雁门关的互市集市比往日更热闹,西域商队的骆驼队在集市口排成一排,驼背上的琉璃罐反射着阳光,像堆碎银子。商队头领哈立德穿着绣金的西域长袍,手里举着个琉璃镜,正跟焦老三比划:这镜子能聚光,你们的火箭筒装上它,准头能再提三成!
焦老三眯着眼透过琉璃镜看远处的草人,果然比之前的铜框镜清晰,连草人的发丝都能看见:好东西!你要的雪莲花防冻膏配方,春丫已经写好了,保证熬出来的膏,零下三十度都不冻!
不远处,赵五正围着西域商队带来的高炉炼铁图纸打转。图纸上画的高炉比蒸汽鼓风炉还高,炉身用耐火砖砌成,旁边标注着日产铁三百斤。这炉子要是造出来,咱的铁刺盾能薄一半还更硬!赵五激动地拍着图纸,转头对身后的工匠喊,赶紧去搬耐火砖,咱就在器械坊旁边搭高炉!
春丫的互市管理署帐篷里,几个牧民正拿着皮毛来登记。她手里拿着刚制定的《互市商品标准》,对照着皮毛检查:这张羊皮鞣得好,没有霉点,按一等价算,能换两面铁刺盾。牧民笑着点头:有陈总领和春丫姑娘管着,咱再也不怕被商贩坑了!
正忙着,巴图急匆匆跑进来,脸上带着气:春丫姑娘,金帐部的人来了!他们在集市上高价收皮毛,还说要是牧民不卖给他们,就不让他们跟西域商队交易!
春丫心里一沉——金帐部是西域的大部落,人多势众,果然是来搞垄断的。她立刻跟着巴图去集市,远远就看见几个穿金色长袍的汉子,正围着个卖皮毛的老牧民喊:我们给你两倍的价钱,把羊皮卖给我们!别跟那些西域人打交道,他们的琉璃都是假货!
老牧民犹豫着,手里的羊皮被攥得皱巴巴的。哈立德正好路过,听见这话立刻道:我们的琉璃是真的!你看这镜子,能照见人的头发丝,怎么会是假的?金帐部的头领是个高个汉子,叫帖木儿,冷笑一声:谁知道是不是用玻璃做的?我们金帐部的皮毛,只跟愿意给我们垄断的人交易,不然你们的器械、香料,都别想从互市上拿到!
你这是强买强卖!春丫走过去,举起《互市商品标准》,互市的规矩是公平交易,谁也不能垄断。要是你们再骚扰牧民,我们就取消你们的交易资格!
帖木儿眯着眼打量春丫:你就是互市管理署的署丞?一个小姑娘,也敢管我们金帐部的事?他挥了挥手,身后的几个汉子围上来,手里举着弯刀,集市上的牧民和商贩都往后退,场面一下子紧张起来。
住手!陈小七的声音从人群外传来。他刚从防御总局赶来,身后跟着焦老三和赵五,焦老三手里举着个刚用高炉铁打的铁刺盾,赵五的火箭筒上装着新的琉璃瞄准镜。互市的规矩,是所有部落和商队一起定的,金帐部也得遵守。陈小七走到帖木儿面前,声音平静却带着威慑。
帖木儿看着焦老三手里的铁刺盾——盾面泛着均匀的银光,比普通铁盾薄了一半,却更亮。这盾是用什么铁做的?他忍不住问。焦老三笑了:高炉铁!比你们金帐部的铁硬三成,还更轻。你要是好好交易,我们也能卖给你;要是搞垄断,你一面也别想拿到!
赵五举着火箭筒,对准远处的草人扣动扳机——箭嗖地飞出去,正好射中草人眼里的琉璃珠,引来众人一阵惊呼。这瞄准镜,就是用西域的琉璃做的。赵五笑着说,哈立德头领跟我们公平交易,拿到了雪莲花防冻膏配方;你们要是也公平交易,我们也能跟你们换东西,比如你们的良马,换我们的高炉铁。
帖木儿的脸色变了变——金帐部虽然人多,却缺优质铁料,他们的兵器都是用普通铁做的,比防御总局的器械差远了。他沉默了半晌,终于道:我们可以不垄断,但你们得保证,我们能拿到跟西域商队一样的交易价格。
没问题!春丫立刻道,互市管理署会公示所有商品的价格,不管是金帐部、西域商队,还是草原部落,都是一个价,公平交易。她让人把价格公示牌搬到集市中央,上面写着皮毛一等价:两面铁刺盾/十斤香料;琉璃镜:一面铁刺盾/五斤雪莲花膏。
帖木儿看着公示牌,又看了看焦老三手里的高炉铁盾,终于点头:好,我们按规矩来。他让人把高价收的皮毛都按公示价退给牧民,又跟哈立德握了握手:以后咱们公平竞争,谁也别搞小动作。
解决了金帐部的事,集市又恢复了热闹。焦老三带着工匠去搭高炉,哈立德派了两个西域铁匠帮忙,说要教他们用耐火砖砌炉:这炉子得烧三天三夜,炉温才能到炼铁的温度,到时候我再教你们加焦煤,铁水会更纯。
赵五则忙着给火箭筒装琉璃瞄准镜。他把琉璃镜嵌在铜框里,用螺栓固定在火箭筒上,试了试瞄准——远处的羊身上的红布,看得清清楚楚。成了!他激动地喊,以后射火箭,就算在风里,也能百发百中!
春丫的帐篷里,几个小商贩正拿着香料来登记。有个商贩说:春丫姑娘,有了价格公示,我们再也不用跟金帐部的人吵架了,谢谢你!春丫笑着点头:只要大家都按规矩来,互市肯定会越来越热闹。
正说着,哈立德拿着个香料罐走进来:春丫署丞,这是我们西域的安息香,点燃了能驱虫,你们的军营里肯定用得上。我想用它换些雪莲花膏,带回西域卖,肯定能卖个好价钱!
春丫接过香料罐,闻了闻——香味清新,确实能驱虫。她立刻道:可以!按公示价,一罐安息香能换三斤雪莲花膏。以后你要是想长期换,我们可以签个协议,保证供应。
哈立德高兴地答应了,又说:我们商队里有个懂琉璃制作的匠人,他说可以教你们做琉璃镜,这样你们以后就不用从西域买了。春丫眼睛一亮:真的?那太好了!我们可以派工匠跟他学,学费用雪莲花膏抵。
傍晚,焦老三的高炉终于搭好了。炉身用耐火砖砌得整整齐齐,炉顶装着个铁皮烟筒,在夕阳下泛着红光。焦老三让人往炉里添炭,点燃了火,火苗从炉口窜出来,像条火龙。明天一早就能炼铁了!他笑着说,脸上沾着耐火砖的灰,却眼里有光。
赵五的火箭筒也都装好了琉璃瞄准镜,整整齐齐地摆在军营里,像一排待命的士兵。他对陈小七道:以后就算金帐部再敢来犯,咱们的火箭筒也能把他们打回去!
春丫则在整理《互市交易记录》,上面记着今天的交易:西域商队换了五十斤雪莲花膏,金帐部买了十面铁刺盾,牧民们换了二十罐香料。她写完,抬头看见窗外的夕阳,把互市的帐篷染成了金色,心里暖暖的。
陈小七站在城楼上,看着热闹的互市,看着远处的高炉,看着军营里的火箭筒,心里突然觉得,这就是他想要的边关——没有战争,只有交易和交流;没有仇恨,只有合作和友谊。