顾清歌的血滴在焦土上，没有蒸发，也没有被风卷走，而是像一粒黑砂沉进了沙地，悄无声息地陷了进去。就在那一瞬，守卫的脚步顿了一下，不是因为伤，也不是因为力竭，而是仿佛踩进了一个看不见的坑里，动作卡了半拍。
这半拍很短，短得连风都没来得及转个方向，但顾清歌的耳朵动了。
他左耳垂上的朱砂痣微微发烫，像是有人往里头塞了颗烧红的铁珠。他没管，只是把锈斑剑横在身前，剑尖朝下，轻轻一压地面——三道裂痕从剑刃蔓延出去，呈扇形铺开。
“动手。”他声音不高，甚至有点懒，像是催人吃饭而不是下令开战。
纳兰雪还在喘，冷汗顺着鬓角往下淌，在下巴处聚成一滴，啪地砸在焦土上。她左手按着黑绸，右手撑地，指尖抠进裂缝。刚才那一次凝滞几乎抽空了她，经脉里像有火在烧，烧得她眼前发白。可她听见了顾清歌的声音，还是抬起了手。
银光从她指尖溢出，不是刺眼的那种，倒像是月光落在冰面上的反光，冷冷清清地划过空气。那片区域的空间忽然变得粘稠，守卫抬起的右腿就那样悬在半空，骨节僵住，灰雾绕着竖瞳打转，却怎么也落不下来。
“就是现在！”顾清歌低喝。
话音未落，他已经冲了出去。锈斑剑贴着地面扫出，剑刃不锋利，但斩道真意灌注其中，硬生生从守卫踝关节的缝隙里刮下一层灰黑色物质。那东西刚落地，还没来得及冒烟，就被苏月璃抱炉一吸，炉口微张，像张小嘴似的“吧唧”一口吞了进去。
“我炼它。”她边说边往后退了两步，丹炉抱紧，炉身符文闪了闪，像是吃饱了打了个嗝。
独孤九没等命令，断鞘往地上一点，整个人跃起，腰间最后一个酒葫芦甩手掷出。葫芦在空中炸开，不是火，不是毒，而是一道细如发丝的剑气，直奔守卫竖瞳而去。那剑气轻飘飘的，像是吹口气就能散，可偏偏穿过了灰雾屏障，在瞳心留下一道细不可察的裂痕。
药锄老人蹲在后方，右腿缠绕的药草青光流转，轻轻点地。一圈微弱的光晕从他掌心扩散，贴着地面爬行，像是给这片焦土盖了层薄纱。地底的震动被压了下去，裂缝不再蔓延。
守卫终于落地，右脚重重砸在焦土上，震起一圈尘浪。可它刚想挥斧，纳兰雪又抬手了。
这一次，她没用指尖，而是整只手掌往前一推。
银光炸开，像是一块镜子突然碎裂，碎片四散飞溅。时间泥潭扩大了，不再是单点凝滞，而是以她为中心，笼罩了守卫周身三丈。守卫的动作彻底慢了下来，巨斧举到一半，像是被钉在了空气里。
顾清歌没停，剑走低路，锈斑剑挑向守卫膝弯。那里之前被丹火烧过，裂了一道缝，此刻正往外渗着灰雾。他剑尖一勾，又刮下一块指甲盖大小的黑渣。
“接住！”他手腕一抖，黑渣飞向苏月璃。
苏月璃伸手去抓，炉口对准，准备再来个“吞”。可这次黑渣没飞到她手里，半路就被一股回旋的灰雾卷了回去，重新钻进守卫体内。
“啧。”她撇嘴，“还挺会抢。”
“它在适应。”独孤九落地，断鞘拄地，喘了口气，“刚才那一下，它记住了节奏。”
“那就别让它记住下一招。”顾清歌冷笑，剑尖一挑，指向守卫咽喉，“纳兰，还能撑几次？”
纳兰雪撑着地面，右手发抖，指尖已经泛白。她咬了咬牙：“两次。再有一次，我就得躺下。”
“够了。”顾清歌说，“两次，够它跪一次。”
话音落下，守卫的巨斧终于劈了下来，可速度比之前慢了半拍。顾清歌侧身避让，剑柄撞上斧面，借力翻滚，顺势将锈斑剑插进守卫左脚底板与地面之间的缝隙，往上一撬。
“起！”
守卫重心一歪，左脚离地，身体晃了半寸。
就在这半寸之间，纳兰雪抬手再划。
银光第三次炸开，时间泥潭再度成型。
苏月璃立刻抱炉前冲，炉底符文一闪，喷出一缕火线。这火线比之前粗了一圈，颜色也更深，像是掺了铁水。它不偏不倚，钻进守卫膝弯裂缝，烧得那地方滋滋作响，灰雾都被逼了出来。
“好机会！”独孤九低吼，断鞘往地上一插，整个人腾空而起，右手并指如剑，凌空虚点三下。三道剑气接连射出，全都打在守卫竖瞳的裂痕上。那裂痕顿时扩大，灰雾开始外泄。
药锄老人双手按地，药草青光暴涨，地面那层光晕猛然收紧，像是给守卫脚下套了个铁箍。裂缝不再回缩，反而被撑得更大。
守卫终于撑不住了。
它右膝一弯，重重砸在焦土上，巨斧斜插地面，支撑着没完全倒下。竖瞳里的灰雾乱成一团，像是被搅浑的泥水。背部骨刺根根绷紧，有两根已经出现裂纹，随时可能断裂。
“它跪了。”苏月璃小声说，眼睛亮了。
“不是跪。”顾清歌站在它面前，锈斑剑指着它额头，“是被打服了。”
纳兰雪单膝跪地，右手撑地，左手死死按着黑绸。她脸色发白，嘴唇没有血色，可嘴角却扬了扬：“我说……它撑不住三次。”
“你撑得住吗？”顾清歌回头瞥她一眼。
“少废话。”她瞪他，“要不是你总让我多划一次，我能累成这样？”
“是你自己划的。”顾清歌冷笑，“我又没拿刀架你脖子。”
“你比拿刀还狠。”她哼了一声，慢慢站起身，左手扶着翡翠烟杆。烟杆杆头那道裂痕还在，她用指尖摸了摸，嘀咕，“修不好了。”
“修什么修。”顾清歌转头盯着守卫，“它都快散架了，你还心疼一根破杆子？”
“关你什么事。”她扭头不理他。
苏月璃抱着丹炉走过来，小声问：“我们……还要再打吗？”
“当然。”顾清歌说，“它还没倒。”
话音未落，守卫突然抬头。
竖瞳灰雾猛地一收，像是被什么东西吸了进去。它右臂一震，巨斧拔地而起，斧刃横扫，带起一阵狂风。顾清歌横剑格挡，锈斑剑被震得脱手飞出，插在五步外的焦土上。
“小心！”苏月璃喊。
守卫没停，左拳轰出，直取顾清歌手腕。顾清歌侧身避让，可动作还是慢了半拍——它恢复了。