三月初三，草长莺飞，禁苑深处的桃花已绽出点点粉意。今日是皇长子阿麟的百日之期。
未央宫正殿一改多日的沉寂，布置得喜庆而隆重。地上铺着厚厚的大红毡毯，四角燃着象征长寿的蟠桃枝香炉，青烟袅袅。殿中央，红毡之上，琳琅满目地摆满了各色抓周物件：金算盘、玉如意、紫檀木小弓、象牙雕的官印、古籍、胭脂、甚至还有一把小巧精致的银制马鞭。
乳母将穿着崭新百福纹锦缎袄裤、头戴虎头帽的阿麟小心翼翼地放在红毡中央。小家伙被这阵仗和满目新奇的东西吸引，乌溜溜的大眼睛好奇地左顾右盼，粉雕玉琢的小脸上满是兴奋，挥舞着肉乎乎的小胳膊。
慕容乾携子顾端坐于上首。子顾今日气色好了许多，穿着一身喜庆的茜红色宫装，外罩杏色薄纱比甲，发髻间簪了一支赤金点翠凤钗。虽然眉宇间仍带着大病初愈的淡淡倦意，但眸光清亮，唇边噙着一丝温柔的笑意，静静地看着毡毯中央的小人儿。
殿内侍立的宫人内侍皆屏息垂首，目光却忍不住追随着那个小小的身影。
阿麟坐在红毡上，看看左边金光闪闪的算盘，又看看右边温润剔透的玉如意，小嘴咿咿呀呀地发出无意义的音节。他似乎对那把小巧的银马鞭产生了兴趣，手脚并用地朝那边爬去。
所有人的目光都追随着他。
然而，就在他快要够到马鞭时，小家伙的动作却突然顿住了。他像是被什么更吸引的东西吸引，猛地抬起头，乌黑纯净的眸子直直望向端坐于上首的母亲——子顾。
子顾也正温柔含笑地看着他。
下一秒，在所有人惊愕的目光中，阿麟放弃了近在咫尺的马鞭，猛地调转方向，手脚并用，以一种前所未有的速度，飞快地朝着子顾的方向爬去！他爬得又快又急，小脸蛋因为用力而微微泛红。
“呀呀……娘……！”
一个模糊不清、却带着明确指向的音节，清晰地从小家伙奋力张开的嘴巴里蹦了出来！
满殿死寂！落针可闻！
“娘……！”阿麟终于爬到了子顾的坐榻之下，伸出胖乎乎的小手，一把紧紧抓住了子顾垂落在榻边裙裾上的一缕杏色流苏！他仰着小脸，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地望着子顾，小嘴再次奋力地、清晰地吐出那个稚嫩却石破天惊的音节：“娘——！”
如同平地惊雷！子顾脸上的笑容瞬间凝固了！她整个人如同被一道无形的闪电击中，猛地僵在座位上！清澈的眸子里，翻涌起滔天的巨浪——惊愕、茫然、难以置信……最终，所有的情绪都化为一种源自生命最深处的、无法言喻的巨大悸动！一股强烈的酸楚毫无征兆地冲上鼻尖，瞬间模糊了视线！
她甚至忘了礼仪，忘了场合，几乎是下意识地俯下身，伸出微微颤抖的双臂，将那个紧紧抓着她流苏、仰着小脸殷切呼唤的孩子，一把拥入怀中！抱得那么紧，仿佛要将他揉进自己的骨血里！温热的泪水再也无法抑制，如同断了线的珍珠，汹涌而出，滚落在阿麟柔软的、带着奶香味的发顶。
“麟儿……”她哽咽着，声音破碎而颤抖，带着失而复得的狂喜和无尽的酸楚，一遍遍亲吻着孩子饱满的额头，那声迟来的呼唤终于冲破了一切阻碍，“我的……麟儿……”
“皇后娘娘千岁！皇长子殿下千岁千千岁！”满殿宫人内侍如梦初醒，齐刷刷跪倒一片，山呼之声震彻殿宇，充满了由衷的喜悦与激动！
