茶炉上的水还在沸腾，白汽翻滚着扑向半空，把顾清歌和纳兰雪的脸都遮住了。那灰袍男人坐在角落，帽檐压得更低，右手已经从信封上移开，搭在了桌沿。
顾清歌没动。
他的左耳垂开始发烫，像有根针扎进了皮肤。狐裘披在肩上，衣摆垂落，盖住了锈斑剑的剑柄。他能感觉到胸口有些闷，不是疼，而是沉，像是有什么东西在皮下慢慢爬行。
纳兰雪站在他侧后方一步远的地方，烟杆握在手里，指尖轻轻蹭着杆身的纹路。她没说话，但呼吸比刚才慢了一拍。
街边的灯笼一盏接一盏亮起来，风吹过摊前的布幡，发出啪的一声轻响。
就在这时，茶摊掌柜猛地站起身。
他原本低头拨炭火的动作很稳，可这一下站起来却像是被人从背后推了一把，肩膀歪斜，脚步踉跄。他左手还抓着火钳，右手却突然抽出一把菜刀，刀刃在灯下泛着冷光。
他冲向顾清歌，动作僵硬，手臂抬得太高，像是不会用身体的人在模仿杀人。
顾清歌没拔剑。
就在菜刀即将劈下的瞬间，他肩上的玄色狐裘忽然扬起一角，像被风吹起，又像是自己活了过来。衣摆扫过刀面，发出一声脆响，菜刀的方向立刻偏转，直直刺向茶摊后方的阴影处。
“噗”的一声，刀尖扎进肉里。
阴影中传来一声闷哼。
柳如烟从暗处闪出半步，肩头已被菜刀贯穿，血顺着刀柄滴落，在地上积成一小滩。她脸色没变，只是右眼瞳孔缩了一下，蛇形竖纹一闪而过。
她抬手握住刀柄，用力一扯，把菜刀拔了出来。伤口没有立刻流血，反而泛出一层黑气，迅速结痂。
“傀儡？”纳兰雪冷笑，“你连动手都懒得做了？”
顾清歌终于动了。
他伸手抓住狐裘前襟，用力一扯，整件外袍被甩到空中。玄色布料在风中展开，隐约能看到内衬上绣着几道断裂的剑痕，随后才缓缓落下，搭在肩头。
他露出左耳垂上的朱砂痣，鲜红如血，在昏黄灯光下格外刺眼。
“你认得它？”他盯着柳如烟，声音不高，却字字清晰。
柳如烟看着那颗痣，手指微微颤了一下。她的链刃悬在腰侧，原本绷紧的姿势松了半分。
“三百年前……”她开口，语气第一次没了讥讽，反而透着一丝不确定，“你把自己炼成了剑胎？难怪残魂不散。”
顾清歌眉头一皱。
剑胎？他没听过这个词。但他记得三百年前最后一战，记得那道从天而降的裂缝，也记得自己把剑插进胸口时的感觉。
他没回答，只是一步步朝柳如烟走去。
纳兰雪横跨一步，挡在他前面，烟杆横在胸前，杆尖对准柳如烟：“你的戏，演够了。”
柳如烟笑了。
她抬起左手，用指尖抹去嘴角渗出的一丝血迹，然后慢慢将那点血涂在链刃的刃口上。金属表面立刻泛起一层暗紫色的光。
“我不是来杀你们的。”她说，“我是来提醒他。”
“提醒什么？”
“他不是人。”柳如烟的目光越过纳兰雪，落在顾清歌脸上，“他是玄天王朝最后的残魂，是被钉在轮回柱上的祭品。每世重生，都会忘记一次真心，直到彻底变成一把剑。”
顾清歌站着没动。
他确实记得一些片段——母亲死前把他推进雪地，自己转身迎敌；七岁测灵根那天，长老说他是废体，满堂哄笑；还有大婚前夜，柳如烟站在窗前，手里拿着一支毒针……
可这些记忆像是被人撕过，断断续续，拼不完整。
他摸了摸左耳垂。那颗痣还在发烫，热度一直延伸到太阳穴。
“你说我是残魂？”他问。
“不然你以为为什么你能活三百次？”柳如烟冷笑，“每一次重生，都有人在替你补命格，有人为你遮天机。可代价是什么？是你一次次忘记最重要的人。”
顾清歌心头一震。
纳兰雪察觉到他的异样，回头看了他一眼。她发现顾清歌手背上的青筋突起，指节发白，像是在忍着什么。