一、烤肉
“刘不俗，你说你女儿被响马所杀，可我听县令说，本县已经多年不曾出现响马了，你怎知女儿被杀乃响马所为？”赵行之漠然地看着这个不过三十五岁头发却已花白的厚实长工问道。
那刘不俗叹了叹气，轻声道：“这要从十几年前响马的活动说起。”
响马已经在有良镇活动了数十年。响马前老大被荆南县前县令「李正言」李青天派兵剿杀，尸体被兵役在山中找到后带回县衙，县令命人砍去头颅，立于城楼，以平民愤；又令人将其无头尸弃于菜市，百姓皆说“杀得好、杀得好”，称李正言为民除害，扫除了这犯下了滔天大罪的响马，保荆南县一方平安，赞他为“李青天”。
为何这当地百姓如此痛恨响马？荆南县有一句只有当地人才知道的地方俗语：响马不发愁，进山起高楼。劫了皇纲烧村庄，男女老少怕得慌。逛窑子，吃的香，随手还把女人抢。见了壮男割鼻子，遇到新娘穿乳房，当真坏的没有娘。
响马前老大是有良镇人人皆知的恶霸「潘武国」，他自幼歹毒，好勇斗狠，跟着一个江湖恶霸学了些许武功，他爹也自小骄纵他，小小年纪就已经无法无天，目空一切。长大之后，更是跟着他的恶霸爹学会了欺行霸市，荼毒邻里。他的恶霸爹死后，他好色喜赌，将他爹留下的家业全部挥霍殆尽。又恰逢一荒年，再也没有粮食，他便落草为寇，占山为王。有良镇山高林密，被他选成了根据地，他在这里一个人拉起了一支为害荆南县多年的令人唾弃的响马队伍。
潘武国好色又生性冷酷。他曾抢了有良镇“王家湾”的一个新娘，新郎新婚当天被他绑在他的寨中，让他看着自己玷污新娘，自己奸污后又让其余响马轮奸。
他一边侮辱新娘一边让新郎说他干得好，新郎不肯，他又说“如果你不说，老子就把你王家湾所有的人和畜生都给屠了”，那新郎张嘴大骂，他将新郎的舌头用烧的发红的火钳剪掉，又将新郎的腿给打断，当新郎的面将新娘的乳房用烧红的铁针活活的烧穿，新娘疼晕。在众余孽蹂躏过疼晕的新娘以后，他用刀将昏迷的新娘拦腰砍断，将新娘的下半身像屠夫割肉时将肉丢在案板一样，轻快地丢给了已经不会说话不能走动的新郎。他又连夜带其余响马，将王家湾的所有人不分老幼全给砍死，畜生都没放过，一把火烧了整个王家湾。大火烧了两天，王家湾周边的潘家村和刘家村都能闻到烤人肉的香味。
荆南县令当众将孙武国的尸体再杀一次，就是为了给被他们所害的村民讨一个公道，威慑其他余孽。潘武国死后，有良镇确实多年未再出现响马为害的事件。以至于有良镇近几年出生的小孩几乎没人见过，只在大人的恐吓中听说过自己不听话就会被送给响马，响马会在马上挂铃铛，专门来把不听话的小孩抱走。
刘不俗还没结束他的讲述，就被欧阳正打断了。
“就算响马重新为非作歹，那你又如何得知刘谷雨是被响马所杀呢？”欧阳正不解着急的问道
“两位大人刚到此地，对于响马有所不知。”莫老爷向欧阳正二人解释道，“响马自从潘武国当家，每次杀人之后，都会在尸体身上刻一个‘马’字，小人儿媳尸体上也有一个“马”，故而断定是响马所杀。”
“这恐怕不是理由，若是我杀了人，也刻上了一个‘马’字，那这人是不是也变成了响马杀的呢？”不待敏锐的赵行之开口，欧阳正已经问到了。
“我女儿尸体在山中发现的，女儿出嫁前，我回到家中。晚上我在做饭，吃饭时没有找到谷雨，我以为她去邻居家吃饭了，也没有在意，等到晚上快要睡觉，谷雨还是没有回来，我连夜寻找，在家后的树林里找到了谷雨的尸体，当时已经死了。尸体上又刻了个‘马’字，所以我就以为是响马杀的我女儿。”刘不俗向众人哭诉女儿遇害前的情景，他不习礼法，对着欧阳正和赵行之二人也自称我。