慕容乾端坐于龙椅之上，看着眼前紧紧相拥、泪流满面的母子。威严的帝王面容上，依旧维持着平静，甚至唇角还带着一丝欣慰的笑意。然而，无人看见的袖袍之下，他的双手早已紧握成拳，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。胸腔里翻江倒海的情绪如同沸腾的岩浆，灼烧着他的五脏六腑。他微微侧过头，借着抬袖轻咳的动作，飞快地用袖角拭过眼角。冰凉的锦缎之下，一点滚烫的湿意迅速洇开，消失无踪。
三月中旬，一场倒春寒带来了最后的零星小雪。慕容乾摒退了所有随从，独自携子顾登上了皇城中最高的承天门城楼。
城楼之上，寒风凛冽，吹得衣袂猎猎作响。俯瞰下去，整座帝都尽收眼底。鳞次栉比的屋宇覆盖着薄薄的残雪，纵横交错的街巷如同棋盘。此刻华灯初上，万家灯火次第点亮，在薄暮的雪色中连成一片浩瀚温暖的星海，一直蔓延到视线的尽头，与天际残留的最后一线霞光相接，壮丽非凡。
子顾裹着厚厚的白狐裘，风帽遮住了大半张脸，只露出一双清亮的眸子，静静地望着脚下这片璀璨的灯海。寒风卷起她颊边几缕散落的发丝，拂过她光洁的额头。她望着这片属于慕容乾的江山，望着这片为她点亮过紫色星河、如今又为她燃起万家灯火的土地，眼神有些悠远。
许久，她忽然轻声开口，声音被风吹得有些飘忽：“慕容乾……”
“嗯？”慕容乾站在她身侧，替她挡住了大部分寒风。
“我有没有……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词句，目光依旧流连在那片浩瀚的灯火上，“在这里……等过你？”
慕容乾的心猛地一缩。无数画面瞬间闪过脑海——他率军在外，她是否也曾站在这高台之上，绝望地眺望他归来的方向？每一次他御驾亲征，她是否也曾在此默默祈祷，望穿秋水？
那些被遗忘的等待，浸透了担忧、恐惧和无望的期盼，如同冰冷的针，细细密密地扎在心尖。
他伸出手，将她被寒风吹得微凉的手紧紧包裹在掌心，十指相扣，汲取着彼此的温度。他的声音低沉而平静，却蕴含着千钧的重量，清晰地送入她耳中：
“等过。”他顿了顿，目光投向灯火深处，仿佛穿透了时光，“等了……很多年。”
子顾微微一怔，侧过头看向他。他坚毅的侧脸在暮色与灯火的映照下，线条分明，写满了她尚不能完全理解的沧桑。她似乎想从他的表情里找到答案，最终却只是似懂非懂地轻轻“哦”了一声。
然后，她做了一个让慕容乾意想不到的动作。
她缓缓地、试探性地，将头轻轻地靠在了他坚实宽厚的肩膀上。动作很轻，带着点小心翼翼的依赖，仿佛找到了一个可以短暂停泊的港湾。
慕容乾身体瞬间僵硬，随即是无边无际的暖流涌遍四肢百骸。他收紧手臂，将她更紧地拥入怀中，用自己的大氅裹住她单薄的身体。寒风依旧呼啸，城楼高处的风似乎要吹透骨髓，但相拥的体温却足以抵御世间一切严寒。
夜风掀起她颈侧狐裘的系带，不经意间露出颈侧一道淡得几乎看不见、却依旧能辨出轮廓的淡粉色旧疤——那是当年牡丹猎场初遇，他弯弓射杀猎物时，被流矢擦过留下的伤痕。
慕容乾的目光落在那一小片淡粉上，指腹带着万分的怜惜与悔意，极其轻柔地抚过那道早已愈合的旧痕。
“余生……”他低下头，温热的唇几乎贴着她的耳廓，声音低沉而坚定，如同最郑重的誓言，被风吹散，却清晰地烙印在她的心上，“再不让你……受半点伤。”