纳兰雪话音未落，蛊虫吐出的金丝刚刚刺入锁链裂痕，空中那道漆黑如墨的因果枷锁猛地一震。不是轻颤，也不是波动，是整条锁链像被惊醒的巨蟒，猛然抽搐起来，发出一声低沉到近乎无声的嗡鸣——那声音不入耳，直钻脑髓，像是有人用钝刀在骨头缝里来回刮。
顾清歌瞳孔一缩，锈斑剑瞬间横扫而出，剑意尚未完全展开，三条灰白锁链已从虚空中暴起，如同毒蛇破土，直扑阵眼核心。他低喝一声“散阵！”，脚尖猛地点地，整个人向侧后方急退半步，同时剑锋划弧，将最前方两条锁链格开。第三条擦着他左肩掠过，布料撕裂，皮肤上立刻浮起一道血痕，火辣辣地疼。他没管伤处，顺势抬脚，将地上一块断剑残片踢飞上空，灵力灌注，“砰”地炸成一片碎光，暂时遮住锁链的追踪路径。
苏月璃双手拍入丹炉底部，炉盖震颤，药雾涌出的速度快了一倍。她咬牙，舌尖血珠再次喷入炉火，炉底“待玄天归来”四字微闪，一股温热气流扩散开来，形成一层淡青色屏障。可还没等她松口气，三道新生锁链已穿透雾障，直取高岩上的纳兰雪。她眼角一跳，立刻推动丹炉前移半尺，炉口对准来袭方向，强行吸纳锁链能量。轰然一声闷响，炉身青光暴涨，又骤然内缩，表面浮现出几道细如发丝的裂纹，像是瓷器烧裂时的声音，在寂静中格外刺耳。
纳兰雪结印的手指未松，额角却渗出血丝，顺着脸颊滑下。黑绸紧贴手腕，滚烫得几乎要冒烟，她能感觉到蛊虫在剧烈震颤，不是恐惧，而是被某种更强大的力量反向拉扯。她咬牙，神识死死扣住连接通道，不敢有丝毫松动。若此时断开，蛊虫可能被锁链吞噬，连渣都不会剩。
“别硬扛！”顾清歌大喊，锈斑剑斜劈而下，将一条刚从地面钻出的锁链斩断。可断口处灰丝翻涌，眨眼间又长出新的链节，速度比之前更快。他皱眉，改劈为挑，剑尖点在另一条锁链侧面，借力卸势，引其撞向同伴攻击落空的残影。两股力量相撞，爆开一圈灵压波，震得他手臂发麻。
“它在借力反馈！”纳兰雪传音入密，声音沙哑，“每断一次，它就更强一分。”
“那就别让它断。”顾清歌冷笑，剑势一转，不再追求斩断，而是以剑身为轴，引导锁链走向。他脚步挪移，身形如风中柳枝，一次次将袭来的锁链引向虚空死角或彼此交错之处。两条锁链被他逼得相撞，轰然炸开，余波卷起地面焦土，扑了他一脸。他抹了把脸，面具边缘已被擦裂，露出一小截苍白的皮肤。
苏月璃鼻尖渗血，不是因为伤，而是体内气血翻腾。她强压不适，双手始终没离开丹炉。炉体裂纹越来越多，药雾开始不稳定地逸散，像煮沸的水汽四处乱窜。她知道不能再这样耗下去，否则丹炉一旦崩解，不仅她会受反噬，整个防线都会塌。
她闭眼，深吸一口气，将最后一点灵力注入炉底刻文。药雾瞬间压缩，凝成一道环状屏障，牢牢罩住纳兰雪所在高岩。三条新生成的锁链撞上屏障，发出金属摩擦般的刺响，速度明显减缓。她趁机喘了口气，额头冷汗滚落，滴在炉沿，滋地一声蒸发。
纳兰雪感受到压力稍减，立刻操控生死蛊。蛊虫悬浮身前，竖瞳银光明灭，听到指令后，身体一分为二，化作两道模糊影子，分别缠上剩余两条锁链。它没有攻击，只是用自身体重拖拽，像是两个小孩抱住大人腿不让走。锁链前进速度果然变慢，可每拖一秒，蛊虫身上的暗金纹路就黯淡一分，头顶螺旋角的光芒也开始闪烁不定。
