他靠在墙边，闭目调息。伤口的痛楚一阵阵袭来，但他思绪极清。他知道，那句话已经传出去了，就像一粒种子，埋在了坊市最底层的泥里。现在，只等它生根。
他想起昨夜在冰谷中，风狼压住他肩背时，那股从骨头里烧起来的热。那时他以为自己要死，可系统来了，给了他一个选择。现在，他不再只是逃命的人。他能算，能布，能让人开口说话。
权力不是别人给的，是算出来的。
他缓缓睁开眼，盯着屋顶的裂缝。灰尘从缝隙中缓缓飘落，在光线下浮游。他抬起手，指尖划过空气，像是在数那些看不见的节点。
一步，两步，三步。
从被踩在泥里，到让人开口议论，他只用了两枚劣丹，一句话。
他忽然想起母亲塞给他玉佩那晚，她说：“林家的孩子，不能忘了根。”
他现在明白了。根不是祖宗牌位，不是族谱名字。根是活下来，是让别人不得不听你说话。
他抬起左手，看了看掌心。指甲缝里还残留着药渣和血泥。他慢慢握紧拳头，又松开。
门外传来脚步声，由远及近，停在门口。
林昭没动，也没抬头。
门被推开，赵九斤探进头来，脸色有点发白。
“你那话……传开了。”他低声说，“不止我这边，东街那边也有人说。有个老药工昨夜喝多了，嚷着要联名去执法殿告状。”
林昭点头，声音平静：“他们不会去。”
“可话已经散了。”
“散了就好。”林昭说，“只要有人问，为什么周元的屋子比坊主还大？为什么他每月灵石用度比执事标准高出三倍？问的人多了，就不怕没人答。”
赵九斤盯着他看了几秒，忽然摇头：“你跟以前不一样了。以前你见人低头，现在……你像是在看什么别的东西。”
林昭没回答。他低头看向自己的手，指尖微微发抖，但眼神没乱。
他知道，自己在看的是“势”。
势不是修为，不是丹药，不是谁给的恩赐。势是别人开口时，说的那句话；是别人犹豫时，心里冒出来的那个念头。
他缓缓站起身，走到墙边，从砖缝里取出半枚藏好的丹药。丹身粗糙，表面有裂纹，是劣品中的劣品。他盯着它看了几秒，然后放进嘴里，干咽下去。
苦味在舌根炸开。
他走到门边，对外面说：“九斤哥，再帮我做件事。”
赵九斤皱眉：“什么事？”
“去找三个常在坊市走动的散修，每人给半枚丹药，让他们在不同地方说同一句话——‘周元上月收了玄铁坊双倍贡，却只报了一成。’”
“你疯了？”赵九斤压低声音，“这话要是传到他耳朵里，他能让你在矿脉里活不过三天！”
林昭看着他，眼神平静得像井水：“他若真清白，何必怕人说？”