许大茂被像拖死狗一样扔出北京饭店后门，摔在冰冷的雨夜里。昂贵的西装沾满了泥水，精心梳理的头发也塌了，只剩下无尽的羞辱和恐惧。
他怎么也想不通，何雨那个小杂种，怎么就那么能说？怎么就那么好运？连市委领导都向着他！
“何雨！你给老子等着！我不弄死你，我不姓许！”他捶着地，无能狂怒。
但恐惧很快压过了愤怒。何雨当着那么多大领导的面揭了他的老底，厂里破坏胶片的事要是被捅出去…他工作都可能保不住！还有混进宴会的事…
他连滚爬爬地跑回家，像惊弓之鸟，一夜没睡踏实。
第二天，他提心吊胆地去上班，发现厂里看他的眼神果然不对了。平时勾肩搭背的狐朋狗友也躲着他。保卫科的人甚至“路过”他办公室好几趟。
下午，厂办直接通知他去一趟。
许大茂腿都软了。他知道，完了。
果然，厂办主任和保卫科长沉着脸坐在那里，桌上放着一份文件。
“许大茂同志，关于你去年下乡放映期间，损坏厂里重要胶片一事，以及近期多次违反厂纪厂规、生活作风有问题、甚至昨日混入重要场合寻衅滋事的行为，经过核实，情况基本属实。厂委会决定，给予你记大过处分，扣发三个月工资，调离放映员岗位，去锅炉房参加劳动锻炼！以观后效！”
轰隆！如同晴天霹雳！
记大过！扣工资！调去锅炉房？！那是全厂最脏最累的地方！他从一个人人羡慕的放映员，一下子成了烧锅炉的？！
许大茂眼前一黑，差点瘫倒在地。他苦苦哀求，痛哭流涕，但证据确凿，影响恶劣，厂里这次铁了心要严肃处理。
他失魂落魄地回到四合院，正好赶上晚饭时间。院里人看他这副模样，指指点点，议论纷纷，没一个人同情。
“听说了吗？许大茂被厂里处分了！打发去烧锅炉了！”
“活该！让他整天不干好事，尽琢磨害人！”
“还是何雨厉害！这种人就得这么治！”
这些话像针一样扎进许大茂耳朵里。他猛地抬头，看见何雨正从外面回来，手里还拿着本书，神态平静，仿佛昨晚和今天发生的一切都与他无关。
嫉妒、怨恨、恐惧瞬间吞噬了许大茂！都是他！一切都是因为他！
“何雨！我跟你拼了！”许大茂失去理智，红着眼眶就要扑上去！
就在这时，一声厉喝响起：“许大茂！你还敢闹！”
是一大爷易中海和闻讯赶来的王主任！他们身后还跟着两个街道的干事。
易中海指着许大茂，痛心疾首：“许大茂！你太令人失望了！在厂里胡作非为，在院里散布谣言，破坏街道工作！经过院里管事大爷和街道办研究决定，从今天起，罚你打扫全院厕所和公共区域三个月！写深刻检查，当着全院人的面念！再敢犯浑，直接报派出所！”
又是重重一击！
许大茂彻底崩溃了，扑通一声跪倒在雨地里，也顾不上脏，朝着何雨和王主任的方向磕头：“我错了！何雨！王主任！我真的知道错了！求求你们！饶我这次吧！别让我扫厕所！我不能去锅炉房啊！那我会死的！”
他哭得鼻涕眼泪糊了一脸，狼狈不堪。
何雨看着地上这个曾经嚣张跋扈、此刻却像烂泥一样的男人，心里没有多少快意，只有一种淡淡的厌恶和可悲。
王主任冷着脸：“现在知道错了？晚了！处分是厂里和街道共同的决定！你必须接受改造！何雨同志宽宏大量，不跟你计较法律责任，你就偷着乐吧！”
何雨确实没想把他往死里整，那样反而脏了自己的手。这种程度的惩处，足以让许大茂彻底老实，也在院里立了威。
他淡淡开口：“许大茂，路是自己走的。你好自为之吧。”
说完，他绕过地上那摊烂泥，径直回了自己小屋。
窗外，雨声淅沥，夹杂着许大茂绝望的哭泣和院里人鄙夷的议论。
何雨摊开书，却有些看不进去。许大茂是解决了，但钱部长口中的新任务，像一座无形的大山，压在他的心头。
功勋科学家…情况特殊…要求更高…
这将会是怎样的挑战？