没人说话，只有脚步声和一种更沉的死寂，压得人喘不过气。
晒谷场的地面是黑褐色的，分不清是血渍、油脂还是焦土，踩上去软塌塌的，像踩着腐肉。七座石台像七颗烂牙，其中三座还沾着蜡状的残留物，是前人烛燃烧时淌下的脂肪，在晨光里泛着油腻的光。
斗篷人自己走上最中间的空石台，转过身面对人群。风吹起斗篷下摆，露出一双过于干净的布鞋，在这污秽之地显得格格不入。
赵铁匠接过旁人递来的新磨铁钩，刃口闪着寒光，能照见人脸上扭曲的贪婪。
“还有什么遗言？”他手很稳，声音却有些发涩。
斗篷人微微抬头，兜帽阴影褪了些，露出线条柔和的下颌。
“动手吧。”
铁钩刺穿斗篷的瞬间，发出“噗”的闷响，像戳破了猪尿泡。两个汉子一左一右扯动绳索，将黑衣身影吊离地面三尺，像挂着一头待宰的牲畜。
赵铁匠举起浸足了油的火把，烧得噼啪作响，火星子溅得老远。
“等等。”
斗篷下的声音不高，却带着股不容置疑的威严，不是求饶，是命令。
“让我看看你们。”
人群骚动起来，几个女人往后缩，眼神躲闪，不敢直视那具悬空的身影。
赵铁匠咽了口唾沫，火把往前递了半分：“临死还想装神弄鬼？”
一只骨节分明的手从斗篷里伸出来，抓住兜帽边缘，动作很慢，带着种诡异的仪式感。
布料滑落的瞬间，连风都停了。
那张孩童的脸暴露在天光下，皮肤白得晃眼，嘴唇是淡淡的粉，额前软发被风吹动，扫过那双死寂的眼。没有恐惧，没有愤怒，甚至没有好奇，只像在看一群跳梁小丑。
“原来，你们怕的是这个。”孩童的声音清亮，却冷得刺骨，在死寂的晒谷场上炸开。
赵铁匠的火把猛地一抖，一滴滚烫的灯油溅在他手背上，烫出个水泡，他却浑然不觉，眼睛死死盯着那张脸，像是见了鬼。
前排的小穗子猛地捂住嘴，眼泪瞬间涌了出来。就是这张脸，三天前从人烛台上把她拉下来，斗篷挡着漫天火星，说“再等等”。
“妖物！是幻术！”赵铁匠嘶吼起来，声音嘶哑得不像人声，“他想迷惑我们！点火！快点火！”
火把触到斗篷的刹那，黑色布料轰然燃起，橙红色的火焰贪婪地舔舐着纤维，很快就将孩童包裹其中。
奇怪的是，火焰里的身影没有挣扎，甚至微微偏头，看向磨坊的方向——张屠户的尸体还倒吊在那儿，脸上凝固着那抹甜腻的笑。
“看！他在笑！”有人尖叫起来，声音尖利得刺耳，“这妖物不怕火！”