金丝刺入主链的刹那，锁链像被掐住咽喉的蛇，猛地一僵。灰白色的再生之力停滞了半息，那处被击中的节点周围，灰丝如退潮般向内收缩，露出底下一道极细的裂痕——像是瓷器上被人用指甲划出的一道白线。
顾清歌没眨眼。他正站在裂谷中央，左肩伤口还在渗血，锈斑剑横在胸前，剑尖微微下垂。可就在那锁链僵直的瞬间，他眯起了眼，目光死死钉在那点上。他记得刚才蛊虫吐出金丝的位置，也记得那一瞬灵力波动的节奏变了。不是乱，是慢，慢得像是老牛拉破车，连空气都懒得震一下。
“……再快的蛇，七寸之处必有停顿。”他低声说，声音沙哑，像是喉咙里卡着砂纸。这不是对谁讲的，是他从小养成的习惯——练剑时总爱模仿前世那些对手说话，仿佛他们还站在这儿，等着被他一剑挑飞鞋袜。
他抬手抹了把脸，面具裂开的边缘蹭着颧骨，火辣辣地疼。指尖沾了血和汗，混在一起，在脸颊上划出一道红印。他没管，只盯着那处节点，等它动。
一秒。两秒。三秒。
锁链又活了。灰丝翻涌，再生速度比之前更快，像是被激怒了一样，整条主链剧烈震颤，朝四面八方甩出十几道分支，直扑众人所在方位。苏月璃立刻推动丹炉，药雾喷涌而出，在空中凝成一层淡青屏障。轰的一声，三条锁链撞上屏障，青光暴涨，炉体发出细微的咔响，裂纹又多了一圈。
纳兰雪盘坐在高岩上，嘴角还挂着血，左手托着生死蛊。蛊虫此刻银光微弱，几乎只剩一点萤火般的亮，悬在她掌心上方，轻轻晃动。她能感觉到它在喘，像个小娃娃累极了，呼哧呼哧地抖。
“撑住。”她低语，右手结印未松。
顾清歌却在这时传音：“刚才那一下不是巧合。你让蛊虫再试一次，往同一个位置压。”
纳兰雪眉头一拧，没回话。她知道这有多危险。蛊虫刚拼了命才换来那一瞬僵直，现在又要它冲上去，万一被反噬，可能连形都保不住。但她也明白，顾清歌不会在这种事上开玩笑。他那双眼睛，从来只在找到破绽时才会亮成这样。
她低头看掌心的蛊虫，见它竖瞳微微闪了一下，像是听懂了。她咬破指尖，将一滴血滴在它头顶螺旋角上。血珠滚落，渗进暗金纹路里，蛊虫身体轻轻一颤，银光稍稍亮了些。
“再走一趟，”她说，“就这一次。”
蛊虫缓缓升起，离她手掌约莫三寸，尾巴轻摆，像在试探风向。纳兰雪闭眼，神识顺着黑绸缠绕的左腕延伸出去，与蛊虫连接。她不敢用力，只能轻轻推着它的意识，绕开正面封锁，从侧下方悄然逼近那处节点。
锁链似乎察觉到了什么，周围灰丝密度骤增，层层叠叠围成一道屏障，像是护心镜挡住了要害。蛊虫没硬闯，而是贴着地面游走，借着药雾的掩护，一点点靠近。
顾清歌屏住呼吸。他能看见蛊虫移动的轨迹，也能看见锁链的反应。当蛊虫距离节点还有半尺时，锁链突然一顿，所有分支的动作都迟缓了一瞬。就是现在！
“动手！”他低喝。
蛊虫张嘴，又是一缕金丝射出，精准刺入同一位置。
这一次，锁链没僵直，而是剧烈震颤起来。整条主链像被雷劈中，疯狂扭动，灰丝炸开一圈波纹，震得四周碎石簌簌滚落。而就在那震颤最剧烈的一刻，节点处浮现出一道极淡的符文环——半透明，泛着幽蓝光，转瞬即逝。
但纳兰雪看见了。
她瞳孔一缩，立刻传音：“这里……是连接主宰的节点！”
声音不大，却像一块石头砸进死水潭。
苏月璃扶着丹炉的手顿住了。她鼻血还没止，顺着下巴滴在炉沿，滋地一声蒸出一缕白气。她抬头看向高岩上的纳兰雪，又望向那处节点，眼神变了。不再是疲惫和强撑，而是忽然有了方向。
独孤九坐在西北高岩，三只酒葫芦列前，其中一只裂缝已渗出酒液，在地上积了一小滩。他原本低着头，手指悬在葫芦口上方，轻轻敲击，维持预警节奏。听到这句话，他抬起了头，眯眼看过去。
“节点？”他咕哝一句，“总算找着门缝了。”
药锄老人拄着药锄，站在林缘。他右腿的药草已经枯黄如柴，像是被晒干的藤蔓，缠在断骨上摇摇欲坠。他一直闭着眼，像是睡着了。可就在符文环浮现的刹那，他睁开了眼，目光落在那处节点上，嘴里喃喃：“晚了芽都长不出来……可要是早了，根也扎不稳。”
没人接他的话。气氛太紧，谁都不敢松一口气。
顾清歌却在这时动了。他一步步后退，直到背靠一块焦黑岩石，才停下。他将锈斑剑插在地上，双手撑在剑柄上，低头喘息。面具裂得更厉害了，露出半边脸，额角全是汗，混着血往下淌。他没擦，只抬起眼，扫视四周。
苏月璃还在高岩上，双手扶炉，指尖发抖却不肯松。纳兰雪盘坐不动，左手覆在蛊虫上，脸色苍白如纸。独孤九三葫列前，手指仍悬在葫芦口，随时准备敲响。药锄老人拄锄而立，右腿枯草随风轻晃，像是随时会断。
五个人，都到了极限。
但他知道，不能再拖了。
“它怕那里被碰，”他开口，声音沙哑却清楚，“说明我们找对了。”
他顿了顿，环视众人：“现在不拼，等它完全恢复，谁都走不了。”
苏月璃动了。她慢慢站起身，哪怕双腿发软也撑着丹炉站起来。她走到岩边，低头看着炉底那句“待玄天归来”，指尖轻轻抚过刻痕，然后抬头，看向顾清歌：“我能撑住……把药雾注入你的剑。”