云州的夜来得极沉，刑部地牢的青石板缝里泛着潮冷的水汽。
楚休提着一盏羊角灯，灯芯在穿堂风里忽明忽暗，将他的影子拉得老长，贴在霉斑斑驳的石壁上。
地牢最深处，镇灵桩的青铜锁链发出细碎的叮当声。
孙德海被锁在桩上，左手指套已被卸下，露出半截枯瘦的手腕——那是常年操控机关术留下的痕迹，骨节凸起如铜钉，皮肤泛着死灰。
他抬头时，右眼空洞的眼窝在阴影里像个黑洞，左眼里却燃着一簇倔强的火：“七皇子夜闯大牢，不怕落个私审要犯的罪名？”
楚休将千机匣残片往石桌上一放，残片磕出清脆的响。
“罪名？”他弯腰凑近，灯影里眉梢微挑，“你该担心的是，你师父刻的‘苏’字，和江南苏家的族纹，差了一笔撇。”
孙德海的喉结猛地滚动。
他那只独眼里的光晃了晃，像被人突然抽走了灯油：“你……查过千机术的源流？”
“我查的不是术，是人。”楚休退后两步，指尖敲了敲残片上模糊的刻痕，“谁告诉你，魂魄能靠银两和机关召回？”
通风口传来细碎的响动。
阿七不知何时蹲在了离地三尺的透气孔旁，小脑袋歪着，鼻尖一抽一抽：“爷，这人身上有味儿……不是汗臭，是‘锈香’，跟废铜坊那大铜人一模一样，但更老，像埋了几十年。”
楚休心里一紧。
系统提示音没响，说明这信息不在“关键证据”范畴内，可他直觉这味儿里藏着线头。
他不动声色地垂眸，指尖掐了掐掌心——这是启动【证据之眼】的暗号。
暗红的视线下，孙德海手腕内侧浮出一道极细的纹路，铜色，形如齿轮咬合，正随着呼吸微微发烫。
那不是纹身，是血脉里渗出来的印记。
楚休喉结动了动，想起孙德海被抓时喊的“师父”，突然明白：千机匣怕不止一台，这门手艺，许是传了几代人的。
“带他回囚室。”楚休转身时，灯盏在石墙上投下晃动的影，“明日让狱卒多送碗热粥。”
孙德海被陈十三押走时，独眼里的光更盛了些，像块淬了水的钢。
回程的马车摇摇晃晃。
白砚缩在角落，袖中黄纸被月光映出模糊的字迹——他又在记录了。
楚休假装打哈欠，胳膊肘有意无意蹭过袖中魂灯残片，《敛息术》运转如丝，残片的光华顿时隐入皮肤之下。
“阿七。”他敲了敲车壁，“从今日起，你是‘神镜司·情报科’第一任科长。”
阿七正舔着最后一颗糖葫芦，闻言“啪”地坐直，糖渣子掉了一裤腿：“真的？那我得干啥？”
“三桩事。”楚休屈指：“盯牢地牢送饭的杂役，查废铜坊原主底细，每夜子时来我窗下报一次‘平安味’——你鼻子灵，能闻出不对劲儿的气儿。”
阿七把糖葫芦棍往窗外一扔，胸脯挺得老高：“头儿放心！我鼻子比狗还灵，前日王寡妇家丢的鸡，我闻着鸡毛味儿追出两条街！”
白砚的笔尖在纸上顿了顿，终究没写“市井泼皮”四个字，只记了句“七皇子私设衙司，有结党之嫌”。
是夜，楚休在案前翻着苏家漕运旧账，窗棂突然“咔”地一响。
他抬头时，阿七正从窗沿往下溜，像只偷油的耗子：“头儿！地牢杂役换人了！新来的老汉袖口有青苔味儿，跟孙德海身上的‘锈香’混一块儿，像是从同一个地底钻出来的！”
楚休的手指在账册上叩出急响。
他闭眼，【逻辑推演·初级】自动启动——
第一块沙盘：旧部营救。
孙德海师门余党混进地牢，意图里应外合。