顾清歌低头看着这口破炉，又看了她一眼，没再说什么，只点了点头，抱着炉子快步冲向御道。
血纹已经爬满了主街，空气中弥漫着一股腥甜味，像是陈年旧血混着香灰。他贴着墙根前行，每一步都踩在未完全裂开的石缝之间。锈斑剑不断轻颤，像是在提醒他前方的危险。
走了约莫半盏茶功夫，前方路口突然冲出一队巡防军，铠甲鲜亮，手持长戟。顾清歌立刻闪身躲进一间废弃茶棚，屏住呼吸。
几人脚步匆匆，其中一人低声抱怨：“这诏书也太邪门了，说什么‘玄天剑尊现世’，可咱们连影子都没见着。倒是我们队长昨夜巡逻，回来就疯了，一直喊‘他在地下’。”
另一人啐了一口：“少嚼舌根！上头说了，看见戴面具的、拿断剑的、耳朵上有红点的，一律拿下！格杀勿论！”
顾清歌默默摸了下左耳，又看了眼手中锈斑剑——这两样，一样不落。
他等队伍走远，正要动身，忽觉怀中丹炉微微一热。低头一看，炉底那行小字竟开始泛光：**“火云貔貅，待主归”**。
他心头一震。
还没来得及细想，前方皇城方向忽然爆发出一阵强光。承天门上空，乌云裂开一道口子，隐约可见一座悬浮宫殿的轮廓，檐角挂着九枚铜铃，随风轻响。
与此同时，锈斑剑再次出鞘，剑尖直指那宫殿深处。
顾清歌深吸一口气，抱着丹髓炉，沿着御道阴影疾行而去。血纹在地上蠕动，像活物般试图缠住他的脚踝，但他每踏一步，剑气便从鞋底溢出，将纹路斩断。
越靠近皇城，守卫越多。他不得不绕行排水渠，穿过倒塌的角楼，几次险些被巡逻队发现。就在他即将抵达外城墙时，前方巷口忽然走出一人。
银发垂肩，紫瞳冷冽，正是纳兰雪。
顾清歌脚步一顿。
那人却没动，只是静静站着，手里烟杆轻晃。
他眯起眼，慢慢后退半步。
下一瞬，那“纳兰雪”的脖颈忽然扭曲，皮肤裂开，露出内里漆黑的虫甲——竟是由无数细小蛊虫拼凑而成的假象！
蛊偶张嘴，发出沙哑笑声：“你不去救她了？”
顾清歌反手拔剑，锈斑剑划出一道弧光，直取蛊偶咽喉。
剑锋触及瞬间，蛊偶炸裂，黑雾四散，化作千万只飞虫扑向他的面门。
他抬臂挡脸，顺势滚地翻出三丈，落地时已将丹炉横在胸前。炉身残存的符文一闪，喷出一团淡金色药雾，将虫群尽数焚灭。
黑雾散尽，前方巷道空无一人。
顾清歌喘了口气，握紧剑柄，继续向前。
他知道，真正的纳兰雪一定在皇城深处等着他。
而此刻，承天门前，十列铁骑列阵以待，中央白玉阶上，一道纤细身影单膝跪地，双手被缚，烟杆折断扔在一旁。
她抬头望向宫门，嘴唇微动，似在念着什么。
风卷起她的裙角，铃声轻响。