他看到那车夫搬完一个箱子，直起腰，似乎有些疲惫地捶了捶后背。然后，他像是下意识地摸了摸口袋，掏东西的时候，手腕一抖——
一枚黄澄澄的制钱，从他指缝间滑落，“叮”的一声，掉在满是泥雪的地上。
制钱翻滚了几下，停了下来。
正面朝上！
安全信号！
林木的心脏几乎要跳出胸腔！他强忍着激动，左右看了看，确认无人特别注意他，然后快步走了过去，假装也被地上的制钱吸引。
他蹲下身，看似随意地去捡那枚制钱。
就在他的手指即将触碰到铜钱的瞬间，那个车夫也恰好弯下腰，两人的距离近在咫尺。
车夫的动作似乎很自然，但压低的声音却如同蚊蚋，清晰地钻入林木的耳朵：
“桐城的栗米可还合口？”
来了！暗号的上半句！
林木的手指捏起那枚还带着一丝体温的制钱，用同样低微、却带着一丝颤抖的声音快速回答：
“比不上老家的新麦香。”
暗号对接成功！
车夫浑浊的眼睛里闪过一丝极难察觉的微光。他并没有立刻起身，而是借着捡旁边一个空麻袋的动作掩护，语速极快地低语：
“风紧，一次一事。说。”
时间紧迫！林木大脑飞速运转！他掌握的信息太多太杂，但灰隼说过，一次只能说最重要的一条！
“水源，‘饕餮之息’活体测试，民夫为耗材，优化‘净尘散’，主谋周谨言，或涉侯府。”他将最核心、最骇人听闻的信息，压缩成最简单的词语，一股脑地低语出来。
车夫的身体似乎极其轻微地僵了一下，虽然脸上依旧没什么表情，但林木能感觉到，他周身的气息瞬间变得凝重。
“知道了。”车夫只回了三个字，声音沙哑低沉。他迅速直起身，抱起那个空麻袋，仿佛什么都没发生过，转身走向骡车，继续忙碌起来。
整个过程，不过短短两三息的时间。
林木也站起身，将那枚制钱顺手揣进怀里，心脏仍在狂跳。他不敢停留，拿着几根柴火，快步走回灶台边。
成功了！信息传递出去了！
虽然不知道这信息会引发怎样的风暴，但至少，他完成了灰隼交代的任务的第一步！
他一边往灶膛里添柴，一边用眼角余光观察着那个车夫。
车夫依旧在正常卸货，动作不紧不慢，和其他的车夫没有任何区别。但林木注意到，他在搬运某个特定的箱子时，似乎有意无意地调整了一下箱子的角度，或者用手指在箱子上极快地敲击了几下。
是在做标记？还是在传递额外的信号？
林木不得而知。他只知道，自己这只“信鸽”，已经将染血的消息，递了出去。接下来，就看那只接手消息的“鹰隼”，如何应对了。
卸货持续了将近一个时辰。庆丰商行的车队在完成交割后，没有停留，很快便再次启程，消失在越来越大的风雪中。
营地恢复了之前的凝重气氛。
林木守着逐渐沸腾的米粥，蒸汽模糊了他的视线。
怀里的那枚制钱，带着冰冷的触感。
消息送出去了，但他的危险，或许才刚刚开始。
周谨言……侯府……还有那个隐藏在军营某处，可能存在的“土拨鼠”……
暗流，从未停止涌动。而这口军营的大锅，似乎也即将迎来新的沸腾。