时间，仿佛凝固成了一块沉重的琥珀，将院中的一切都封存在令人窒息的等待里。
每一分，每一秒，都像是被无限拉长的酷刑。
院子里，唯一活动的声音，源自江辰。他蹲在地上，专注地摆弄着一堆看似寻常的“泥巴”，指尖与砂石摩擦，发出细微而持续的“悉悉索索”声。这声音，不大，却像是鼓点，一下下敲在众人紧绷的神经上。
一众大明皇子，平日里金尊玉贵，此刻却如同被夫子罚站的学童。他们身着华贵的王袍，笔直地站立在旁，姿态僵硬。灼热的午后阳光炙烤着大地，也炙烤着他们的耐心。每个人的脸上，都清晰地刻着焦灼，混杂着无法排遣的无奈。
而在这些情绪的深处，一丝连他们自己都未曾察觉，或者说不愿承认的情绪，正在悄然滋生。
那是敬畏。
对眼前这个布衣青年，对那份从容不迫，对那种掌控一切的神秘感的敬畏。
不知究竟过了多久，或许是一个时辰，又或许只是一炷香的功夫。
江辰终于停下了手中的动作。他将最后一团精心调配过的湿润“泥巴”，极其审慎地、小心地按压进一个长条形的木制模具之中，用指腹将表面抚平。
做完这一切，他满意地在衣角上蹭了蹭，随即拍了拍手掌，震落了附着的灰尘。
他缓缓地，站起了身。
就在他直起腰杆的那一刹那，一种难以言喻的气场变化发生了。
方才那个专注于和泥的“泥瓦匠”，那个浑身沾满尘土的工匠，其身影仿佛在空气中淡去、消散，无影无踪。取而代之的，是一个身形挺拔、眼神幽深的青年。他目光所及之处，仿佛能穿透事物的表象，洞悉其内在的纹理与逻辑。那是一种运筹帷幄、洞悉一切的宗师气度。
太子朱标心头一跳，再也按捺不住。他连忙上前一步，身体微微前倾，对着江辰拱手，语气中带着一丝急切的恭敬。
“江先生，您这……总算是忙完了？父皇的旨意……”
“殿下的来意，我已知晓。”
江辰抬起手，一个轻描淡写的动作，却自然而然地打断了当朝储君的话。他的目光没有在朱标身上过多停留，而是平静地、逐一地扫过在场的每一位皇子。那目光不锐利，却深邃得让人不敢直视。
“不过，在讨论如何解决问题之前，我想，我们得先统一一个最基本的认知。”
他微微一顿，空气中的焦灼感似乎又加重了几分。
所有人都屏住了呼吸，等待着他的下文。
江辰抛出了一个问题，一个远比“如何治理黄河”更加宏大，也更加根本的问题。
“我想先问问诸位殿下，在你们看来，这大明的‘天下之利’，究竟，是什么？”
天下之利？
这四个字，像是一柄无形的重锤，砸在了每个皇子的心头，让他们瞬间为之一愣。
这个问题太大了，大到无边无际。可它又太核心了，直指治国理政的最终目的。一时间，平日里引以为傲的经史子集，似乎都无法给出一个确切的答案。
太子朱标，作为大明帝国的继承人，作为自幼便被天下名儒倾心教导的储君，在这种场合，他必须第一个站出来。这是他的责任，也是他的骄傲。
他深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，将脑海中圣贤的教诲迅速梳理整合。他的声音沉稳，带着一种独属于储君的厚重感。
“孤以为，天下之利，在于万民安康，教化昌盛。”
“《大学》有云，‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善’。国之大利，莫过于使四海百姓，皆知礼仪，皆守伦常。人人有饭吃，有衣穿，有书读，心中有敬畏，行事有准则。如此，则民心归附，天下大同，我大明江山，方能永固。”
这番回答，字字句句都透着儒家经典的光辉。它引经据典，四平八稳，是任何人都挑不出错处的正统之言，是未来君王最标准的答案。
一墙之隔的密室中，朱元璋透过窥孔，听着长子的这番话，布满风霜的脸上露出了赞许之色。
他这个大儿子，就是这样。仁厚，纯良，有君子之风。虽然少了几分自己当年的狠厉，却是一个绝对合格的守成之君。将这江山交给他，稳。