红光缓缓流转，祭坛四周的符文还在微微跳动。顾清歌跪在地上，手还握着锈斑剑，虎口裂开的地方血没止住，顺着剑柄往下滴。他低头看了一眼，抬起袖子擦了把脸，抹掉额头流下的水痕。
苏月璃坐在石台边，脸色发白，手指缠着布条，指尖渗出血丝。她靠着丹炉撑着身子，呼吸慢慢稳了下来。纳兰雪半跪在地，右手按着左腕黑绸，那里裂了一道口子，血从缝隙里往外冒。
三人都没说话。
过了几息，顾清歌动了。他撑着剑起身，膝盖发出轻微响声。面具边缘那道裂痕更明显了，从左耳一直划到下颌。他抬手摸了下左耳垂，朱砂痣还在发烫。
“它没走。”他说。
话音刚落，核心处的红光忽然一暗。原本平静的水面泛起波纹，一道人影从光晕深处浮现出来。身形模糊，轮廓扭曲，像被风吹散的烟。
顾清歌立刻横剑挡在两人前面。
虚影开口，声音不是一个人，像是很多人同时在说话：“你们以为封住了门？不过是关上了窗。”
他抬起手，指向苏月璃：“她的血能唤醒禁制，也能打开它。三百年前她用命封门，现在只要一滴血，就能让门再开一次。”
苏月璃没动，只是把手收了回来，藏在丹炉后面。
“你撒谎。”她说。
“我撒谎？”虚影笑了，“那你为什么每次闻到药味就流鼻血？那是你当年炼化封印时留下的毒。你不是忘了，是你不敢想。”
顾清歌冷笑一声：“说得挺像那么回事。可你连个完整身子都没有，还在这讲大道理？”
他往前一步，锈斑剑点地，地面裂开一道细缝。剑尖挑起一缕灵波，直冲虚影面门。
虚影没躲。灵波穿过他的头颅，像穿过空气。
“杀不了我。”他说，“我是意念，是记忆，是你们逃不掉的过去。”
纳兰雪站了起来，一手扶着烟杆，一手按着黑绸。她盯着虚影胸口的位置，眼神变了。
“你说它是你的分身？”她问。
“生死蛊，本就是我眼中的一缕执念所化。”虚影转头看她，“它认主，但它记得源头。只要你还戴着这根黑绸，你就永远是我的奴仆。”
纳兰雪咬牙，手腕猛地用力，撕开黑绸一角。血立刻涌了出来。
“我告诉你一件事。”她说，“它现在嫌你脏。”
她抬手，将血抹在烟杆顶端。翡翠瞬间变暗，像是吸饱了血。
虚影动作一顿。
“你想让它吃我？”他低笑，“它敢吗？那是它的根，也是它的牢。”
“试试不就知道了。”顾清歌突然出剑。
斩我明道诀第三层全力催动，剑意如网，瞬间锁住整片空间。水流停滞，红光凝固，连虚影的动作都慢了下来。
“苏月璃！”顾清歌喊。
苏月璃立刻会意，双手按上丹炉。炉身震动，火光一闪，化作一条赤色锁链腾空而起，缠住虚影下半身。
虚影挣扎，上半身仍能动。他转头盯住苏月璃，声音压低：“你是钥匙，也是祭品。你逃不掉的命。”
苏月璃手指一抖，但没松手。
“我不是来逃命的。”她说，“我是来改命的。”
纳兰雪趁机冲上前，割开手腕，鲜血喷出。生死蛊从她体内窜出，化作黑影扑向虚影胸口。
两者相撞，爆发出刺目黑光。
纳兰雪惨叫一声，整个人倒飞出去，撞在石柱上滑落在地。她嘴角溢血，黑绸大片撕裂，皮肤浮现出黑色符文，像是烙印在肉里的咒语。
“不行……”她喘着气，“它在反控……”
顾清歌立刻甩出锈斑剑，剑身插在她面前，剑意扩散，暂时压制住那些符文蔓延。他蹲下身，一把抓住她肩膀。
“听着，”他说，“你现在要是松手，之前吃的苦全白费了。你要是怕，就把虫子扔了，我帮你踩死。”
纳兰雪抬头瞪他，眼里全是血丝。
“谁怕了？”她咬牙，“我只是……不想它死得难看。”
她抬起手，抹掉嘴角的血，重新握住烟杆。另一只手按在心口，强行把生死蛊拉回体内。
黑光渐渐收敛。
虚影被锁链捆住，身体开始崩解。他发出最后一声冷笑：“你们护得住一时……护不住轮回。”
话音落下，整个人化作黑烟消散。只有最后一点印记沉入祭坛底部，消失不见。
顾清歌站在原地，喘了几口气。他拔起锈斑剑，走到苏月璃身边。
“你还行吗？”
苏月璃点头，把手从丹炉上拿开。布条又湿了，但她没管。
“我能走。”她说。
纳兰雪靠在柱子旁，慢慢站起来。她左手扶着烟杆，右手搭在顾清歌肩上借力。站稳后，她看了眼祭坛中央。
“那道黑线还在。”她说。
三人同时看向核心装置。红光虽然稳定，但边缘确实有一道细微黑线，正缓慢爬行，像虫子一样往中心靠近。