他走到分解器前，手指划过冰冷的金属外壳。
“你知道最讽刺的是什么吗？我处理的这些‘怪物’，他们大多数只是想逃离一种痛苦——平庸的痛苦，孤独的痛苦，失去的痛苦。他们想变成别的东西，以为那样就不痛了。但他们不知道，怪物也会痛，只是痛的部位和方式不一样。”
“那你为什么还在这里？”我问。
“因为我老婆的医疗费，我儿子的留学费，我自己的房贷。”他笑了，那种干涩的笑，“还有因为我习惯了。人什么都能习惯，李。习惯早起，习惯加班，习惯吃难吃的外卖，也习惯…每周二下午三点，按下一个按钮，把曾经是人的东西变成一团无害的蒸汽。”
通讯器又响了。王科长看了一眼，接起来，听了几秒，脸色变了。
“知道了，我们马上上去。”
他转向我：“常规任务，但需要你亲自去。体验部出事了，一个客户在体验过程中…发生了计划外变化。”
“什么变化？”
“她拒绝结束体验，而且体验舱从内部锁死了。安全系统显示她的生命体征正在…异化。”王科长重新戴上面罩，“去吧。这里的事，我们明天再谈。”
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体验部A3区乱成一团。几个技术员围着一个体验舱，尝试用解码器破解门锁。舱体表面的观察窗结了层白霜，看不清里面情况。
小陈看见我，小跑过来，手里抱着档案夹：“李哥，客户叫苏晚晴，二十五岁，第一次体验，租的是‘永恒梦境编织者’套餐，原定体验时间六小时，现在已经超时四小时了。”
“永恒梦境编织者？”我没听说过这个套餐。
“新推出的高端套餐，上周才上架。”小陈翻着档案，“客户可以在预设的梦境模板中构建自己的完美世界，体验时间感知延长——现实一小时，梦境中可感知为一天甚至一周。主要用于…临终关怀和心理创伤干预。”
我看向体验舱。舱体侧面有个小屏幕，滚动着客户的生命体征数据：心率极低，呼吸每分钟三次，脑电图显示深度睡眠波，但伴有异常的θ波爆发——那是清醒梦的特征。
“她构建了什么梦境？”
小陈调出记录：“一个海滨小镇，永远停留在夏季傍晚六点，阳光金色但不刺眼，海风恒定二级。梦境中有…一个已故的未婚夫。三年前车祸去世的。”
“所以她不打算回来了。”
“更糟。”技术主管插话，他指着舱体内部传感器读数，“她的脑部活动开始影响生理。体温持续下降，目前只有三十二度，并且还在降。新陈代谢几乎停止。再这样下去，她会…她会永远留在梦里，而身体会进入不可逆的休眠状态。”
“能强制唤醒吗？”
“常规手段试过了，声波刺激、电脉冲、神经反馈诱导，全部无效。”技术主管擦擦汗，“她从内部锁死了意识接口，切断了所有外部干预通道。现在我们唯一能做的，是物理破拆舱体，但那可能对她的神经造成永久损伤。”
我走近体验舱，手掌贴在观察窗上。霜很冷。透过冰晶的缝隙，能隐约看见里面的人影——一个年轻女人，躺在悬浮床上，脸上带着平静的微笑，那种只有在最深沉的幸福中才会有的微笑。
她的手里握着一个东西，小巧的，金属的。我眯起眼辨认——是一枚订婚戒指。
“她进去时戴着的？”我问。
小陈点头：“合同规定体验时需移除所有个人物品，但她坚持要戴着。说是…想让梦里的他也看见。”
我盯着那个微笑，那种完全沉浸在另一个世界中的安宁。我想起地下七层那些存储舱，想起深海梦游者漂散的长发，想起陈青腹中的光，想起石像鬼台座上刻的那行字。
每个人都想逃往某个地方。
“让我和她说话。”我说。
“通讯被她切断了…”
“不是通过系统。”我转向技术主管，“你们应该有紧急神经直连接口，用于抢救时的意识干预。把我接进去。”
技术主管愣了一下：“那很危险。如果她的梦境世界拒绝你，你的意识可能被卷入，或者…”
“或者什么？”
“或者被困在边缘地带，介于现实和梦境之间的夹缝。我们救出过三个人，有两个疯了，还有一个醒来后坚持说自己已经在夹缝里活了五十年。”
我看向体验舱里的苏晚晴。她的心率又降了一点。
“接进去。”我说。