夜色渐深，楚休案头的烛火被穿堂风撩得忽明忽暗。
他望着阿七蹦跳着消失在月门后的背影，指尖无意识摩挲着青铜残件上的纹路，耳中还回响着少年方才那句“保证比猫还轻”——这混小子总爱把任务说得像偷糖葫芦般轻松，倒也真没让他失望过。
寅时三刻，廊下传来极轻的瓦片响动。
楚休抬眼便见阿七扒着窗沿，活像只沾了灰的夜猫子，锦袋在他腰间晃出细碎声响。
“头儿！”他压低声音，鞋底蹭着窗棂翻进来，怀里还揣着串糖霜剥落的糖葫芦，“香偷着了，在锦袋夹层。这糖葫芦是顺的——教坊司厨房的灶糖甜得发齁，我瞅着厨娘往柳烟儿的汤里加了这玩意儿。”
楚休接过锦袋，先闻了闻袋口溢出的甜香，眉峰微挑：“不是单纯的沉水香。”他捏起阿七递来的糖葫芦，指甲轻轻一挑，果核里滚出块指甲盖大的暗褐色残渣。
残滓落在案上，混着烛火映出的影子，像块凝固的血痂。
阿七凑过来，鼻尖动了动：“有股子烧纸味，还有……”他突然皱起眉头，喉结滚动两下，“像我奶临终前，棺材里撒的那种香灰。”
楚休将残渣按在魂灯残片上。
残片骤然发烫，在他掌心烙出红印，表面浮起淡蓝色的纹路——那是【证据之眼】启动的征兆。
他盯着案上的残渣，视线逐渐穿透物质表象：细小的骨粉在虚空中浮动，每一粒都泛着幽绿的微光，像是被某种秘法炼化过的魂魄碎片。
系统提示音在脑海中响起：【检测到特殊能量波动，与《苏家殉术七女族谱》DNA匹配度98%】
“她们的骨灰被炼成香料，喂给第八位魂引……”楚休的指节捏得发白，“这是‘魂饲’，让活人慢慢变成死人，替那些该被献祭的亡者承受地脉反噬。柳烟儿根本不是替身，是活棺材！”
阿七打了个寒颤，后颈的汗毛根根竖起：“头儿，那柳姑娘现在……”
“她的魂核正在被骨灰里的残魂侵蚀。”楚休扯过案上的九宫阵图，笔尖重重戳在“反向注入龙气”那行字上，“所以他们要养她三年，等她彻底变成‘死人’，才能启动伪祭阵。”
话音未落，院外传来急促的叩门声。
陈十三掀帘而入，身后跟着个裹着道袍的身影——白砚的发带散了半缕，道袍下摆沾着墨渍，显然是从钦天监废档堆里直接跑来的。
“七皇子。”他将一卷泛黄的绢帛拍在案上，指尖还沾着霉味，“三年前太傅申请调用七具苏家女尸的备案是假的。我在虫蛀的废档里翻到半张移交令，接收方是‘静心庵地库’，签章却是户部库丞孙德海的旧印！”
楚休展开绢帛，目光扫过“癸未年秋”“七女全尸”等字样，瞳孔骤缩：“孙德海半年前就告老还乡了，现在替太子管着户部暗桩。他不是主谋，是执行者。”他抓起青铜残件按在绢帛上，残件边缘与移交令的缺口严丝合缝，“太傅要《千机图谱》，太子要地脉龙气——他们用苏家女尸布阵，用柳烟儿当魂引，等阵成之日，第九阵眼就会锁定我。”
“为什么是你？”白砚脱口而出，话音刚落便后悔地抿紧嘴——七皇子的龙气亲和体质，整个京城谁不知道？
只是从前当笑谈，如今却成了致命的靶子。
楚休勾了勾嘴角，笑得像只磨爪子的狐狸：“因为我是唯一没被他们攥在手心的龙气种子。”他抽出腰间的玉牌，在掌心抛了抛，“所以得抢在他们前面，让这局棋翻盘。阿七，去把我昨日配的香粉混进教坊司的通风口，要那种糖葫芦味的——他们不是爱用甜香遮阴毒么？我们就用更甜的盖过去。”
“得嘞！”阿七抄起锦袋就要往外跑，又被楚休叫住：“回来。把你那串糖葫芦留下。”他拎起糖葫芦晃了晃，糖壳碎成细渣落进香炉，“陈十三，去莲池四周埋九枚灵能共振片——从孙德海指套上刮的那些。阵法启动时，能量会顺着共振片反冲，到时候我们就能顺着线摸到线头。”
陈十三抱拳道：“属下这就去。”他接过共振片时，指腹擦过楚休掌心的红印，“殿下，您手……”
“小伤。”楚休挥了挥手，目光落在案头的魂灯残片上——倒计时已经跳到5日18时23分，“明日巳时，我以‘赏花’为名去教坊司。白砚，你跟我一道，钦天监的道袍，能挡不少麻烦。”