顾清歌低头看着掌心，血痕仍在渗出，黑纹如灵蛇般在皮下缓缓游动，他指节一紧，将血迹攥进掌心。苏月璃靠在岩壁上，呼吸微弱，十指还死死抠着丹炉边缘，炉身温热，符文却已黯淡无光。
他抬脚，碾了碾地上那枚被钉住的绣鞋，鞋尖晃了晃，终究没掉下来。
“走。”他低声说，声音沙哑得像是磨过砂石。
苏月璃没动，眼神有些涣散。顾清歌皱眉，俯身一把将她拽起，手臂穿过她腋下架住人，另一手拖起锈斑断剑，踉跄朝洞外走去。刚迈出两步，地面猛地一震。
“轰——”
脚下岩石炸裂，一道火柱自地底冲天而起，直扑洞口残留的柳如烟气息。火光中，一只燃烧的兽爪横空而出，五指如钩，将那缕残息狠狠撕碎。
顾清歌被气浪掀得后退半步，左肩撞上石壁，闷哼一声。烟尘散去，一个佝偻身影从地底缓缓升起。老头儿右腿空荡荡的，断口处缠着一圈会变色的药草，正随着呼吸由青转红。他眯着醉眼，拎着一把锈迹斑斑的药锄，嘴里嘟囔：“小丫头的血招来了不该醒的东西，真是麻烦。”
顾清歌没松手里的剑，反而横在身前，剑尖微抬：“你是谁？”
老头儿不理他，径直走到苏月璃面前，浑浊的眼睛忽然亮了一下，伸手就要撩她额前刘海。
顾清歌一剑横挡，药锄“当”地撞上断剑，火星四溅。
“别碰她。”
老头儿咧嘴一笑，露出一口黄牙：“你护得挺紧？可你知不知道她眉心那点红，是三百年前烧穿天地的火种留下的印？”
话音未落，山风骤起，卷过溶洞出口，猛地掀开苏月璃遮挡的刘海。
月光斜照，一道赤红纹路赫然显现——形如跳动的火焰，边缘微微发烫，仿佛随时会燃起来。
老头儿瞳孔一缩，踉跄后退一步，药锄“咚”地杵进地面：“丹祖印记……不可能！那场火劫后，火种明明已被封进炉底，怎么会在她身上？”
顾清歌一把扯下衣角，迅速遮住那道胎记，冷声道：“少装神弄鬼。你到底是谁？”
老头儿却像是没听见，喃喃自语：“待玄天归来……原来等的不是你，是她？”
他忽然抬头，盯着顾清歌左耳垂那颗朱砂痣，又看了看他脸上半截青铜面具，嗤笑一声：“三百年了，你还戴着这玩意，生怕别人认出你是谁？”
顾清歌眼神一冷，断剑微动：“你认识我？”
“我认识你祖宗。”老头儿翻了个白眼，拎起药锄转身就走，“不想死就跟我来，这地方待久了，连骨头都会被火毒蚀空。”
顾清歌没动，目光扫过地上碎裂的符文和那双被钉在墙上的绣鞋。
老头儿走出几步，回头啐了一口：“还愣着？等那小蛇妖杀回来给你补一刀？你体内那道黑纹已经开始往心脉爬了，再不处理，明早就能当蜡烛点着了。”
顾清歌咬牙，架起苏月璃跟了上去。
山路崎岖，药锄老人走得不快，断腿处的药草随着步伐一明一暗。顾清歌扶着苏月璃，每走一步，肩头伤口就渗出一点血，滴在草叶上，瞬间被吸得干干净净。
“你这腿……”顾清歌终于开口。
“借的。”老头儿头也不回，“原装的三百年前烧没了。”
“你到底是什么人？”
“你叫她爷爷就行。”老头儿回头瞥了眼昏迷的苏月璃，“她救过我命，我得还。”
顾清歌冷笑：“那你刚才那一爪，是救我们，还是怕她胎记被人看见？”
老头儿脚步一顿，药锄在地上划出一道焦痕：“有些事，知道得太早，死得越快。她那胎记不是装饰，是封印——一旦完全觉醒，火毒反噬，轻则焚经断脉，重则化为灰烬。”
顾清歌沉默片刻，低声问：“她为什么会变成五岁？”