走在回程的青石板路上，陈小七回味着这一天的跌宕起伏——
从清晨需挖土种辣椒籽，到与人打赌斗智，再到胡府与胡惟庸周旋药材定价。
这些事在心头流转，让他嘴角不自觉扬起笑意。
“陈帮主，不好了！”
还未踏进龙王庙门槛，就看见一群人聚集在前院。
中间一位独眼乞丐正拄着竹杖来回踱步，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
小六子像阵风似的从人群中窜出来，胸脯剧烈起伏着：
“总、总舵...”
“慢些说。”
陈小七按住小六子单薄的肩膀，八岁孩童的手掌却带着令人安心的温度。
小六子咽了口唾沫：
“总舵发现我们做净衣宣传的事，有人说这是要掘丐帮的根！”
“独眼带着三位长老来传话，明日各分舵都要去总舵香堂...”
他偷瞄了眼不远处的独眼龙，
“说是要重选帮主。”
话音未落，那独眼乞丐已大步走来。
他右眼戴着黑色眼罩，左眼却亮得骇人。
“可是陈帮主？”说着就要行丐帮的抱拳礼。
陈小七抢先托住对方手肘，十枚铜钱顺势滑进对方衣襟：
“兄弟远道而来，这点茶钱不成敬意。”
铜钱相撞的脆响让独眼龙眉头舒展。
“都是自家兄弟，不如去香椿楼喝杯热酒？”见势，陈小七又提到。
“这...”独眼龙摸着胸口的铜钱，喉结动了动。
“请！”
陈小七不由分说揽住对方肩膀，临走时对小六子眨眨眼。
八岁孩童的背影在夕阳下拉出老练的剪影，仿佛已在这人情世故里摸爬滚打半生。
小六子呆立原地，突然想起陈小七常挂在嘴边的话：
“调解纠纷时，要先给对方面子，再谈里子。”
他望着渐行渐远的两人，终于明白这个比自己还小的帮主，为何能在这龙蛇混杂的丐帮中站稳脚跟。
——空间分界线——
香椿楼内，桐油灯在梁柱间投下暖黄的光晕。
跑堂小二甩着白毛巾迎上来：“两位客官里边请——”
“两壶清酒，一只烧鸭，外加盘盐水花生。”
陈小七踮脚拍了拍柜台，八岁孩童的嗓音在嘈杂酒肆里格外清脆。
小二愣神间，掏出一串铜钱叮当扔在柜上。
西北角的榆木方桌还带着未散的松香，陈小七刚要爬上条凳，独眼龙突然按住酒壶：
“陈帮主，总舵的规矩...”
“规矩是死的，酒是活的。”
孩童变戏法似的摸出两个粗瓷碗，琥珀色酒液在碗中漾开涟漪，
“这碗赔罪酒，我先干为敬。”仰头饮尽时，有酒珠顺着下巴滑进粗布衣领。