最后是药锄老人自己。他拄拐起身，右腿药草青光流转。他将拐杖重重一顿，药香弥漫开来，带着苦味，又有点回甘。他闭目片刻，再睁眼时，眼中精光一闪而逝。他右腿残肢上的药草由青转润，像是枯木逢春。
“伤缓了。”他低声说，“至少能多撑几年。”
“您本来就能活几百年。”苏月璃嘟囔。
“那是以前。”老人摇头，“现在这副身子，靠药吊着。能借洪荒气洗炼一遍，已是天幸。”
顾清歌听完，环视一圈：“都试完了？”
四人点头。
“有没有觉得哪里不对劲？”
苏月璃举手：“我总觉得体内那团火想往外蹦，坐不住。”
纳兰雪皱眉：“我也感觉幽冥气息比平时活跃，像是随时要冲出去。”
独孤九摸了摸腰间葫芦：“这几个老伙计，动静比刚才大，估计待不住了。”
“正常。”顾清歌说，“力量提升了，身体一时压不住。得学会收。”
他盘膝坐下，双手置膝，闭目调息。呼吸一起一伏，节奏分明——三进七稳，七出三返。不多时，其他人也跟着模仿，呼吸渐渐同步。
苏月璃起初还东张西望，后来发现体内蓝火随着呼吸慢慢平复，便也闭眼专注。纳兰雪紫瞳微闪，黑绸温度回落。独孤九靠在断鞘旁，鼾声微起，似睡非睡。药锄老人继续低吟小调，拐杖插土，右腿药草泛着淡青光。
引炉域内，九根光柱稳定发光，流光如丝，织成一张无形的网。空气中没有躁动，只有淡淡的药香和剑气交织的气息。
顾清歌忽然睁眼：“再来一次集体输出。”
四人立刻响应，睁开眼，集中精神。
五人同时抬手，掌心向下按向地面。灵力同源涌出，汇入能量池。九根光柱齐震，流光暴涨，领域内部空间轻微扭曲，像是被人从侧面推了一把。
但这一次，光柱震颤了几下，险些反噬。
“节奏错了。”顾清歌立刻察觉，“苏月璃快了半拍，纳兰雪慢了。”
“对不起！”苏月璃缩手。
“再来。”顾清歌以斩道真意为引，如同指挥乐师般调整五人灵力频率。他低声数拍：“一、二、三——出；四、五——停；六——转。”
五人重新开始。
苏月璃主动以唾液修复阵图上一道细微裂痕；纳兰雪加固节点，黑绸微光缠绕主柱；独孤九稳定剑气波动，腰间葫芦静默；药锄老人注入药香调和气息，拐杖轻颤。
终于，九根光柱恢复稳定，光芒致密，结构更加坚固。
“成了。”顾清歌松口气，“以后就这么练，别贪快。”
“我觉得我已经很快了。”苏月璃得意。
“你刚才那一哆嗦，差点把我的剑气带偏。”独孤九瞪她。
“那是风吹的！”
“这地方没风。”
“……”
天色渐暗，夕阳余晖洒在引炉域上，九根光柱映出长长的影子。五人各自归位，进入半闭关状态。意识沉入经脉，观察金灰色洪荒气自动运行，无需刻意控制，已能维持巅峰循环。
顾清歌盘膝于阵心，锈斑剑横放膝上。他掌纹中的金线再次浮现，这次不再闪烁，而是稳稳延伸至指尖。他知道，这不是结束，是开始。
苏月璃背靠丹炉，双掌贴地，嘴角含笑。她能听见地下根须生长的声音，也能感知到身边那株枯树正在悄悄发芽。
纳兰雪盘坐原地，黑绸温热，生死蛊安静如眠。她指尖轻点烟杆，紫瞳映着光柱流转。
独孤九倚坐断鞘旁，腰间葫芦微微震颤，剑鸣低吟。他打了个哈欠，眼皮耷拉，似睡实醒。
药锄老人跪坐阵基中央，拐杖插土，右腿药草青光流转。他嘴里咒语转为低吟小调，气息虚弱但平稳。
引炉域内，金光缓缓旋转，节奏平稳，像一颗学会跳动的心脏。
顾清歌睁开眼，看了眼自己的手。
掌纹深处，金线清晰可见，如刻。
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