春社日的晨光裹着麦香漫进咸阳城时，信治议庐的朱漆门正被老卒用铜环叩开。
徐衍站在门内，青衫下摆被攥出几道褶子。
他望着空出来的主位——往日里那把刻着云纹的檀木椅今儿没摆，只留青砖地上一方日晷。
日影刚扫过辰时三刻，外头的人声便像涨潮的渭水般涌来：卖胡饼的老贾拎着半筐芝麻，织绢的阿娘抱着裹襁褓的小娃，连西市最傲气的铁铺掌柜都卸了围裙，手里还沾着黑炭。
徐大人，要关门么？守卒伸手去扶门闩。
徐衍喉结动了动，额角细汗顺着鬓角往下淌。
他瞥见苏檀坐在记录台后，案上摆着盏青瓷灯，灯芯浸在菜油里，明明还没点，倒像先有了光。
再看老姜头，正蹲在门槛上啃草根，灰布衫子沾着灶灰，见他望过来，冲他挤挤眼：怕啥？
上月西坊老钱家争田契，不也没你在？
话音未落，人群里有人喊了句：抽题抽题！
原本攒动的人头霎时静了。
徐衍这才发现，议事厅中央的陶瓮不知何时被搬了来——瓮口蒙着红绸，是嬴子羡教的无主抽签法。
几个孩童挤到前头，最大的那个踮脚掀开绸子，掏出个写着字的竹片，脆生生念：议题：是否重修功德碑。
嗡的一声，人声炸了。
该立！东市米铺的老掌柜拍着大腿站起来，去年秋涝，要不是殿下开了义仓，咱们村得饿死半条街！
金碑立在城门口，让后世都知道十九皇子的恩德！
碑是死的，人是活的！说话的是新科县学的学子，腰间还挂着未褪的儒生长衫，信治议庐的规矩是事归公议，功不私记，若为一人立碑，与旧制何异？
老掌柜的脸涨得通红，抄起桌上的茶碗又放下：你个毛头小子懂什么？
人心得有个落处！
人心的落处该是规矩！学子拔高了声音，上月我阿爹被地痞抢了钱，是信治站的录事带着巡坊队去抓的人——靠的是殿下教的按律当捕，不是殿下本人！
争论像滚水般沸起来。
徐衍攥着袖子往台前挪，刚要开口，却见苏檀举起灯盏，轻轻晃了晃。
火光映着她鬓边的银簪，照得满厅人都静了。
要争，便好好争。她声音清泠，但得让每个人都说上话。
角落里传来布裙窸窣声。
是西市卖浆水的寡妇，怀里还抱着个病怏怏的小闺女。
她站起来时，众人自觉让出条道。我也说两句。她的声音轻，却像根细针戳进吵嚷里，三年前冬夜，我闺女烧得说胡话，家里连半文钱都没有。
是殿下的车驾路过，让随从端来热姜汤——不是他本人，是他教底下人，见着冻饿的百姓就施热汤。
她低头摸了摸闺女的额头：后来我去信治站学做账，现在能支应起浆水摊了。
我不要碑，我要的是——她抬头时，眼里亮得像星子，以后谁饿了，都能在信治站喝上一口热汤。
这汤不记在谁名下，就记在该做二字上。
厅里静得能听见日晷上铜针的影子移动声。
不知谁先喊了句附议，接着是此起彼伏的附议，像春汛的河冰裂开，碎成一片声浪。
徐衍望着记录册上歪歪扭扭的画押，手终于松了——那些指印有的是老茧磨出的坑，有的是沾着泥的指甲盖，却都结结实实按在立常热灶，各坊供薪那行字下。
消息传到南苑旧居时，嬴子羡正抡着斧头劈柴。
老姜头蹲在旁边捡柴块，听见报信的小吏说完，把柴块往筐里一扔：成了？
成了。小吏喘着气，徐大人说，连最倔的王铁匠都按了手印。
嬴子羡的斧头悬在半空，阳光透过树杈落下来，在他脸上割出明暗。