灰袍人重新列阵，骨铃声从四面八方围拢而来。顾清歌单膝微屈，右手拄着锈斑剑，左手抹了把嘴角的血。他没动，眼睛却在扫——东边七人，西边九个，北面那块塌了一半的岩壁后又冒出三道影子，手里提的不是骨铃，是弯钩状的黑刃。
药锄老人趴在地上，右腿那截药草焦黑如炭，嘴里渗出的黑血顺着下巴滴进土里。苏月璃咬着牙，拖着他往自己身后挪了半步，背靠岩壁，双手死死抱住青铜丹炉。她的鼻尖全是汗，不是热的，是吓的。刚才那一波围攻她差点被符钉划中脖子，现在手还在抖。
纳兰雪烟杆斜插在地，支撑着身体。她喘得不轻，紫瞳的光比先前暗了一圈，像是油快烧尽的灯芯。黑绸垂在臂侧，一动不动。方才结气墙时灵力断了一瞬，若不是她收手快，现在喉咙上已经多了个洞。
独孤九站在侧翼，五只酒葫芦还挂在腰上，但其中两只已经空了。他没拔塞，只是攥着，指节发白。第三只葫芦里的剑气喷出去时短了三成，落地就散，连块石头都没劈开。他低头看了眼葫芦口，皱眉：“劲儿不够了。”
顾清歌听见了，没回头，低声道：“别硬提。”
话音刚落，东面三人突进，骨刃划破空气，直取纳兰雪咽喉。她抬杆格挡，动作慢了半拍，烟杆被震得脱手飞出。眼看第二刀就要落下，顾清歌剑柄一甩，锈斑剑横着扫出，贴地滑行三尺，“啪”地挑中那人脚心。鞋飞了，人一个趔趄，扑倒在碎石堆里。
“光脚的不怕穿鞋的。”顾清歌说，顺手把剑收回身前。
可他自己也察觉不对——刚才那一挑，本该更快。他的斩道真意像被什么东西缠住了，运转时经脉发涩，像是在泥浆里抽刀。
西面又有四人压上，符钉甩出，在空中炸成黑雾。苏月璃闻到那味，鼻子一抽：“还是烂肉酱缸味，但……混了别的。”她闭眼猛吸两下，“烧焦的符纸，还有……死蚯蚓？”
“不是毒。”纳兰雪捡回烟杆，声音哑，“是香灰里掺了东西，专门压灵力的。”
独孤九啐了一口：“难怪我这老酒喝不出劲儿。”
他解下第四只葫芦，拇指顶住塞子，刚要拔，顾清歌忽然抬手：“别用。”
“为啥？”独孤九瞪眼。
“你用了也是白用。”顾清歌盯着地面，斩道真意缓缓探出，贴着碎石往前爬。每推进一寸，手腕就抽一下，像是有根细针在扎经络。“他们布了控场阵法，灵力调动一次，反噬一次。你现在放剑气，顶多撑三息。”
“那咋办？干站着等他们摇铃摇到我们睡着？”独孤九骂了一句。
“省着用。”顾清歌声音压低，“这些家伙不是来杀我们的，是想耗死我们。”
话音未落，北面岩后走出一人，披深灰大氅，手里没拿骨铃，而是拎着一尊三足陶炉。炉口冒着青烟，正是腐魂香。他脚步很稳，每走一步，地上就浮起一道暗纹，像是踩在某种节奏上。
“主阵者。”顾清歌眯眼。
那人没看他，径直走到阵心位置，将陶炉放在一块凸起的石头上。炉火一跳，四周灰袍人同时晃动骨铃，铃声不再是杂乱无章，而是形成一种低频共振。地面微微震，空气中那层灰雾开始旋转，像是一张正在收紧的网。
苏月璃突然“嘶”了一声，抱着丹炉缩得更紧：“他们……在调频率！”
“什么频率？”纳兰雪问。
“灵力的。”顾清歌咬牙，斩道真意贴地探出，刚伸到五丈外，猛地一颤，像是撞上了无形铁丝网。他闷哼一声，嘴角又溢出血丝。“他们的阵法有节奏，每隔七息，压制力会弱一丝。其余时间，越动越伤。”
“七息？”独孤九算了一下，“那也不够我们冲出去。”
“冲不出去。”顾清歌摇头，“他们人数更多，而且……”他目光扫过那些灰袍人，发现他们站位极有讲究，三人一组，呈品字形分布，彼此之间隐隐有灵力连接。“这是轮替阵，一波退，一波进，我们只要出手，下一波立刻补上。打不死，也跑不掉。”
纳兰雪握紧烟杆：“所以他们是打算——把我们活活耗干？”
“嗯。”顾清歌点头，“他们知道我们破了一次阵，不会硬拼。现在改用磨的。”
药锄老人忽然咳了一声，抬起头，声音沙哑：“小子……我腿废了，但耳朵还灵。那陶炉……响动不对。”
“怎么不对？”苏月璃凑近问。
“它烧香，但炉底没热。”老人眯眼，“我在药田待了一辈子，火候骗不了我。那炉子……是冷的。”
“冷的？”苏月璃愣住，“可它明明在冒烟！”
“所以烟不是烧出来的。”顾清歌眼神一闪，“是引出来的。他们用某种秘法，把地下的阴气抽上来，再混入香灰，形成双重压制——既扰神识，又锁灵脉。”
“难怪我感觉紫瞳看不远了。”纳兰雪低声说，“像是隔着一层油膜。”
“我的丹炉也沉。”苏月璃抱着炉子，额头冒汗，“以前它自己会发热，现在……冰凉的。”
独孤九摸了摸腰间葫芦：“我这几个老伙计也蔫了，像是被什么东西压住了嗓子，喊不出来。”
顾清歌沉默片刻，忽然蹲下，手指按进土里。他闭眼，斩道真意化作细丝，顺着地脉缓缓延伸。每一次探出，都像在刀尖上爬行，经脉刺痛难忍。但他没停。
三丈……五丈……七丈。
到了第七丈，他指尖猛地一跳。
“有规律。”他睁眼，“他们的阵法，每七息一轮回，压制最强在第三、第六息，最弱在第七息末尾。那一瞬间，封锁会松动一丝。”
“一丝够干嘛？”独孤九问。
“够我感知到陶炉下面的东西。”顾清歌盯着北面那尊三足炉，“那里有个节点，所有阴气都是从那儿抽上来的。如果我没猜错，那是用死人骨粉和裂隙残渣炼成的引灵柱，埋在地下三尺。”
“你能砍断？”纳兰雪问。
“能。”顾清歌点头，“但前提是，我得在第七息末尾动手，而且不能被人拦住。”
“我掩护你。”纳兰雪说。
“不行。”顾清歌摇头，“你现在出招，第八息就会被反噬击中，轻则吐血，重则经脉逆流。你撑不住。”
“那谁上？”独孤九问。
“没人上。”顾清歌看着地面，“我们现在谁都不能动。一动，就会打乱节奏，反而让他们察觉破绽。”
“那你刚才说‘够我感知’是什么意思？”苏月璃小声问。
“意思是——我们得等。”顾清歌把锈斑剑横放在膝上，“等他们自己露出破绽。他们的阵法有周期，那就说明，他们也依赖这个周期。只要他们不变招，我们就还有机会。”
“可我们撑得了多久？”苏月璃声音发紧，“药锄爷爷已经……”