“我不是人啊，女儿自生下来，就没跟着我享一天福，本就要嫁到莫府享几天福，却又被响马杀害……”老实的长工、头发花白的中年男子、痛失爱女的刘不俗哭了起来，让欧阳正也为这个可怜的人揪心，莫老爷更感到了丧子之痛，也哭出了声。
“当务之急是抓住响马头子一切问题都能找到答案，荡平响马也是我等对当地百姓的交代，让百姓安心，欧阳大人以为如何？”赵捕快流露出了所有捕快将要出发抓人，找到答案时特有的激动。
“赵兄所言极是，不过我们没有人马，适才赵兄刚让兵丁回县衙复命。现今我二人只好回去再带兵丁，扫平此山。”欧阳正觉得为民除害乃是他们应该做的，不可明说的另一个原因是他觉得扫除贼寇甚是有趣。
王府之中，康王爷也甚喜习武，便以礼相请江湖名士传授武艺，欧阳正也随父王得到些高手指点，他虽偷懒，毕竟有好师傅指点，武功也不弱于寻常江湖人士。他久居京城，终日与书卷为伍。对书中军旅生涯也颇感兴趣，每每书中写道将军百战，回马安疆，血洒沙场，他都将自己带入，体验铠甲戍边。但是苦于身份尊贵，天下太平，没有机会参军征战。想着趁此机会体验一下带兵的感觉也未尝不可。于是连连赞同，并有意带兵丁同行。
“不须带人马，擒贼先擒王。有劳莫老爷打听响马山寨所在，赵某一人，夜中前往，定能将其制服，待擒住贼首，欧阳兄便可带兵击溃余孽，于民安歇。”赵行之艺高人大胆，尽管对响马的底细一无所知，凭着这么多年行走江湖的经验和他一身武功，以为制服几个响马不成问题，于是成竹在胸，说话时也分外硬朗。
“小人这就派人去找。”莫老爷望着这个身高九尺，外表不羁而内心细致的粗犷汉子应承道。
见赵行之如此安排自己，欧阳正觉得自己的带兵杀将的梦想破灭。悻悻地道：“赵兄单枪匹马深入敌寨恐无人配合，我与赵兄同去，一者我武艺不弱，能保护自己，二者赵兄如有需要，我也能助一臂之力。”
“欧阳大人乃天潢贵胄，响马底细不知，不敢让大人同往，若有闪失，赵某将以何颜面去见康王爷？此事不可。”
“方才赵兄还叫我欧阳兄，现在又叫我欧阳大人了。”
“下官冒犯，欧阳大人恕罪。”赵行之一时激动，将要亲往擒贼，一时语快，竟和世子称兄道弟，想到这里急忙向欧阳正道歉。
“赵兄何必如此拘谨，我自从出京，一向视赵兄为长兄，现我二人身在江湖，赵兄若一直叫我‘欧阳大人’，岂不引江湖恶人注意。依我之意，赵兄还是称我为欧阳兄，方才能真正使我安全。至于和赵兄一同前往擒拿响马头子，我自量武功虽不及赵兄，可我对付些响马土匪，乃是牛刀杀鸡。此事乃我所愿，还盼赵兄同意。”
赵行之知道这个世子一向任性，但一路走来，却也未见他摆过什么架子，对自己也恭敬有加，喝酒吃饭住宿也丝毫不挑剔，从无怨言，言谈之间又有些孩童之气，看来非一般飞扬跋扈的官宦子弟，只好说道：“若是如此，便依欧阳兄，只是进山之后，欧阳兄需保护好自己。”
赵行之本想称其为贤弟，想来不妥，自己虚长他十岁，只好称“欧阳兄”。欧阳正也不谦让，似乎没有察觉这些微妙的称呼。想来一个纯粹的孩童，是不会在乎玩伴之间的称呼的，只有那些浑浊的大人，才会发觉这些无聊的事。
“好，赵兄既依我，那我一切都听从赵兄安排，绝不给赵兄擒响马拖后腿。”欧阳正见赵行之同意了自己的要求，脸庞露喜却不面对赵行之，悄悄转头对着刘不俗耕作的田地笑了几笑。却看到地头刘不俗原本哭丧的脸，有一瞬间露出了一副狰狞的表情。
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