这其实是很匪夷所思的，对普通德国民众而言，德俄之间并无多少仇怨，只能理解是他们为战争本身而欢呼。
几天之后，巴黎的街头也是同样的场景，年轻的人们跃跃欲试，要去痛扁德国佬，一雪四十多年前的色当之耻。
已经近百年没有踏足西欧的英国民众同样是兴高采烈，志愿参军的队伍排成了长队，尽管他们的家园没有受到任何威胁。
这些参战国家的民众对战争与其说是被动接受，不如说是喝彩般地欢迎。
在这种情况下，不仅是所谓的帝国主义者，普通民众显然也对战争做好了一切精神与心理准备，他们似乎比那些瞻前顾后的决策者们更渴望战争。民众的这种对战争的渴望，很可能也对决策者的最后决策起到了推波助澜的作用。
所以，一战爆发的根本原因或许就是当时弥漫在欧洲的对战争的乐观心理。这种普遍的乐观心理起到了一种群体暗示的作用，即使是高高在上的理智的决策者，也很难摆脱这种影响。
那么，一战爆发时欧洲人为何不害怕？因为他们对战争的认知就是殖民地战争那种碾压式、武器装备不对称的降维打击。
一战爆发时，各国群众都很兴奋。德国的犹太人主动参军，犹太教授哭着喊着让德国进军中东，然后把圣地交给他们。
法国的舞女都打扮成阿尔萨斯少女的服装，鼓励法国男人收复故土，法国四分之一的小学老师、巴黎大学九成的男学生都弃笔从戎走向战场。
英国贵族子弟、公学学生也像吃了兴奋剂，要求参军。这些踊跃参军的欧洲人，很多都在战争中殒命。他们很热情，只是他们对战争的理解还停留在农业时代，不知道工业时代的战争意味着什么？
西方国家虽然早就进入了工业时代，但它们进行的大部分战争并不是在工业体系下全民动员的战争。
当时的欧洲人最常见的战争就是殖民地战争，欧洲军队往往用几个团，甚至几个营就能在亚洲、非洲、拉丁美洲打下很大的地盘。
英国陆军的常备军就经常把一个团分成两个营，其中一个营驻守在本土，一个营派遣到殖民地执行各种作战任务。
法军也在一战爆发前进行了数百次殖民地战争，法军派遣到越南的部队就只是四个海军陆战队步兵团和一个非洲步兵团。
英法联军进攻北京时，英国人出动了第59团、英军苏格兰步兵团和国王龙骑兵团三个团的兵力。
殖民地战争几个团的士兵横扫战场，军官赢得荣耀、士兵跟着抢劫发财是当时大多数人的共识。
在19世纪下半叶到20世纪初,整个西方只经历了参战人数超过数十万的战争。
它们分别是参战总兵力350万人的美国南北战争；参战总兵力上百万的克里米亚战争，英军出兵98000人，法军出动31万人，俄军出动了120万人。
参战人数接近170万的普法战争，当时法军出动了30多万，不讲武德的老毛奇把130万德意志军人送到了法国战场；英军出动40多万人的布尔战争。
在这四场战争中，暴发户美国人的经验被欧洲人华丽地无视了。欧洲爆发的三场大战中，主要参战国很少出兵上百万，战争持续时间一般也就是两年左右，征召的普通民众很少超过总人口的百分之一。
英国人大约就是按照这个思路准备的战争，开战前英军组建了50万人、18个师的新军，当时英国总人口是4500万人。
由于英军长期按照殖民地战争模式组织常备军，为了解决军官不足问题，英国政府从公学毕业生中紧急征召了“2000（名）年轻绅士”，让这群上流社会子弟指挥50万大军。
但一战的规模却超出了所有人的预料，谁也没想到战争会把有6610万3164人送上战场，伤亡人数达到3749万4186人。交战双方都拥有了八位数的总兵力。
英国、法国等参战国的年轻人成群结队地战死在沙场上，伊顿公学的学生、巴黎师范学院毕业生、德国容克贵族欧洲各国精英损失惨重，2万容克军官中有4800多人阵亡，伊顿公学和巴黎大学的高材生更是损失过半。
这是因为一战的火力和武器射程都远远超出了欧洲精英的想象，在一战爆发前，英国本土的兵工厂只生产50万发炮弹，英军靠着几十万发炮弹就能打遍五大洲的对手；靠着48挺机枪就能对马赫迪起义军进行屠杀。
但它在一战中遭遇的对手可是军工产能比它还强的德国，德国兵工厂开足马力，一个月就可以生产3000门大炮、900多万发炮弹。德军还装备了28万挺机枪，比英国人的23万9400挺还多。
德国人不是殖民地的弱者，德军的火力对英军造成巨大伤害，可英国军官还习惯用殖民地的作战经验生搬硬套，英国公学毕业的军官们也打扮得好似显眼包，自然在索姆河等战役中被打得头破血流。
在一战爆发前，大部分欧洲人听到的就是自家军队在殖民地所向无敌的战报，就算他们想起那四场战争也会认为和自己无关，他们自然都成了战争的积极参与者……
一战爆发后，各国政府纷纷发表声明和“告人民书”。
奥匈帝国宣称是为维护其权利“不得不采取武力”；俄国宣称是由于“斯拉夫兄弟的尊严受到了奥匈帝国的侮辱”和为“保卫俄罗斯的荣耀、主权”而战；德国表明自己是在为“保卫祖国，反对沙皇制度，捍卫文化发展和民族发展的自由”而战；而英国则借口为维护比利时的中立而战。
所有战争的理由无不堂而皇之，人们被狂热的情绪左右着。没有人认为这场战争会持续很久；许多人都认为自己的国家不用付出代价就能轻易获胜。
德国自信能击败法国和俄国；英国以为自己的舰队能所向披靡；法国准备了300万军队投入战斗，并安排了4000辆火车运送士兵。
巴黎的人们高唱着“向柏林进军”，期待收复在普鲁士战争中失去的阿尔萨斯－洛林地区，而德国人则高喊“向巴黎进军，把敌人打垮”的口号。
狂热的情绪冲昏了人们的头脑，似乎对持续了近50年的和平已经感到了厌倦。应征入伍的士兵一个个兴高采烈地走向前线，没有人意识到在接下来的4年多时间里，等待他们的将是多么悲惨的命运。
当欧洲爆发了大规模战争的消息传到美国，美国士兵们相信自己的国家终将卷入战争的漩涡，到那时，他们也将被迫参加战斗，无论胜利与否，他们都将无法逃避。
在白宫，威尔逊总统忧心忡忡地发现，局势已经失去了控制，军国主义肆意横行的结果终于使战争不可避免地爆发了。
美国当然希望保持中立，不过战争一旦开始，并且长期进行，美国也不可能置身事外。威尔逊知道，海运航线将非常危险，商业贸易也会受到很大影响。
对于威尔逊来讲，身为美国总统，无论从国家利益还是个人角度，他都不愿卷入大西洋彼岸的战争中去。
在当时的美国人中，有不少是新近从欧洲移民过来的，很多来自英国和法国，也有一些德国人的后裔，特别是在宾夕法尼亚州。他们和战争中的祖国有着密切的联系，并且都对德国挑起战争的行为感到震惊。
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