阿房宫的晨雾还未散尽，小太监的尖嗓音已穿透朱漆宫门：“宣十九皇子嬴子羡，到御书房觐见。”
嬴子羡正对着桌案上的《记账三字经》抄本发呆，听到传唤时手指微微停顿——这是他穿越过来三个月，始皇帝第三次主动召见他。
前两次，一次是询问“仙豆”（土豆）的种植方法，另一次是听他胡诌“亩产翻倍的秘密在于土地而非上天”，可这次……他看了一眼窗外飘进宫墙的《百姓算账记》话本残页，忽然明白了。
御书房内，青铜仙鹤灯把人的影子拉得很长。
嬴政正摩挲着桌案上那卷被他批注过的《百姓算账记》，玉圭在指节间轻轻敲击出声响。
嬴子羡刚行完礼，头顶便传来一句话：“子羡，你说，要是天下百姓都学会了算账……”皇帝抬起眼，目光如剑，“秦法还能压制得住吗？”
殿内的檀香突然变得刺鼻起来。
嬴子羡喉结动了动——他早料到会有这一问。
前世作为996社畜，他最擅长在甲方的刁难中寻找漏洞，此刻竟生出几分熟悉的兴奋感。
他直起腰，目光坦然：“压制不住的，是贪官；能压制住的，是民心。”
嬴政的手指停住了。
“账本不是刀，”嬴子羡向前迈了半步，袖中攥着的系统任务提示卡几乎被汗水浸湿，“但它能让持刀的人手抖。从前百姓粮食被贪，只以为是‘天灾’；如今对着账本一计算，才知道是‘官偷’。刀还是那把刀，可举刀的人知道，底下有千万双眼睛盯着。”
殿外的铜鹤漏滴答作响。
嬴政忽然笑了，是那种极其淡薄、带着点欣慰的笑：“你这张嘴，比朕的御史更会讲道理。”他拿起朱笔，在《律令补遗》的卷首重重地画了一笔，“准了，‘民账核税制’永远作为定制。命令少府在三日内誊抄，布告天下。”
消息像长了翅膀，第二天便传遍了咸阳。
街角卖胡饼的老妇人举着沾了芝麻的手直拍大腿：“十九郎真的把账本写入秦法啦！”而在章台宫的密室里，赵高捏着刚送来的邸报，手指关节都泛白了。
青瓷茶盏“咔”地裂开一条缝，茶汁顺着他绣着金蟒纹的袖口往下流：“好个嬴子羡，用百姓的账本，撬动了大秦的律法根基！”他猛地掀翻桌案，竹简哗啦啦地落了一地，“去南苑仓房——烧了那堆记账总册！”
当夜，月黑风高。
南苑的仓房外，老姜头裹着一件打满补丁的粗布袄，正蹲在门槛上打盹。
他怀里抱着一个铁匣子，那是今天新收的陈家庄税账。
忽然，墙根传来瓦砾碎裂的轻微声响。
老人猛地抬头，就看见三道黑影从屋脊上翻了下来，手里明晃晃的刀映着月光。
“护账！”老姜头嘶吼着扑向墙角的铜锣，可刚敲出半声，后腰便重重地挨了一脚。
他蜷缩成一团，却仍死死抱住铁柜的铜环——这柜子里装着三辅之地十万户的税粮底册，每一页都按了红手印，“这柜子里不是纸！是十万百姓的命！”
刀刃的寒气贴着后颈，老姜头闭上了眼睛。
忽然听到远处传来急促的马蹄声，夹杂着女子清冷的喝令：“放箭！”一支羽箭“噗”地钉在他身旁的柱子上，惊得黑衣人踉跄后退。
苏檀提着剑冲进仓房，月光下她鬓发微乱，却比平日多了几分凌厉：“南军听令，拿下！”
混战只持续了不到半柱香的时间。
当火把照亮为首黑衣人的面容时，苏檀的剑险些落地——那竟是赵高的贴身笔吏，手腕上还系着赵府特有的墨竹纹丝绦。