回到自己那座冷清破败的营帐，曹操一屁股坐在主位上，久久不语。
帐内只有几人，气氛压抑。
“大哥，咱们走吧！跟这帮孙子待在一起，早晚被气死！”曹洪第一个忍不住，瓮声瓮气地说道。
曹操没有说话，而是看向了戏志才。
戏志才轻咳一声，面色苍白地说道：“主公，此地，不可久留了。盟军军心已散，貌合神离，再留下去，也无任何意义。”
曹操点了点头，最后，他的目光落在了李彦身上。
“明远，你说呢？”
李彦从始至终都很平静，他走到帐中的火盆边，伸出冻得有些发僵的手烤了烤火。
“主公，酸枣的酒，已经喝完了。这出戏，也该散场了。”
他转过身，看着曹操。
“但对我们来说，戏，才刚刚开始。这一败，让我们看清了谁是朋友，谁是敌人，更让我们看清了自己要走的路。这笔学费，花得值。”
李彦的嘴角勾起一丝莫测的弧度。
“经此一役，主公‘为国血战，独败于荥阳’之名，必将传遍天下。那些真正心怀汉室、有志有才之士，在看清了袁绍之流的真面目后，会投向何方？”
曹操的眼睛，猛地亮了起来。
他豁然站起，之前所有的颓丧和愤怒一扫而空，取而代之的是一种前所未有的坚定。
“明远说得对！”
他环视帐内众人，沉声下令。
“传令下去，全军整备，明日一早，我们拔营！”
“大哥，我们去哪儿？”曹洪问。
曹操走到地图前，伸出手指，在上面划过，最后停留在一个方向。
“去扬州！我与扬州刺史陈温有旧，先去那里募兵，再图后计！”
他的手指，充满了力量。
然而，就在这时，帐帘猛地被人掀开，一名负责前出探路的斥候连滚带爬地冲了进来，声音里带着惊惶和仓促。
“报——！主公！刚刚截获的确切消息！”
斥候喘着粗气，咽了口唾沫，艰难地说道。
“扬州刺史陈温……数日前，病故了！”
一句话，如同一盆冰水，瞬间浇灭了帐内刚刚燃起的火焰。
曹操脸上的豪情，僵住了。
所有人的目光，都汇聚到了曹操身上。
去扬州募兵的计划，是建立在扬州刺史陈温与曹操有旧交的基础上。
现在，陈温死了。
他们这支不足五百人的残兵，前不着村，后不着店，瞬间成了无根的浮萍。
前路，断了。