贾珀却依旧保持着平静。他微微一笑，从容应对：“珍大爷说笑了。侄儿今日是陪可卿回门拜见长辈，按规矩稍坐即回，恐怕没时间替大爷料理园子了。再说，这些粗活自有下人去做，侄儿若是越俎代庖，岂不是乱了府里的规矩？”
他这番话，说得有理有据，既拒绝了无理要求，又暗讽了贾珍不顾身份。
贾珍没想到贾珀如此应对，碰了个不软不硬的钉子，脸色有些难看。他冷哼一声，不再说话。
场面一时陷入尴尬。
最终，贾珍不耐烦地挥了挥手：“行了行了，你们也坐得够久了，回去吧。替我向你父亲、老太太问好。”连顿饭都没留。
贾珀带着秦可卿，行礼告辞。
走出宁国府的大门，坐上返回荣府的马车，秦可卿紧绷的身体才松懈下来，眼泪再也忍不住，扑簌簌地掉了下来。她用帕子捂着脸，肩膀微微抽动。
贾珀坐在她对面，沉默地看着她。他没有安慰，也没有说话。他知道，任何语言在此刻都是苍白的。宁府的羞辱，是冲着他们两个人来的，也是他们今后必须共同面对的现实。
这次回门，虽然短暂，却让贾珀与宁府的矛盾彻底公开化。贾珍父子的敌意和狠辣，也让他更加警醒。前路漫漫，步步荆棘，他必须更加小心，更加隐忍，积蓄力量，才能在这吃人的家族里，为自己，也为身边这个无辜的女子，挣得一线生机。
回到荣国府，并不意味着就能松一口气。相反，真正的艰难生活才刚刚开始。
按照规矩，贾珀成婚后，需要搬出原本居住的偏僻角落，分到一个独立的小院。然而，在王夫人的暗中授意和管家们的“揣摩上意”下，分给他们夫妇的院落，依然是府中位置最偏、条件最差的一处。
院子不大，只有几间正房和两间耳房，年久失修，墙皮都有些剥落。院里的几棵树也歪歪扭扭，一副了无生气的样子。更糟糕的是，分配过来的下人，也都是府里挑剩下的，要么是年老体弱干不动活的，要么是手脚不干净、阳奉阴违的老油条。
这些人都是人精，早就看透了贾珀夫妇在府里不受待见的处境。王夫人那边虽然没有明着下令要如何苛待，但底下人自然会“领会精神”。于是，各种软刀子便接踵而至。
新婚燕尔，按例该有的赏赐和添置，不是被遗忘，就是被克扣。
每日的饭菜，送来的都是些残羹冷炙，不是咸了就是淡了，好菜好饭早就被那些有头脸的主子和下人分刮干净了。
需要炭火取暖时，送来的总是潮湿的劣质炭，烟熏火燎不说，还根本不顶暖。
月钱和份例，更是能拖就拖，能扣就扣。贾珀亲自去催问，得到的也总是各种借口和敷衍。
院子里的下人们更是懒散。叫他们做事，十次有八次是叫不动的。吩咐下去的任务，也是敷衍了事，错漏百出。有时甚至还敢当着贾珀和秦可卿的面抱怨活计太重，或是阴阳怪气地说些风凉话。
“三爷，不是我们不尽心，实在是人手不够啊。”
“三奶奶，这活儿以前都是几个丫鬟一起干的，现在就我老婆子一个，哪里做得过来？”
“哎呦喂，这院子就是冷，给再多炭也没用，天生的！”