萧烬趴在地上，嘴里全是血的味道。他没动，连呼吸都压得极低，像是怕惊动什么。剑还在三尺外，剑柄朝下，插在裂开的石砖缝里，半截埋着。
左手掌心烫得厉害，不是疼，是那种刚出炉铁块贴皮的灼热。碑纹在跳，一明一暗，像在回应什么。
他慢慢抬起手，指尖蹭到壁画边缘。那上面的黑影还留着残痕，胸口破了个洞，像是被人从里面掏走了东西。刚才那一炸，把他五脏六腑都震移了位，现在每喘一口气，肋下就像有把钝刀来回锯。
可掌心这股热劲儿不对。
不是敌意，也不是警告，倒像是……熟人见面，打了个招呼。
“你他妈别这时候发神经。”他低声骂了一句，却还是把掌心贴了上去。
刚一接触，碑纹猛地一亮，金红光顺着纹路爬满整条手臂。一股信息流直接冲进脑子，像有人拿铁钎子往他识海里捅。
他眼前一黑，差点晕过去。
壁画上的线条开始动了。不是幻觉，是实实在在地在重组，原本静止的画面像是被风吹动的卷轴，缓缓展开。
第一幕是塔。
九重高塔立在大陆中央，通体暗黄，塔身刻满符文锁链，一条条垂下来，扎进地底深处。锁链尽头，缠着数不清的黑影，扭曲、挣扎，发出无声的嘶吼。
混沌碑自动解析，信息直接灌进脑海：“玄黄塔，非飞升之梯，乃封魔之牢。九重塔身，即九道封印。天劫降世，非天道试炼，实为加固封印之能流。”
萧烬喉咙一紧。
他张了张嘴，没出声，但心里已经炸了。
所以……每次渡劫，不是天道在考验修士？
是在给塔充能？
是在加固封印？
他想起自己第一次渡劫时，雷云压顶，九道天雷劈下来，整个宗门都在欢呼，说这是天道认可，是飞升前兆。可现在看来，那哪是接引，分明是抽血。
抽的是修士的命，喂的是塔底下的魔。
他咬牙撑着地面，想站起来，结果腿一软，又跪了下去。嘴角刚止住的血又渗出来，顺着下巴滴在石砖上，砸出一个个小红点。
“烛照！”他低吼。
识海深处，那道沉睡的龙魂动了动，金红虚影一闪而过。
“你早知道？”他声音发颤。
龙魂没直接回答，只留下一句：“我被镇压太久……只记得，塔心深处，关的不止一个‘它’。”
萧烬愣住。
不止一个？
那壁画上的黑影，只是其中之一？
他猛地回头看向壁画，发现画面已经变了。
第二段内容浮现出来——一群修士站在第九重塔顶，仰头望天，脸上带着解脱的笑。仙界之门开启，金光洒落，他们一个接一个踏入光中，身影消失。
可下一瞬，画面切换。
那些“飞升”的修士，全被一道裂缝吞噬。他们的灵力被抽干，肉身化作灰烬，灵魂则被锁链缠住，拖入塔底深处，成了封印的养料。
“飞升”两个字，是用血写的。
萧烬盯着那两个字，眼眶发烫。
多少人前赴后继，以为能登仙成道，结果不过是给这破塔当燃料？
太虚宗历代宗主，明知真相却闭口不谈？
夜无痕拼命往上爬，想掌控玄黄塔，结果他要掌控的，根本不是什么通天之路，而是一座活人祭坛？
他忽然笑了一声，笑得嘴角又裂开，血流得更凶。
“好啊……真是好得很。”
他抬手抹了把脸，血糊了半掌。可掌心碑纹还在亮，混沌碑没停，还在继续解析。
第三段壁画浮现——玄黄塔的核心结构图。
塔底九层，并非实心，而是由九座阵眼构成的逆灵阵。每渡一劫，阵眼激活，抽取渡劫者三成灵力，若失败，则抽取七成魂力。第九重劫若成功，修士将被引至塔心，成为“守塔人”，永生永世镇压封印。