一只布鞋静静躺在焦黑的地面上，鞋底朝天，像是被谁随手甩落的残骸。顾清歌低头瞥了一眼，没去捡。
风停了，但毒雾没停。
那团暗紫色的雾海原本正缓缓退散，可就在药锄老人封住裂缝的刹那，整片雾气猛然调头，如潮水倒卷，直扑三人所在的位置。雾中翻腾着无数扭曲的影子，像兽非兽，似人非人，发出低沉嘶吼。
“来了。”顾清歌一把将锈剑插进地面，剑身嗡鸣，一道微弱的金光自剑柄蔓延而出，在三人周围划出半圈残缺的弧线。他站在最前，背对着身后两人。
苏月璃扶着断柱勉强站直，双手捧起那口破烂丹炉，炉底“待玄天归来”四字一闪即灭。她咬牙催动体内仅存的火种，一口精血喷在炉壁上。
“轰！”
金色火焰自炉口喷涌而出，形成半球形屏障，堪堪挡住第一波毒潮冲击。可火焰刚起，炉体便发出细微裂响，裂纹从底部迅速爬升。
“还能撑多久？”顾清歌问。
“不知道。”她声音发颤，“但这次……烧得比上次久一点。”
纳兰雪站在她侧后方，左手按在心口，翡翠烟杆横于掌心。她盯着远处残垣上那抹红影——柳如烟立于断墙之巅，双生链刃在指尖缠绕旋转，嘴角扬起一抹冷笑。
“你们越反抗，我越兴奋。”她的声音随风传来，清晰得如同耳语。
话音未落，毒潮骤然加速，雾气凝聚成巨兽形态，张开巨口撞向金焰屏障。轰然巨响中，火焰剧烈晃动，炉体裂纹又深一分，苏月璃闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
“别硬撑！”顾清歌回头低喝。
“我不是在撑。”她喘着气，“是在等——等它烧穿那一层皮。”
顾清歌皱眉：“什么皮？”
“这毒潮……不是自然形成的。”她眼神忽然清明，“里面有东西在指挥，就像……有人披着雾在走路。”
顾清歌瞳孔一缩，猛地抬头望向毒潮中心。果然，在那翻滚的紫雾深处，隐约浮现出一张模糊的人脸轮廓，正缓缓睁眼。
柳如烟轻笑一声，手中链刃猛然挥下。
刹那间，毒潮压缩，如巨拳收拢，狠狠砸向金焰屏障。咔嚓一声，炉体裂开一道斜缝，火焰瞬间黯淡三分。
纳兰雪抬手掐住自己手腕，黑绸早已燃尽，皮肤上只留下一圈焦痕。她闭了闭眼，忽然将烟杆抵在舌尖，用力一咬。
血腥味弥漫。
她睁开眼，眸色由紫转金，低声念道：“以血为引，启封。”
烟杆顶端泛起幽光，可还不等法相显现，毒气已顺着左臂衣袖渗入，腐蚀布料的同时，一道诡异纹路顺着她小臂蔓延而上，像是活物在皮肤下游走。
她皱眉，抬手欲驱，却发现灵力运转滞涩，法相之力被压制大半。
“不行……这样出不来。”她喃喃。
顾清歌察觉异样，侧身挡在她前方：“你先歇着，这儿有我。”
“你歇个头。”她反手用烟杆戳了他腰一下，“我还没输。”
说着，她忽然将烟杆横于胸前，双手握住两端，用力一折！
“咔！”
翡翠断裂，碎片刺入心口，鲜血顺着咒文刻痕流淌而下。她仰头，任血滴落唇边，然后轻轻舔去。
“老规矩。”她低语，“疼归疼，命还得自己挣。”
下一瞬，一股炽烈气息自她体内爆发。黑绸腕带轰然炸裂，一道通天紫焰自背后冲起，幻化为巨大的幽冥法相——银发飘舞，十指结印，周身铃音震魂。
法相抬掌，光柱轰然砸落，正中毒潮中枢。
“轰——！”
紫色雾海如沸水翻腾，瞬间溃散，裂开一道百丈宽的真空通道。那张隐藏在雾中的脸发出凄厉嘶吼，随即被火焰吞噬，化作青烟消散。
柳如烟站在高处，脸色骤变，手中链刃尚未收回，已被余波震得脱手飞出，钉入身后断柱。
“不可能！”她低吼，“你明明只能维持三息！”
纳兰雪单膝跪地，胸口不断起伏，法相残影悬于头顶，仍未完全消散。她抬手抹去唇边血迹，冷笑：“三百年来，你们总以为混血就是残次品。”
她缓缓抬头，金瞳直视柳如烟：“可你们忘了——残次品，也能掀桌子。”
顾清歌看着她，没说话，只是默默将插在地上的锈剑拔起，重新扛回肩上。
苏月璃靠在他肩头，轻咳两声，手里还攥着那块丹炉碎片。她望着眼前裂开的通道，小声说：“里面……好像有台阶。”