事实上，德国只有一个作战计划，就是总参谋部浸淫十多年的“施利芬计划”。这个计划执行的先决条件在于东西同时和俄法作战，先集中全力在4周内击败法国，然后回头击败俄国。
德国人一直认为法俄一定会在未来的战争中站到自己的对立面，但现在法国表现出并不打算主动宣战的态势，而俄国也没有宣战，所以德国的将军们感到自己像出现了bug的程序，手足无措。
更加手足无措的是德皇威廉，他感受到了窒息般的压力，将军们在催促自己做出决断，他陷入了和奥皇弗朗茨，沙皇尼古拉一样的境地。
中午，关于俄国动员的消息被坐实，德国高层最终决定进行部分动员，并宣布“临战公告”。与此同时，维也纳方面的回复传到，弗朗茨表示，奥地利已经无法改变目前计划。
事实上，奥匈的军队也陷入了自己的计划中无法自拔，任何的改变，任何的停顿都会造成难以弥补的困难。康拉德和贝希托尔德两人联手，将所有丢过来的外交提议全部挡了回去，推着自己的军队继续前进。
7月31日下午，柏林，群众聚集在一起等候威廉二世宣布“临战公告”。
下午1点，霍尔威格向英国外加大臣格雷发了封电报，希望英国能在未来可能的冲突中保持中立，德国则保证冲突结束后，维持比利时和法国的欧洲边界部分不变。
格雷很快回信：“英国此时不接受任何把英国的中立与其它条件捆绑在一起的建议。以法国做谈判的筹码与德国做这样的交易使英国颜面尽失，英国的名誉将永远无法恢复。”
并且，德国人在这个时候提到比利时，让英国感到了潜在的威胁。1831年，英法普曾经联合声明维护比利时中立，而现在德国表现出潜在的入侵趋势，让英国感到自己可能无法置身事外。
此外，英国因为近10年来德国新建海军的威胁，已经天然倾向法国，所以英国内阁很快就向德法双方发出一个号召，要求两国重申保证比利时中立的态度。
法国很快给了正面的答复，反正法国的作战计划也是围绕着德法边境的阿尔萨斯和洛林两个省份展开的，英国的需求正好满足了法国北部的安全。
而德国的“施利芬”计划，第一步寻求的就是占领卢森堡和比利时，将其作为军队全面展开并包抄法国北翼的基地，所以德国根本没有办法给出法国类似的正面回复。这更进一步加深了英国的疑虑。
德国方面，由于无法得到英国的答复，并且无法控制俄国动员的进度，下午3点，德国向法国和俄国提出了最后通牒，这就是著名的“双重通谍”。
德国要求俄国“停止针对奥匈帝国的所有军事措施，否则德国将在12小时后进行战争动员”，同时德国则要求法国立刻宣布中立。
很难说德国的真正目的是什么，可能是最后一次挽救濒临破碎的和平，也可能是给进攻法国找借口。
因为在对法国进行最后通牒的同时，德国人还提出了一个非常过分的要求：为了显示法国中立的诚意，希望法国交出东北部重要的要塞凡尔登和土尔，由德军保管，等到战争结束后再交还给法国。
发动一场现代战争所需要的后勤保障巨大。进行战争总动员本身就是一件耗费巨资的工程。几万辆火车皮需要夜以继日地将军队、武器、弹药、食物、药品运往前线。
而各国的参谋部都制定了如瑞士钟表一般精准的计划来调动全国的战争资源。一个国家一旦在战争动员期间落了后手，战争初期难免遭受巨大损失。
自从俄国和法国在1894年结成同盟，德国就老做恶梦，如果俄法两国同时来攻，德国两线作战将十分被动，于是施里芬计划应运而生。
由于俄国铁路运输能力相对薄弱，动员速度缓慢，德国计划在战争初期集中力量于西线，在六周内击败法国，然后转身再战俄国于东线。
施里芬计划成功的关键在于俄国的动员速度。因此，当俄国总动员之后，德国便按照其国民劣根性一根筋的线性思维方式，立刻全国总动员，并按施里芬计划发动战争。
霍尔威格日后承认：“我根本信不过法国，即使他们宣布中立，然后等着我们在东线和俄国人打成一团，自己躲在边界后面充实军队，然后再捅我们一刀。”
德俄两国君主今天依然在做最后的尝试，威廉告诉尼古拉：“我还在努力，如果你也加把劲，停止你国威胁我国和奥匈帝国的军事措施，和平就会回到你手中。”
尼古拉回电：“我已经尽力，终止俄国的军事行动在技术上不可行。但是如果维也纳重新和塞尔维亚回到谈判桌上，我保证俄国不会再采取任何刺激局势的行为，我对着仁慈庄严的上帝发誓，我期盼你为了欧洲的和平再向维也纳施压点力。”
威廉表达了对于俄国动员深深的担忧，尼古拉立刻回电说：“我理解你对我国动员的担忧，但是我向你保证，动员不意味着战争。我希望你能给我保证，就像我刚才给你的一样。
所有的军事措施并不意味着最后的冲突。为了和平和各国的利益，让我们继续进行协商。有上帝的帮助，也为了避免屠杀，我们之间刻骨铭心般的友谊必须延续下去。我焦急地，充满信心地等待你的答复。”
这是两国君主之间最后一份电报。
可以看出，这三天，欧洲主要国家都被恐惧所左右着。奥匈帝国害怕外交的任何妥协带来的民族分裂，俄国害怕任何的退缩造成自己在巴尔干势力的垮台，法国害怕任何言语上的软弱导致俄国从俄法联盟中分离出去，德国既害怕被奥匈拖下水，也害怕被俄法东西夹击。
各国的将军们更是恐惧到了极点，生怕自己花费毕生制定的计划因为政治因素而拖后。在那个年代，动员就意味着军事机器的转动，一旦拖后，就意味着自己在第一波交锋时落于下风。
所以，各国的军事首脑几乎都以技术原因为理由阻止任何形式的拖延。外交的沟通是如此的不充分，因为各国的外交官都心思重重而又受到各方的压力。这再次告诉我们，国与国之间一旦陷入了猜忌链，造成的结果只能是最坏的。
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