“撑住。”她低声说，像是在安慰蛊虫，也像是在提醒自己。
西北高岩上，独孤九盘膝而坐，三只酒葫芦在他身前摆成三角，正轻微震颤。他一手按住最左边那只，指尖用力，葫芦表面浮起一道裂纹，里面传出低沉的剑鸣，像是困兽在咆哮。他另一手轻敲其余两只，节奏忽快忽慢，发出清脆的叩击声。每敲一下，空中便有一丝无形音浪扩散，与锁链穿行时的空间波动相互抵消，削弱其撕裂效应。
“老家伙们脾气不小。”他嘟囔一句，手指关节发白，“再闹，就把你们放出来遛遛，看谁先疯。”
林缘处，药锄老人拄着药锄，双目微闭，右腿缠绕的药草泛着青光，颜色比先前浅了几分。他忽然睁眼，抬起左手，在空中画了个半圆，随即拄锄点地。地面裂缝蔓延之势戛然而止，众人脚下泥土微微发暖，像是春雨渗入干涸的土地。一圈极淡的绿色纹路在焦黑地表浮现，转瞬即逝，但所有人都感觉到，体内灵力运转顺畅了些许。
“小丫头炉子快撑不住了。”他低声说，没看向战场，像是自言自语，“再这么打下去，血都得熬干。”
顾清歌听到了，没回头，只哼了一声：“你家炉子养大的，你自己想办法。”
“我早说了少玩蛊。”老人咕哝，“偏不听。”
话虽这么说，他右腿药草青光再闪，渗入地下的药力又强了一分。这一次，连空中飘荡的灰都被染上一丝绿意，落地后竟生出几株细小嫩芽，旋即枯萎。
战斗进入胶着。
锁链不再一味猛攻，而是开始轮替出击，像是有意识地消耗众人耐力。顾清歌的锈斑剑不断挥舞，剑意层层叠加，却始终无法突破对方再生速度。他左肩伤口裂开，血顺着胳膊流下，滴在剑柄上，又被他一把抹掉。
苏月璃的丹炉发出细微的咔咔声，像是冰面即将碎裂。她双手扶炉，指尖发抖，却不敢松开。鼻血流得更凶，顺着下巴滴在炉沿，混入药雾，蒸腾出一股淡淡的铁腥味。
纳兰雪嘴角溢血，结印的手指微微抽搐。蛊虫的两个分身已经消失，重新合为一体，悬浮在她掌心上方，银光忽明忽暗，像是风中残烛。她能感觉到，锁链正在试图反向入侵她的神识，每一次冲击都让她脑袋像被锤子砸中。
“它想吞我们。”她咬牙传音。
“那就别给它机会。”顾清歌低吼，剑锋一转，挑飞一条从背后偷袭的锁链，顺手将半截断剑残片甩向空中，引爆灵力制造烟幕。他趁着短暂遮蔽，迅速调整站位，退到苏月璃侧后方，形成掎角之势。
独孤九的酒葫芦震得越来越厉害，其中一只甚至开始渗出酒液，顺着裂缝流下，在地上积成一小滩。他脸色不变，手指节奏却加快，敲击声变得密集而急促，像是暴雨打瓦。
药锄老人拄锄的手微微下沉，右腿药草青光已近透明。他闭上眼，低声念了句谁也听不懂的话，随即右腿一颤，整根药草瞬间枯黄，像是被抽干了所有生机。但与此同时，众人脚下那圈隐性药纹结界再次亮起，维持时间比之前长了数息。
高岩上，纳兰雪突然闷哼一声，整个人晃了晃，差点栽倒。她强行稳住身形，伸手扶住岩石边缘，指尖抠进石缝。蛊虫剧烈震颤，银光几乎熄灭，只剩一丝微弱脉动。
“不行了……”她喘息，“它要断链了。”