门被推开时，林昭正靠在墙边，右手还停在半空，指尖沾着墙灰。他没回头，只听见赵九斤的脚步顿在门槛外，呼吸比平时急。
“你那话……传开了。”赵九斤声音压得极低，像是怕惊动什么，“不止我这边，东街那边也有人说。有个老药工昨夜喝多了，嚷着要联名去执法殿告状。”
林昭没动，也没应声。他缓缓收回手，指尖在裤侧擦了擦，顺势将半枚丹药从内袋取出，捏在指间。药身粗糙，裂纹顺着边缘爬开，像干涸的河床。
“散了就好。”他说。
赵九斤没走，站在门口犹豫片刻，又道：“可话已经散了。”
“只要有人问，为什么周元的屋子比坊主还大？为什么他每月灵石用度比执事标准高出三倍？问的人多了，就不怕没人答。”林昭终于转过头，目光落在赵九斤脸上，“再帮我做件事。”
赵九斤皱眉。
“去找三个常在坊市走动的散修，每人给半枚丹药，让他们在不同地方说同一句话——‘周元上月收了玄铁坊双倍贡，却只报了一成。’”
“你疯了？”赵九斤声音发紧，“这话要是传到他耳朵里，他能让你在矿脉里活不过三天！”
林昭看着他，眼神平静得像井水：“他若真清白，何必怕人说？”
赵九斤盯着他看了几秒，摇头走了。
林昭没再说话，低头看向自己左手。伤口边缘发黑，草灰结成硬壳，一碰就裂。他慢慢将丹药塞回内袋，靠墙坐下，闭眼调息。
不到一个时辰，屋外传来急促脚步声。
木门被一脚踹开，碎木飞溅。周元带着三名执法弟子冲进来，皮靴踏过门槛，直逼床前。他一把掀开草席，见林母昏睡未醒，冷哼一声，转头盯住林昭。
“林昭，贱籍修士，涉嫌盗取禁地灵材‘玄霜草’，证据确凿。”周元从怀中抽出一只布袋，袋口系着红绳，上面绣着半枚林氏旧纹，“此物藏于你床下，内有残根三片，经殿中辨认，确为寒渊谷所产。”
林昭缓缓站起，左臂垂在身侧，不敢用力。他盯着那布袋，目光一寸寸扫过红绳结法、纹路走向，最后落在周元脸上。
“我若真盗了灵材，为何不毁证？”他声音不高，却清晰，“为何反将布袋藏于床下，等着你们来搜？”
周元冷笑：“贱籍之身，懂什么藏匿之术？带走！”
两名弟子上前架人。林昭没挣扎，任他们拖出屋门。破屋外已围了七八个散修，远远站着，没人敢近前。
押解途中，林昭突然开口：“若我真盗灵材，为何不藏不毁？反留布袋与残根？此乃栽赃！不如请殿中查一查周执事近三月经手的贡赋账目，若无亏空，我甘愿受罚！”
周元脚步一顿，眼神骤冷。
“你敢质疑执法执事？”主审弟子厉声喝道。
“我不质疑。”林昭直视前方，“我只求一查。若账目清白，我认罪伏法。若不清……请宗门给个说法。”
主审弟子皱眉，扫了眼周元手中的布袋，又看林昭。后者衣衫破旧，左臂血迹斑斑，却站得笔直。
到了执法殿，周元将布袋甩在案上：“人赃并获，无需多言。”