“后山有响马，他们把我们给抓了，知道莫不哀家是地主以后，准备向莫不哀的爹要赎金。我们家没有钱，他就要杀了我们。”
“那潘能兄如何逃了出来，据我所知，莫公子的两个随从都被杀了，而且死在刀下。”
潘能支支吾吾说：“我趁他们晚上睡着，偷偷跑了出来。”
“那你为什么没有叫莫不哀一起跑，你这岂不是见死不救？”欧阳正反问道。
“呜呜……”小孩已经哭了起来，“响马老大拿一把白刀，直接将莫不哀的大伴和书童给杀了，一刀把他们劈成了两半。我太害怕了，他们当时没有杀我。然后我就逃了出来。”
“那莫不哀是在你逃出之前被杀的还是逃出之后被杀的？”
“我不知道，我们俩被分开了，莫不哀在响马老大那里，我被其他人看着，不知道莫不哀什么时候死的。”
欧阳正看着颤颤巍巍的潘能，便知道潘能在隐藏些什么。他不愿说，自己则不便强问，潘能所说的有一部分是真的，至于他自己为什么能活着，他隐瞒了这件事。至于隐藏的是什么，欧阳正也猜他不出。
“既如此，潘能兄好好歇息，我让莫老爷送你和父母回家。”
潘能抬头看向欧阳正，说道：“好。”
在潘能走后，欧阳正向在院外等候的赵行之一一说了自己问询潘能的情况。赵行之听了以后，大笑一声。
“赵兄何故发笑？”
赵行之笑道：“大人初出庙堂，对响马作风有所不知，响马既然索要赎金，定要留一活口去通报，告知被绑者家人带多少钱、在何时何地交易。”
赵行之一席话令欧阳正如拨云见日、茅塞顿开，“我知道了，这小孩便是留下的活口，是为了向莫老爷通报的。”
“没错，可这莫老爷如此爱子，响马索要赎金，哪怕倾尽家财，也必然换他平安。莫老爷又相信自己儿子是溺水而亡，所以。”
“所以潘能支支吾吾不敢全部交代，他并不是偷偷溜走，是被响马放了报信儿的”，欧阳正抢道，“潘能在被响马放了以后，却没有来向莫老爷报信，以致莫老爷不知儿子已经落入响马之手，而响马在约定的时间和约定的地点，未见莫老爷前来赎子，便杀了莫不哀，抛尸于池塘。”
“看来，莫公子死因已然明了，可是为何尸首会不翼而飞呢？却为何又有一些骨头？”赵行之心中疑惑。
“如此，我等率人荡平响马，为民除害，抓住响马头子，这对新郎新娘的死因我们岂不是都能知晓？”欧阳正问赵行之道。
“大人勿急，这新郎莫公子非溺水而亡，是为响马所杀。可这新娘却并非响马所杀，乃是有人想要愚人耳目。大人可还记得月夜开新娘之棺的恶臭？”
欧阳正自小对气味敏感，宫中的锦衣玉食和筵席上的珍馐海味都能在鼻腔中占据一席之地，却可怜这所有的珍馐都被尸体的恶臭挤占，从此鼻子再也不主动想去闻气味。
“这尸臭如此难闻。我倒是想要忘掉，本世子的鼻子嗅到如此恶劣的气味，可是苦了我的鼻子。”
“山中的初春，温度难以让正常的尸体迅速发臭，刀剑之伤虽可加速腐烂，却也不止于此。这新娘，死的蹊跷。”赵行之慨叹道，“如此可爱的女孩儿”。
“想不到赵兄铁汉竟也有如此柔情。”欧阳正在一旁打趣，“我们去找刘老汉，再详询一番如何？”
“那刘老汉乃莫府长工，不必去找，此人现正在这莫府之中。”赵行之道。
“赵兄如何得知？”
“在你白天睡得正香的时候了解到的。”欧阳正尴尬的笑了一笑。
两人便叫来莫老爷，引他二人前去寻找刘不俗。
二人再见到刘不俗时，他已经脱去了在女儿成亲时候穿的，亲家公穿过的、他穿上像袍子一样的红色马褂，身上的衣衫破烂不堪，几乎成为透明的，能看到里面的肉。
刘不俗俯身在田里锄草，他脸上的皮肤皲裂，嘴唇也已干涸的开裂，露出的皮肤让欧阳正联想到他的背部是不是也像龟甲一样，每一块皮肤是块状的？
见欧阳正和赵行之的到来，他不慌不忙地收拾了一下，走向了地头去见二人。
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