嬴子羡的笑意淡了。
他瞥了眼苏檀，后者微微颔首——早料到赵高会反扑。
三日后的咸阳宫外，晨雾里跪着百来个薯农。
他们人人抱着账本，脊背挺得笔直，嘴里齐声念着：“一粒米，一笔清；多一钱，问官名……”
宫墙内，始皇帝捏着苏檀塞在膳食盒里的密报，指节发白。
密报上记着某县令贪墨税粮的账册，每笔数目都对应着百姓账本上的记录，铁证如山。
“传朕旨意。”他将密报拍在案上，“斩那县令，悬首城门；再下诏书：‘民自议税，朕所许也。敢阻者，以逆论！’”
消息传到宫外，跪着的薯农们突然哭了。
王老汉抹了把泪，把账本贴在胸口：“官不护咱，咱有账护着！”
当夜，嬴子羡在书房展开新写的章程：“凡完成三个月连续记账之里，可申请‘税金自管’——税粮不入官仓，由民选‘公信团’保管，专用于本里修渠、赈灾、养孤。”
徐衍看着章程，脸色发白：“这、这不是架空县衙？”
“是逼他们从‘收税的狼’变成‘服务的狗’。”嬴子羡勾了勾唇，“狼吃人，狗才要讨饭吃——百姓要是能自己管钱，县令再想贪墨，就得先哄着百姓高兴。”
果然，三日后，二十七封县令的上书如雪片般飞入皇子府。
最上头那封写着：“愿主动配合民议税改，共商税事。”
系统界面突然泛起金光。
嬴子羡盯着浮现在虚空里的文字：【“民账核税制”施行满六十日，民意支持率超八成，触发最终审核。
请在七日内促成始皇亲笔批红“永为定制”。】
“陛下多疑，直接请批必拒。”嬴子羡揉了揉眉心。
“不如……让他‘自己想出来’？”苏檀突然开口。
她眼尾微挑，这是她动了心思的模样，“您不是让算士把税改实录编成话本吗？叫《百姓算账记》，悄悄送进宫里的书肆——”
三日后，阿房宫的偏殿里，始皇帝翻着一卷竹简。
竹简封皮写着《百姓算账记》，内容是陈家庄老农拿着账本跟县令对质，最后县令涨红着脸承认贪墨的故事。
翻到末页，一行小字跳入眼帘：“税出于民，理应归心。若民自肯纳，何须严刑督之？”
他放下竹简，望着窗外的宫柳。
风过时，柳枝轻扫窗棂，像极了子羡那天在御书房说的话：“陛下要的大秦，不该是百姓怕官，该是官怕百姓。”
“传笔。”他突然开口。
执笔宦者连忙捧上笔墨。
始皇帝沉思片刻，在竹简空白处写下：“此策……可试行于天下。”
与此同时，咸阳宫的书肆里，一个小宦官举着《百姓算账记》对同伴笑道：“你瞧这‘记账三字经’多有意思——‘一粒米，一笔清’，比咱们背的《秦律》好记多了！”
同伴凑过去看，嘴里不自觉跟着念：“多一钱，问官名……”
话音飘出宫墙，混着晨钟，散入渐亮的天光里。