一天深夜，我冒险潜回公寓附近，想取走藏在一本旧词典里的备用武器和现金。远远地，我就看到公寓楼下的街道停着几辆黑色的厢式车，车型统一，没有标识。几个人影靠在车边，姿态放松，但目光像探照灯一样扫视着周围。不是警察，警察不会这么……安静，这么有耐心。
我立刻缩回身，钻进旁边的小巷，心脏狂跳。他们来了。不是在找我，是在等我。或者说，在布网。
我刚转身想从巷子另一头离开，一个身影无声无息地挡在了前面。不是那些车里的人。他穿着普通的连帽衫，身材高大，帽檐压得很低，看不清脸。但他站在那里，就像一堵墙，封死了去路。
我下意识地去摸后腰，才想起武器没带在身上。
他开口了，声音低沉，没有任何情绪波动：“莱恩先生。”
我僵在原地，血液似乎都凝固了。
“有人想和你谈谈。”他说，“关于……太阳岛。”
他没有动，也没有表现出任何攻击性，但那无形的压迫感让我几乎无法呼吸。是沃恩的人？还是德雷克的？他们终于不耐烦等待，要直接收网了？
“不想谈。”我哑声说，眼睛飞快地扫视着两侧，寻找任何可能逃脱的路径。墙壁太高，垃圾桶太矮。
“不是他们。”他似乎看穿了我的想法，语气依旧平淡，“是……想阻止他们的人。”
我愣住了。阻止他们？
就在这时，远处街口传来一声轻微的引擎启动声。那几辆黑色厢式车有了动静。
连帽衫的男人瞬间动了，不是冲向我，而是侧身让开了半步，同时朝巷子深处的一个侧门偏了偏头。“快走。他们感应到你了。”
感应？不是看到，是感应？
没有时间思考。我几乎是凭着本能，猛地冲向他让开的缺口，撞开了那扇虚掩的、锈迹斑斑的铁门，跌入一片浓重的黑暗和垃圾腐败的气味中。身后，铁门轻轻合上，隔绝了外面街道的光线和可能的声音。
我靠在冰冷潮湿的墙壁上，大口喘息，心脏快要跳出喉咙。那个男人是谁？“不是他们”……是真的吗？还是另一个更精巧的陷阱？
城市巨大的阴影包裹着我，而我刚刚触及的，只是那阴影最浅的表层。水面之下，似乎还有别的猎食者在游弋。而我，这只惊慌失措的老鼠，该相信谁？
我靠在潮湿的砖墙上，铁门锈蚀的边缘硌着背脊。门外没有脚步声，没有追问。那个连帽衫男人像他出现时一样，无声地消失了。远处黑色厢式车的引擎声也渐渐远去，街道重归死寂。
“感应……”他用了这个词。不是追踪，不是监视，是感应。像嗅探血液气味的鲨鱼，像感知震动的蜘蛛。我低头看着自己的手，在黑暗中微微颤抖。是那地底空间残留的东西？某种标记？还是我目睹那仪式后，灵魂被玷污，散发出只有他们能捕捉的频率？
不能停留。我摸索着穿过堆满废弃建材的后巷，从另一个出口钻出，混入清晨逐渐增多的人流。阳光刺眼，照在行色匆匆的脸上，一切都显得那么不真实。那个男人的话在我脑中盘旋：“想阻止他们的人。”
一个微弱的、危险的可能性。如果存在抵抗力量，他们必然同样隐秘，同样深谙阴影中的规则。信任是奢侈品，我负担不起。但绝境中，一根稻草也值得试探。
我没有直接回应那个男人留下的任何潜在线索——他并未留下任何联系方式。那扇铁门后的通道，或许就是一次性的测试。我转而用更迂回、更耗费时间的方式，在那些充斥着阴谋论和边缘信息的暗网角落里，撒下特定的诱饵。我伪装成一个偶然接触到“高端代谢优化”圈子的新贵，对“猩红甘露”表现出病态的兴趣，但又因渠道不明而焦虑。用词谨慎，充满暗示，绝不直接提及太阳岛或任何具体人名。