雪停那日，嬴子羡的奏疏被黄门官捧着送进承明殿时，赵高正替始皇帝研墨。
监察辅学所？赵高捏着竹简的手顿住，松烟墨在砚台里晕开一团乌色，草民入御史台学法？
成何体统！他抬眼时眼角微挑，余光瞥见始皇帝正摩挲着案头那本北地民账，陛下，御史台乃监察中枢，若开此先例，往后市井之徒皆可登堂，恐损法威。
嬴子羡跪在丹墀下，袖中指尖轻轻叩了叩掌心——这是他与苏檀约定的计划启动暗号。
他垂着头，声音却清朗朗的：儿臣何尝不知？
然民察使虽得百姓信任，却不通律令文墨，前日在陈仓查案，竟被猾吏用《厩苑律》里刍藁折算的条款绕得说不出话。
若连律条都看不懂，如何替陛下查贪？
始皇帝放下民账，目光扫过奏疏末尾借御史台偏院几个字，忽然笑了：既曰辅学，便非正式入台。他指节敲了敲玉案，准了。
赵高的指甲几乎掐进掌心，却只能躬身应诺。
嬴子羡起身后经过他时，闻到一缕若有若无的沉水香——那是苏檀昨日替他熏的衣，此刻倒像根细针，轻轻扎在赵高紧绷的神经上。
归途中，苏檀掀开车帘看雪：陛下为何准得这般痛快？
他翻了三夜民账。嬴子羡望着车外飞檐上的积雪，那些歪歪扭扭的字迹里，藏着比《秦律》更实在的民心。他转头时眼里闪着光，门不开，我们就爬窗——偏院的窗，够大。
讲习所开课那日，三十七名民察使裹着素麻袍，攥着青铜腰牌站在御史台偏院门口。
他们大都是农夫、布商、老卒，掌心还留着常年握锄把、算盘的茧子。
当值的御史属吏抱着臂冷笑：乡巴佬也配进台？
苏檀抱着一摞简册从廊下转出来。
她今日没穿宫装，月白襦裙外罩着墨绿锦褙，发间只插一支竹簪——这是嬴子羡教她的去官气打扮。诸位请。她朝门内抬手，目光扫过那名属吏，包括你。
偏院正堂里，一面三丈长的白帛悬在梁上，上面抄着《祋祤仓粮月报》。
苏檀取过一支炭笔，在入库粟一千石那行下画了道粗线：上月祋祤仓报的是这个数。她又指向另一卷私抄的民运记录，可百姓实际交了九百八十石。
属吏们原本东倒西歪，此刻纷纷直起腰。
有个年轻书吏嘀咕：许是运输损耗？
损耗？苏檀用炭笔戳向粟色黄三字，可仓底扫出的粉，是白的。她转身时眼底有冷光，粟米掺沙，黄皮裹着白砂，远看是粟，近看是诈。又指向名册，再看这个张大牛，每月初七领粮——她翻开一卷户籍，此人去年秋就战死在辽东，怎么还能领粮？
堂下一片抽气声。
那个嘲笑过民察使的属吏突然站起来：那三百斤粟...
进了谁的肚子，查流水账去。苏檀把炭笔往案上一搁，律条是死的，账是活的。
你们学律，是为了守规矩；我们学账，是为了看出谁在坏规矩。
那日之后，偏院的窗棂常映着灯火到三更。
徐衍带着人搬来几十块光滑的陶片，说是习字板，实则让学员们用朱砂笔在上面画粮道图、算损耗率。