铁锅旁的小吏刚把蛋打进汤面，围观的人群里就爆发出一阵哄笑。
扎羊角辫的小娃捧着碗蹲在青石板上，吸溜吸溜喝汤的模样逗得卖胡饼的老丈直拍大腿：“这小祖宗，前日还拽着我衣角说‘阿翁莫骂十九哥哥’，今日倒自己来讨骂了！”
老丈话音未落，斜刺里挤进来个裹粗布棉袄的妇人，手里攥着皱巴巴的帛书：“官爷，我要骂！前日我家那口子去修直道，回来腿上划了道口子，十九皇子派的医官带了药粉，说是金疮药——”她故意拖长话音，眼尾却偷偷往上挑，“可那药粉抹上疼得人直咧嘴！您说这算不算坑人？”
小吏憋着笑接过帛书，瞥见上面歪歪扭扭写着“药好是好，就是太辣”，反手从竹筐里摸出个鸡蛋：“这位阿姊骂得实在，加蛋！”
妇人接过碗，转身就往人堆里钻，嘴里却嚷嚷开了：“都听见没？骂得越实诚，蛋越大！我家那口子昨儿还说‘骂皇子造孽’，今儿我偏要骂——”她压低声音，可在场的哪个不是耳尖的，“骂他把药粉做得太有效，害我家那口子疼得半夜唱秦歌！”
围观人群哄堂大笑，连蹲在墙根晒太阳的老乞丐都拄着拐杖凑过来：“官爷，我这把老骨头也骂两句成不？前日十九皇子让人送了热粥，可那粥里放了豆子——”他掰着手指头数，“红豆、绿豆、黄豆，我这牙口啃不动豆子！”
小吏早见惯了这阵仗，熟练地舀汤：“老丈这骂得妙，豆子暖胃，您下回跟小的说一声，给您单盛碗没豆子的。”他往碗里添了个双黄蛋，“今日您这骂，算替牙口不好的老人讨了章程，加双黄！”
老乞丐捧着碗笑得满脸褶子：“得嘞！明儿我让隔壁瞎眼的张阿婆也来骂，她能骂皇子的棉袍太薄——上回送的棉袍，她非说里头塞的棉花没晒透！”
笑声像滚水般漫过南苑门口，连屋檐下的铜铃都被震得叮当响。
徐衍抱着一摞竹简从廊下冲出来，玄色深衣下摆沾着雪水，额角还挂着汗珠：“殿下！您快看看这舆情统计——”他掀开棉帘冲进偏厅，正撞见嬴子羡瘫在竹榻上啃烤红薯，嘴角沾着焦皮，脚边堆着半人高的话签。
“徐少府这是要跟红薯抢食？”嬴子羡抛着红薯，看徐衍急得直搓手，“先喝口茶，我这耳朵还嗡嗡响呢。”
徐衍把竹简“啪”地拍在案上，竹简上“嬴子羡负面评价”几个字被墨笔圈了又圈：“您看！百姓骂您汤太咸、药太辣、棉袍棉花没晒透的占了七成，可剩下三成……”他喉结动了动，“竟有人说‘十九皇子替陛下受骂’，说您是‘赎罪柱’！”
嬴子羡咬了口红薯，甜香在舌尖漫开：“那又如何？”
“如何？”徐衍急得直跺脚，“信治制度的根本是去个人化，让百姓信规则不信人！若他们把怨气都堆在您身上，日后规则出了岔子，百姓只会骂您，不会反思制度——”
“徐少府。”嬴子羡突然坐直身子，红薯皮簌簌掉在案上，“你当百姓是傻子？他们骂汤太咸，是真觉得汤咸吗？是修直道的壮丁喝不上热汤，是戍边的卒子啃冷馍，是三十年了，没人教他们‘不满可以说出来’。”他指了指窗外攒动的人头，“他们现在骂的不是我，是憋了三十年的委屈。我这咸鱼躺得正好，当个回音壁。”
徐衍愣在原地，忽听窗外传来清脆的童谣声：“十九子，背黑锅，骂完还给馍；皇帝笑，百姓乐，黑锅底下有功德。”
“您听！”徐衍急得直扯腰带，“这都编成童谣了！再这么下去——”
“再这么下去，他们就会知道，骂声能换来热汤，能请来医官，能让棉袍晒透。”嬴子羡把最后一口红薯塞进嘴里，“等他们习惯了‘说话有用’，自然会去骂该骂的，说该说的。到那时……”他擦了擦手，“谁还会在意骂的是嬴十九？”
徐衍张了张嘴，终究没说出话来。
偏厅门帘一挑，苏檀抱着青铜算筹进来，月白襦裙下摆沾着冰碴，发间玉簪上还凝着霜花：“殿下，信治站的统计出来了。”她把算筹往案上一倒，红筹白筹落了满桌，“‘嬴子羡负面评价’占比全朝第一，可‘信治制度支持率’涨了十七个点。”
嬴子羡挑了挑眉：“苏才人这是来报喜的？”
“您在用个人声誉换制度空间。”苏檀指尖拂过红筹，冰玉般的面容终于有了丝波动，“百姓需要一个具体的‘能骂的人’，来相信抽象的‘能管用的制度’。等他们信了制度……”她抬眼看向嬴子羡，“您这‘替罪羊’，就成了制度的引信。”
嬴子羡打了个响指：“聪明！所以从今日起，所有骂我的竹签、帛书、街头涂鸦，都分类归档，命名为《大秦情绪实录》。”他冲苏檀挤了挤眼，“苏才人，这活计交给你，如何？”