三、开棺
赵行之问道：“此女何时死去？怎么死的？距今已有几天？”那莫老太爷向人群中招呼“亲家、亲家……”，赵行之见人群中闪出了一个面黄肌瘦的厚道老农，此人正是新娘的父亲刘不俗。
刘不俗掩面答道：“小女十二日被山中响马所杀，距今未满三天”。
赵行之向欧阳正使了个眼色。
赵行之又问：“莫老爷，令郎是溺水而亡吗？”
莫老爷答道：“犬子从学堂失踪，一夜未归，我派家丁寻找，第二天在潘家村后山池塘找到了犬子尸首”。说罢，掩面痛哭，泣不成声。
赵行之又问：“可有验尸？”莫老爷说道：“小老儿见犬子死，倒地晕厥，家中之事均由贱内料理，事后，贱内并未请仵作验尸。”
“莫公子溺水死亡蹊跷，在下略懂仵作之术，不知莫公子何日死亡？”
泣不成声的莫老爷含混不清的答道：“八日之前。”
“莫老爷可否同意在下开棺验尸？当即便可知道公子死因，还公子清白”。赵行之问道。
“既如此，那就烦劳大人了。”莫老爷遂请那白眉道士做法，白眉道士嘴中振振有词，旁人却不知他在念些什咒语，念罢，莫老爷又令那些抬棺的棺夫挖坟开棺。
棺夫们找来铁锹，几人面面相觑，晚上挖坟这事，他们从未做过，不免有些为难，莫老爷再命挖坟，又带头挖了一锹，给棺夫们加了赏钱，棺夫们这才下锹。
临近谷雨，坟土刚立不久，尚还松软。棺夫们挖着更觉轻巧，好似这坟已经被人挖过一样。见到棺材之后，棺夫们下坟抬棺。
“儿啊，爹来给你伸冤了，你不要怕，爹爹在。”
“开棺。”莫老爷厉声喊道。
众人抬棺之时，已然发觉棺材不重。开棺之后，只见棺内陪葬俱在，有零散的像是人骨的骨头几块。
初时，众人也都没有恐惧。突然，一棺夫叫道：“这才几天，不应该只剩骨头，是鬼是鬼”。其他棺夫们终于想到了这一点，惊慌失措，扑倒于地。
莫老爷伏棺痛哭：我苦命的儿啊。
欧阳正也已下马，似相信了鬼神之说，轻声问莫老爷道：“莫老爷受惊，令郎可有书童？公子死后可有相随”？
“有随从两人，一为大伴另有一个书童。事发之后，小老儿方寸大乱，未曾寻找。此二人也至今未归”。
“看来莫老爷很是喜爱这个儿子，当朝显贵之子也不过如此。”欧阳正心中笑道，口中却称，莫老爷“节哀节哀”，莫老爷忙道：“不敢不敢，小人老来得子，故而如此。”
欧阳正又一本正经地说道：“令郎若溺水而亡，随从自然会去报信，可如今不见随从，此二人也定不敢逃跑，我恐令郎非溺水而亡。”莫老爷大惊，一时间说不出话来。
“按我朝律法，主人若是意外死亡，查明事实，随从仆人可免死，可若随从逃窜，便是死罪，我料定此二人定然知道”，“今二人至今未归，恐是也已遇害，莫老爷可派人寻找随从，我即传县令带衙役前来，活要见人死要见尸，至于莫公子尸首，我也定会查清楚，给莫老爷一个交代”。莫老爷应道：是。
赵行之在众人问话答话之时，已将新娘棺木重新合盖。厉声说道：“此间有大冤情，尸体暂不下葬，今夜天色已晚，烦请众位将棺材抬回府中，待来日查明死因，还死者公道，再行下葬之礼。”说罢，转身对着新娘棺木行了一礼：“在下失礼，望乞见谅”。
众人战战兢兢地站了起来，抬起那棺材，只觉得来时轻巧的棺材此刻却有千斤重，众人颤颤巍巍地沿着来时的路又将棺材抬回了刘不俗家中。
待众人走后，欧阳正和赵行之私下探讨了起来。