烙铁第三次砸下来，焦味混着血气，在寒髓窟里堆成一团散不开的雾。
沈戮贴在通风口，手指无意识地蹭着断刀上的纹路。
他盯着刑架上那个抽搐的年轻人——像极了曾经的自己——目光却穿过去，落在角落那面空墙上。
那里什么也没有。
可他记得，那里本该有一道划痕，是他用指甲抠出来的，沾过血，也沾过希望。
现在，它还没出现。
这一世，和之前十三次一样，正原样重演。
时间能抹掉墙上的记号，却抹不掉他脑子里的记忆，抹不掉背上一层叠一层的烫伤，也抹不掉他眼角提前长出的白发——那是烧命换来的。
识海里那架天秤还是老样子，一头翘着，一头压着。
秤杆上那行红字像钉进骨头的刺：【你离灾厄，又近三十一年】。
三十一年寿命，换一次重来。
他没几次机会了。
“这次，”他闭眼，像是对天秤说，又像是说给谁听，“我不按你的走法了。”
寅时快到，外面传来脚步声——东厂的人来验尸了，和上一世一模一样。
沈戮不再等，从通风口滑下，悄无声息地移到排水渠拐角。
苏无咎的尸体还热着，七窍流血，脸都变了形。
他把尸体拖进暗处，剥下那张薄皮面具，从怀里摸出一枚没发出去的密令符。
做完这些，他举起断刀，一刀割下左臂一块肉。
疼得厉害，但他没动一下，把那块肉和地上的霉饼渣混在一起，扔在尸体刚才躺的地方。
看起来就像“灾厄种”暴毙后血肉腐化的痕迹。
这种人一失控，身体会烂成灰，不留东西。
最后，他用自己流的血，在地砖裂缝里画了个扭曲的符号。
是“三更拐”，陈瘸子留给他的暗号。
上一世，他是快死时才发现这个记号，只能等别人救。
这一世，他要主动用它，换一个开始。
“咣当！”
铁门被踹开，几个飞鱼服的东厂缇骑冲进来，领头的是严凤楼。
沈戮已经换上狱卒的衣服，戴着苏无咎的面具，缩在柱子阴影里，一动不动。
他看着刑架上的“自己”因痛苦和恐惧抖个不停，听着严凤楼用那种让人恶心的语气说出那句话：“啧，跟你娘一个样，死前还咬我靴子不放。”
上次听到这句，他总是怒火烧心。
可这次，他在面具下轻轻扯了下嘴角。
他终于明白了。
母亲临死前死死咬住的，根本不是靴尖。
而是严凤楼那双靴子底下的金蚕丝纹路——九幽引纹的下半截。
那是钥匙，是她用命留下的线索。
严凤楼，你最大的错，就是一遍遍提醒我这件事。
就在缇骑们盯着那摊“腐化”的血肉发愣时，沈戮手指一松，一枚沾血的铜牌滑出，落进刑架下的血泊里。
那是东厂缉事卫的牌子。
严凤楼手下一人眼尖，立刻喊：“大人！是缉事卫的人！他们插手了！”
混乱来了。