雪还在下，井台边那块煤被秦淮茹捡起后一直攥在手里，棱角磨得她掌心发疼。她没回屋，也没再去北屋质问。赵卫东那句“你说呢？”像钉子楔进骨头，拔不出来，也咽不下去。她转身走开，脚步很轻，像是怕惊动什么，又像是怕被人听见。
易中海蹲在自家门口，两手插进袖筒，盯着那把插在煤堆上的刺刀。刀尖结的霜已经化了，刀身湿漉漉的，映着灰蒙蒙的天光。他看了很久，直到手指冻得伸不直。昨夜那一幕在他脑子里翻来覆去：贾张氏被绑在槐树上，嘴唇发紫，嘴里哼着童谣。他知道她儿子早进了少管所，可他也知道，人活着，总得有个念想。现在，念想没了，人也快没了。
他站起身，拍了拍裤腿上的雪，回屋。炕席底下压着个油纸包，他掀开席子，手指抖了一下，才把包掏出来。油纸已经泛黄，边角卷起，他用袖口擦了擦，慢慢打开。玉坠躺在里面，青白泛润，背面刻着“平安”两个小字。他拿布擦了一遍，又擦一遍，最后贴着胸口放进去，压在旧军功章的位置。
他走出门，拐着腿往北屋走。左脚去年摔过，没好好治，走一步就疼一下。到了门口，他没敲门，只站着。门开了一条缝，赵卫东坐在八仙桌前，手里拨着算盘，珠子响了一下，停住。
“有事？”赵卫东抬头。
易中海从怀里掏出玉坠，放在桌上。玉坠碰着桌面，发出极轻的一声“嗒”。
赵卫东没动，只看着。片刻，他伸手，指尖蹭过玉坠表面，又翻过来瞧了瞧背面。他没问哪来的，也没问值不值。他把玉坠推进算盘格里，珠子从“十八”滑到“十九”，清脆一响。
“三斤杂面。”他说，“凭条在这。”
他抽出一张纸，写了几笔，盖上私章，推过去。易中海没接，只看着玉坠被收进抽屉。他张了张嘴，最终什么也没说，转身走了。
赵卫东起身，披上大衣，把玉坠揣进内袋。他出门时没走正院，绕到后墙，翻过矮砖，消失在巷口。一个钟头后，他回来，袖口沾了点朱砂红，指腹有墨痕。他把一张粮票和五元钱锁进檀木盒，盒面上“易中海”三个字被刻得很深，像是刻了两遍。
他把三斤杂面拎到秦淮茹门口，敲了两下。
秦淮茹开门，看见是他，没说话。
“易中海换的。”赵卫东说，“你替他保管。他老伴病着，别让他再动歪心思。”
她接过面袋，沉得差点没拿稳。她低头看，袋子是粗麻的，缝口处打了补丁。她抱进屋，锁进柜子，钥匙塞进枕头底下，压在那半块染血的结婚证下面。
夜里，风钻进窗缝，吹得灯苗乱晃。贾梗蜷在炕角，睡着了，嘴里还含着半块窝头。秦淮茹坐在床边，盯着柜子。她知道那面是易中海拿命换来的，也知道赵卫东不会白给。但她更知道，贾梗才十二岁，正长个，饿狠了会抽筋。
第二天中午，易中海拄着拐来了。他站在门口，喘着气，嘴唇干裂。
“淮茹啊……”他声音哑，“能不能……给半碗面汤？我老伴一天没吃东西了，就喝口汤……也行。”
秦淮茹在屋里，没动。
“你有工资。”她说，“赵同志说，这面是给你换命的，不能乱动。”
“工资……上个月就没发。”易中海低着头，“我……我拿玉坠换的，不就是为口吃的吗？你这儿多半碗，能撑住……”
“我这儿就这点。”她打断他，“梗儿正长个，我不能让他饿着。”
她把门拉过来，指尖发抖，但还是关上了。门缝窄了，最后只剩一条线。她听见易中海在外面站了一会儿，拐杖顿了两下，慢慢走远。
她靠在门后，手贴着胸口，心跳得厉害。柜角，贾张氏留下的竹筐还在，筐底压着半块冻硬的窝头，是她昨夜塞进去的。她没扔，也没吃。
风从门缝灌进来，把她发梢的绢花吹落了。花掉在泥雪里，被她踩了一脚，她没低头捡。
傍晚，赵卫东在院里踱步。他走到煤堆前，拔起刺刀，甩了甩刀身上的灰，插回腰间。他抬头看了看天，雪小了，云层裂开一道缝，透出点青白的光。