“编号制度。”他说，“管理得很严。”
“但他们没想到我们会从背面切入。”苏月璃蹲下查看尸体脚底，“这些人走路姿势一致，训练有素，但没人注意身后泥土的痕迹。我刚才看到的松土路线，应该是杂役走的，不归巡逻队管。”
“聪明。”纳兰雪看了她一眼，“走仆道，避正路，他们不会防这种地方。”
“那就继续。”顾清歌收起令牌，“赶在下一波之前，进到里面。”
三人重新出发，沿着苏月璃指出的小径快速推进。地面确实比别处松软，落叶层被反复踩踏过，像是常有人搬运重物。途中经过一处塌陷的坑洞，底下能看到断裂的石柱和半截碑文，字迹模糊，只能辨出一个“祭”字。
“不是主殿。”顾清歌扫了一眼，“是外围供奉区。”
“说明我们在边缘。”纳兰雪抬头，“越往里，机关越多。”
又行百余步，前方林木渐稀，出现一片开阔地。三人伏低身子，悄悄靠近边缘。
空地中央立着一座巨大的黑色石台，四周环绕七根铁链，连接地下。石台上方悬浮着一个旋转的护罩，呈暗紫色，表面不断有电光游走。任何靠近三丈内的活物都会被一股无形力量推开，同时护罩边缘发出低鸣。
“这就是屏障。”苏月璃小声说，“我闻到了，里面有好几种毒草的味道混在一起，像是在炼什么东西。”
纳兰雪抬起左手，黑绸紧贴皮肤，忽然变得滚烫。
“生死蛊在躁动。”她皱眉，“这个护罩……用的是同类巫术，能量源头和我体内的咒文同源。”
“能破吗？”顾清歌问。
“硬闯不行。”她摇头，“但如果是同源之力，或许可以骗过它。”
“怎么骗？”
“让我进去。”她说，“我可以伪装成它的分支。”
“你疯了？”顾清歌立刻拒绝，“你进去就是送死，谁知道里面有没有反噬机制？”
“那你说怎么办？”她反问，“你拿这把生锈的剑劈？还是让她用炉子砸？”
“我有别的办法。”他盯着护罩底部，“你看那些铁链，连着地下的引灵渠。它是靠水流供能的。断了源头，护罩自然弱。”
“可你怎么接近？”苏月璃指着护罩边缘，“刚才那只虫子飞进去，还没碰到就被弹出来了。”
“所以不能飞，也不能走。”顾清歌看向她，“你记得岛上那条主沟渠吗？最宽的那条，从海边一直通到这里。”
“记得。”她点头，“水流速度很快，带着黑雾。”
“那就是入口。”他说，“水是从外面流进来的，说明护罩对液体不做排斥。只要我们能顺着水流进去，就能绕开防御。”
“你是说……钻水渠？”纳兰雪瞪眼。
“不然呢？”他耸肩，“总比硬碰强。”
“可水有毒。”苏月璃提醒，“我之前说过，沾到皮肤会烂。”
“那就别让皮肤碰。”顾清歌拍了拍丹炉，“你抱着这个，它能隔绝邪气。我用剑气护住周身，她有黑绸护身。三个人叠一起，挤也要挤进去。”
“听起来很蠢。”纳兰雪嘀咕。
“但可行。”苏月璃却点头，“而且我们没时间了。下一批巡逻队马上登岛，如果他们发现前一组没回去，一定会全面警戒。”
“那就这么办。”顾清歌站起身，“先找到主沟渠入口，趁夜色掩护潜入。”
三人退回林中，沿原路折返一段，很快找到了那条最宽的引灵渠。水流湍急，黑雾缭绕，宽度足够容纳两人并行。
顾清歌蹲在岸边，伸手试探水温。水面滑腻，触感像油。
“准备好了？”他回头。
苏月璃把丹炉抱紧，点点头。
纳兰雪解开黑绸，缠住两人手臂，将他们连在一起。
“要是谁中途松手。”她冷脸，“我就让生死蛊在他肚子里跳三天舞。”
“放心。”顾清歌握住剑柄，“我还不想死在你咒语里。”
他深吸一口气，率先跃入水中。
黑水瞬间淹没头顶，寒意直冲脑门。他催动剑气，在周身形成一层薄膜，勉强隔开水流。苏月璃紧随其后，丹炉散发微光，护住她全身。纳兰雪最后一个进来，黑绸展开如伞，将三人包裹其中。
水流迅速将他们推向深处。
通道狭窄，两侧石壁布满符文，隐隐发光。前行约半盏茶时间，前方豁然开朗。
护罩的底部就在头顶上方，七根铁链从水中升起，连接虚空。水流穿过护罩边缘的缝隙，无声涌入内部。
顾清歌抬头看去。
就在那一瞬，锈斑剑突然剧烈震动。
他还没来得及反应，剑身自行出鞘半寸，一道血线从裂缝中喷出，直射上方护罩。