晨光刚漫过铁笼的栏杆，林昭听见锁链响了。
门开时，两名执法弟子站在外侧，脸色僵硬。一人递来一壶水，另一只手解开了他腕上的铁铐。水壶递到唇边，他没喝，只用袖口抹了把脸上的血痂。左臂的伤口已经结了黑痂，但整条手臂仍像被火燎过，动一下就牵着筋骨发颤。
“查账组明日进坊。”其中一人低声说，目光没敢对上他的眼睛，“裴副殿主亲自来。”
林昭点了点头，没问为什么拖了三天。他知道赵九斤昨夜在黑炉坊赌桌上摔了杯子，嚷着“监察司收了周家的灵石”，闹得满坊皆知。他知道那些散修今早围了监察司分堂，砸了门槛，逼着上面换人。他知道这些，就像他知道周元不会再亲自来审他。
他走出铁笼，脚步虚浮，却没让人扶。
坊市东街的查账堂设在旧库房里，青砖墙斑驳，梁柱熏得发黑。裴元节坐在主位，面前摊着三本账册，指尖停在其中一本的某页。林昭被带进来时，他抬了抬头，目光落在林昭左耳那道细疤上，顿了半息，才移开。
“周元呢？”裴元节问。
“未到。”一名监察司执笔人答，“差役去唤了，说在府中‘抱病’。”
裴元节没说话，翻开账册第一页。墨迹陈旧，但条目清晰。他一页页翻过去，直到第三本的倒数第七页，手指忽然停住。
那是一行小字批注：“周家亏空三千灵石，着周元暂行垫付，待秋收后补还。”落款处有半枚朱印，残缺，但能看出是“蒋”字边角。
堂内静了下来。
林昭站在角落，听见自己呼吸声比屋外风声还重。他知道这行字意味着什么——周元不是主谋，只是替人垫付的壳。可这壳一旦破了，里面藏着的，就是三脉周家与大长老之间的暗线。
裴元节合上账册，抬头看向林昭：“你要求复核，现在，账目在此。你说他贪污，证据何在？”
林昭往前走了一步，声音不高，但每个字都清晰：“第一，玄铁坊三月贡赋登记为八百灵石，实缴五百二十，差额二百八十，记为‘损耗’。但同期坊市交易记录显示，玄铁坊售出灵材换得九百三十灵石。多出的一百五十，去了周元私账。”
他顿了顿，继续道：“第二，七家供点每月上缴丹药份额，登记为‘全数入库’，但坊间三十七名散修可证，近半年所领丹药效力不足三成。有人拿到的是糖丸，有人是残渣熬的糊。”
裴元节抬手，示意执笔人记录。
“第三，”林昭盯着账册，“周元名下无产业，却三年内购置宅院两处，灵田三十亩，资金来源不明。而他每月俸禄，不足百灵石。”
话音未落，堂外传来一阵骚动。
周元冲了进来，脸色铁青，袍角沾着灰。他一眼看到桌上的账册，猛地扑过去，一把掀翻案台。账本散落一地，其中一本被他抓在手里，抬手就要撕。
林昭动了。
他抢在周元扯开书页前撞过去，两人撞在墙边，周元的手被狠狠砸在砖缝上，账册脱手飞出。林昭单手接住，反身护在怀里。
火光就在那时窜起来。
不知是谁碰倒了油灯，火焰顺着账册边缘烧了上去。林昭立刻抽出贴身藏着的防火符——赵九斤给的，皱巴巴的黄纸，贴在账本封底。火舌舔上纸面，符文一闪，火势顿止。
他把账本摊开在桌上，指着其中一页：“这是周元私账副本，记录了每年‘孝敬银’流向。三成入周家库房，五成送监察司某位笔吏，两成……”他抬眼，“送入内门某位长老亲信的丹房。”
堂外已经围满了人。