的妻子在女儿三岁时得痨病死了，自此之后家里常年只有刘谷雨一个人。刘家村的人见了这个可怜的小女孩都十分欢喜，有几户人家向刘不俗提亲，想结个娃娃亲，刘不俗却一个也没应允。刘不俗在莫老太爷家做长工，这个女儿就在乡亲的百家饭中长到了五岁。
鬼媒人趁刘不俗蹲在地上吃饭的片刻，问了他女儿刘谷雨的生辰八字，觉得十分契合，又怕自己说，这刘不俗恐不答应，便透信给了莫老爷。莫老爷亲自向刘不俗提了冥亲，刘不俗起初不想答应，但碍于莫老爷的情面，想着自己女儿在家也是一个人，不如嫁到莫府还有人照顾，也就答应了这门亲事。
莫老爷大手笔的给了刘不俗十亩地和二十两银子的聘礼，这亲事也就算成了，成婚之日宜早不宜迟，也就顺势订到了本月十五。
就在莫老太爷要给死去的儿子莫不哀举行“婚礼”的时候，原本活着的新娘刘谷雨却突然死了。这一来莫老太爷更加高兴，自己死去的儿子本来只有一个活着的媳妇，在地府没人陪着，现在儿子在地府也有儿媳陪着，九泉之下也不孤单，也可以生儿育女，自己也算对得起祖宗。
莫老太爷便要给刘谷雨的爹刘不俗多加三十两银子的聘礼，用来感谢刘谷雨的死。
莫老太爷这个宝贝儿子得之不易。
莫老太爷在有这个儿子之前已经娶了两房太太，只有刚娶的最小的三姨太给他生了个儿子。三姨太性格爽快，柔美中透着一丝英气，五官硬朗，是十里八乡的美人儿。
莫老太爷见娶了两个，自己也十分努力，却还是无后。万分无奈之下，托人去现在的三姨太「潘巧云」家里说媒。这美貌的潘巧云见要嫁给比自己大三十岁的老头子，自是十分不愿。
潘巧云的家里人见莫老太爷身份高贵，秀才出身，只聘礼就给了十亩地、一百两银子和一头牛。自己的两个儿子也都尚未娶妻，有了这个亲家，日后行走也方便。便打定主意要将潘巧云嫁给莫老太爷去“享福”。
巧云的娘嘴上不说，心里却想：男大当婚女大当嫁，女儿在家吃再多饭，终归也是替别人养的。巧云已经二十岁了，早就该出嫁了，只是这孩子生得太漂亮，身材窈窕，脸蛋白皙，嫁给村上人，像大白菜被猪给拱了。
晚上吃饭时候，巧云的娘狠了狠心炒了四个菜，还去镇上沽了一斤酒。劝巧云说：“莫老太爷是秀才，是见县太爷都不下跪的老爷，年龄虽然比你大了一点，但你瞧瞧你，你一个长工女儿，能嫁给莫老爷是你前世的福，还得亏我和你爹把你生养的漂亮，不然你有这福分”？
巧云的爹把酒壶打开，让巧云娘去邻居家借四个碗。巧云娘找了两个邻居才借到了四个碗，她把把四个碗洗了一下摆到桌子上，这还是巧云第一次喝酒。
巧云的爹给两个儿子和巧云都小心的倒了一满碗，没让一滴酒洒出。
他端起碗喝了一口酒，在一旁附和，眼睛瞧着地，低头道：“你大哥已经三十了，你小弟也十八了，你娘和你爹没有本事，连个媳妇也给他们讨不到，莫老爷看中了你，你嫁给莫老爷当个小的，也不亏待你。日后你还能帮衬帮衬家里，你哥哥和弟弟也都能娶媳妇了，你自己也不再受罪，这门亲我看是合适的”。
巧云的两个兄弟都没有说话，只把酒喝完，没有动筷子，就出门蹲在了门口。巧云端起了碗，一口把酒喝完，和父母一起吃了菜，就答应了。
那潘巧云长相娇媚，自知终究要被父母嫁走换两个兄弟娶亲，又见父母执意要将自己送给莫有福换这十亩地、一百两银子和一头牛，趁夜里父母睡熟，溜出了屋，直到天亮才又溜回家。
莫老爷高兴的去提亲。骑着高头大马的莫老爷风风光光的在傍晚将潘巧云迎进了莫府。
当晚，莫老爷拖着五十几岁的身体进了潘巧云的房，一连在房里住了七天，潘巧云房里“哼哧哼哧”的声音在整个莫府回荡。直到莫家大奶奶在第八天晚上悄悄溜进潘巧云的屋，骂道：“你也不怕累死你个狗日的。”莫老爷才搬了出去。
那潘巧云刚进门八月之后便早产，生了一个小子，接生时出血过多，二十一岁便死掉了。
莫老太爷十分得意，毕竟是自己努力耕耘的结果。自己又是老来得子，别人说这样的儿子更加聪明。一边感叹自己终于有后，看到自己两个兄弟带儿子的时候，自己不用去看夕阳了，一边想着自己的财产在自己百年之后，不用划给两个弟弟，能留给自己的后人，更觉心情畅快。又给潘巧云娘家划了一百亩地，送去了十头上好的耕牛，顺便在集市上带上了两扇猪。潘家也沾着女婿的光，在潘家村成了一个小地主。
莫老爷给儿子取名叫莫不哀，莫不哀在府中自然是娇生惯养。莫老爷又给自己的儿子配了大伴和书童。送莫不哀去私塾读书，还盼这个儿子读书做官，将来考个状元郎，博个功名日后可以继承家业，自己也对得起祖宗。
那莫不哀长相十分俊俏，眉清目秀，莫府上下的女佣都对他喜爱有加。不似个公子哥，却像个女娇娥。
在私塾读书时，莫不哀虽然年纪只有七八岁，自己的两个叔伯哥哥，莫有禄的儿子「莫不痛」，莫有寿的儿子「莫不爽」也都很迁就这个漂亮的弟弟，加上莫不哀能说会道，在课上敢和私塾先生争吵，私下里又带着大伴和书童对别的孩子呼来唤去，莫不哀就成为了私塾里的“莫小太爷”。
一日，莫不哀要带着大伴和书童去收拾前一天和他顶嘴的“大胆刁民”，那小孩姓潘名能，见了他们就跑，一直跑到了山里，莫不哀也带着他的人马穷追不舍，边追边骂：“你也敢说小爷是杂种，你这个小杂种，小爷今天不打死你”，就这样一直追到了山里。莫不哀怎么也想不到，自己明天竟会在池塘中出现。
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