6月28日斐迪南大公遇刺那天，也是希特勒成为画家和建筑师梦想破灭的日子。那天在家中的希特勒忽然听到街上人声鼎沸，他从房东波普太太那里得知了刺杀新闻。
对斯拉夫人的憎恨，此时得以复活。向俄国宣战时，希特勒依然在人群中，他穿戴整齐，留着胡子，他信里写道：“我可不耻地说，由于欢喜若狂，我跪在地上，衷心感谢上苍让我有幸生于此时。”
8月3日，希特勒亲自向巴伐利亚国王路德维希三世递交了一份请愿书，请求允许他加入路德维希三世的部队。当日下午，希特勒便站在惠特尔巴赫宫前的人群里，向这位年迈的君主欢呼。
8月4日，他收到了复信，拆信时“双手发抖”，他被接纳入伍，成为志愿兵。现在，这个年轻的流浪汉不仅能够满足他为他深爱的第二国家服务的愿望，在他看来，这既是一场生死搏斗，又能逃离个人生活中的所有失望和烦恼。
他在内心祈祷，千万不要还没等到他走上战场战争就结束了。后来，如他所愿，他在西线战场泥泞的战壕里足足待了4年。
参军后，希特勒被分配在德国巴伐利亚预备步兵团第16团，担任传令兵。当时他所在部队在西线与法国及比利时军队交战，不过早期希特勒本人一直身在远离前线的团部服役。
因为此前希特勒曾经在奥地利首都维也纳以卖画为生，所以在此期间他曾经多次为德国的军事报刊撰稿，发表了不少军事漫画等作品。
后来希特勒到达前线参加了几场战役。希特勒是一名通讯兵，负责在战火中传达命令，要冒着炮火在战壕和指挥部之间不断来回穿梭，毫无疑问，这是一项极为艰巨也极为危险的任务。
为了研究最优化的路线，希特勒一有空就埋头研究地图。不久后他不用看地图就能迅速说出一条最优化的路线，这让他的战友们望尘莫及。希特勒在战场上表现勇敢又出色，战友们对他都很尊敬。
希特勒在大老粗比比皆是的军队里，俨然是一个文化人。他利用休息时间拼命读书学习，他的背包里带着几本书，其中一本最爱的叔本华的著作，到战争结束时都快要被他翻烂了。
希特勒从不跟那些大老粗大兵那样津津乐道于谈论美食或者女人，他喜欢一个人专心致志地读书或者画画。假如有人和他聊起了严肃的话题，他总能发表一番口若悬河的极富煽动力的演讲，这种能耐让战友们对他更加折服。
由于冒着一死救过团长一命，又在法国北部的索姆河受伤，因此在1914年获得了自己长官雨果·古特曼的推荐，获颁德国的二级铁十字勋章。
1916年夏初，希特勒被炮弹炸伤腹部。1916年10月，希特勒再次在索姆河战役中受伤，之后在医院里住了几个月，于1917年3月重返部队。
1918年6月，希特勒在春季攻势中单枪匹马活捉了4名法国士兵，获得了一级十字勋章。不过1918年10月，希特勒又在一次毒气攻击中因中毒暂时失明，最终在医院听到了德国投降的消息。
希特勒一战中在德军的经历使他基本褪去了奥地利人的身份，和德国牢牢地绑定在一起。在这4年战斗生活中，希特勒战功赫赫，尽职尽责，很会取悦他的上级。尽管他参加的是巴伐利亚团，依然被提升为下士。
第一次世界大战让希特勒吃尽苦头，但也极大地成全了希特勒，他自己都认为“4年战争对他来说等于30年大学的训练”。
亨利坦迪1891年8月30日生于英国沃里克郡利明顿。1910年8月，这个再普通不过的穷小子加入格林霍华兹步兵团，开始了他的军旅冒险。
1914年10月，坦迪所在的部队参加了血腥的第一次世界大战，第一次伊普尔战役。两年后，他在著名的索姆河大会战中脚部负伤。伤愈后他随第9营在佛兰德等地与德军苦战，不久，坦迪被分配至惠灵顿公爵第5步兵团。
在此后的战斗中，二等兵坦迪似乎时来运转了。
1918年8月28日，坦迪因作战英勇被授予“优异战斗勋章”；9月12日，他在哈维林肯特战斗中因英雄主义表现被授予“军事奖章”；同月28日，在夺占马尔宽渡口的激战中，坦迪的英勇表现又为他赢得了一枚“维多利亚十字勋章”。
1926年1月5日，他以中士军衔退役。一些历史学家认为，坦迪是战争期间获得荣誉最高的英军士兵。如果他是个军官的话，王室毫无疑问会册封他为骑士。
然而，坦迪决不会想到，在如此荣耀的经历中，他铸成了一桩历史大错。
在夺占发国小镇马尔宽渡口的战斗中，英军战报5次提到坦迪的英勇表现。1918年9月28日这天，坦迪所在的步兵团一度被德军猛烈的重机枪火力所压制。二等兵坦迪跃出战壕，只身一人匍匐靠近德军阵地并成功地消灭了德军机枪手。
抵达渡口时，他再次冒着密集的炮火率先铺设起木板，使英军冲锋部队得以顺利冲入敌人阵地。紧接着，坦迪与战友一起与得军展开刺刀战，最终迫使人数占优势的德军退出战斗。
突然，坦迪的视线中出现了一个德军伤兵。这个一瘸一拐走出阵地的德军士兵也看到了不远处坦迪的枪口正死死地指着他。
然而，这个伤兵显然已经精疲力竭，他既没有举枪也没有惊惶失措，只是毫无表情地盯着坦迪，似乎在等待已无可避免的最后时刻。
“我当时的确瞄准了，但我从来不射杀伤兵，”坦迪日后回忆起当时戏剧性的一刻，“我让他走掉了。”这个年轻的德国伤兵略略点了点头，然后就慢慢走远了。
历史在这一刻忽然转向了。
因为这个伤兵，他的名字，就是令后来包括坦迪在内的所有欧洲人，闻风丧胆，谈虎色变的阿道夫.希特勒！
这个名叫希特勒的德军下士与德军残部顺利撤回后方，而坦迪很快地淡忘了这个战斗结束时刻的小插曲。
1919年12月17日，英王亲自为他挂上“维多利亚十字勋章”。为表彰这位士兵英雄在战争期间的杰出表现，当时的英国报纸对坦迪的战功广为报道。
意大利艺术家福蒂尼诺马塔尼亚专门创作了一幅以伊普尔战役为背景的油画，坦迪在画中背着一个伤兵，以示这些勇敢的士兵是在为“结束一切战争”而战斗。
历史是个创造命运的大师，荣誉纷至沓来之时，大错已无可挽回。
1926年，35岁的坦迪荣归故里，娶妻生子，过起了平静的生活。谁会想到，不到10年，命运之神就又来打扰他了。
1938年的欧洲，风雨如晦。当时的英国首相张伯伦同意前往德国与元首希特勒会谈。这位已是69岁高龄且从未坐过飞机的英国首相居然肯降尊纡贵，希特勒大喜过望。