柴房角落的“苦修”持续了数月。陈霄靠着那枚变异的幽蓝丹药和后续几次或成功或失败的提纯，修为艰难地爬升着，终于触摸到了凝气一层的门槛——虽然微末得几乎可以忽略不计，但对他这无灵根之躯，已是奇迹。
然而，危机也随之而来。
他频繁出入废弃丹室、药渣堆的行为，终究引起了某些人的注意。不是炼丹师，他们没空关注一个杂役。注意到他的，是丹堂的几个外门学徒，以一个名叫赵虎的为首。
赵虎资质普通，在丹堂学徒中也属于垫底，常因炼丹失败被师傅责骂，憋了一肚子火气。几次三番看见陈霄这个杂役在丹堂外围鬼鬼祟祟，尤其是偶尔还能从陈霄身上闻到一丝极淡的、不同寻常的药味，疑心顿起。
这天傍晚，陈霄刚将今日捡到的两枚颜色古怪的废丹藏好，正准备离开丹堂区域，就被赵虎带着两个跟班堵在了僻静的小径上。
“站住！”赵虎抱着胳膊，下巴抬得老高，用鼻孔看着陈霄，“小子，看你眼生得很，哪个区的杂役？天天在丹堂附近转悠，偷东西了？”
陈霄心头一紧，面上却立刻堆起惶恐之色，弯腰躬身：“回……回仙师话，小的是杂役区的陈霄，负责清扫丹堂外围。绝不敢偷东西，只是尽职清扫，不敢怠慢。”
“清扫？”赵虎冷笑一声，走上前，毫不客气地一把推开陈霄，粗糙的手在他单薄的杂役服上胡乱摸索。
陈霄身体瞬间绷紧，眼底一丝冰寒杀掠过，又迅速压下，任由对方施为。前世帝王，何曾受过此等折辱！
“哼，穷鬼一个。”赵虎没摸出灵石丹药，颇觉无趣，但鼻子抽动两下，忽然盯住陈霄的眼睛，“你身上什么味？说！是不是偷了丹室的药材废丹？”
另外两个学徒也围了上来，面色不善。
陈霄心跳如鼓，脑子飞速转动。承认是死路一条，对方明显是找茬。硬抗更不行。
就在他准备咬牙胡诌一个理由时，一个清冷的声音自身后响起。
“何事喧哗？”
苏妙音不知何时出现在小径尽头，月光洒在她月白的裙裾上，清冷得不似凡人。她目光淡淡扫过场中，在陈霄身上停留了一瞬。
赵虎几人脸色大变，慌忙躬身行礼：“见过苏长老！”
“苏长老，我等发现此杂役形迹可疑，身上带有药味，怀疑其偷盗丹堂之物，正在盘问。”赵虎抢先说道，语气恭敬，却暗指陈霄有罪。
苏妙音看向陈霄，眼神无波无澜：“你偷了？”
陈霄深吸一口气，抬起头，眼神里是恰到好处的惊慌和委屈：“苏长老明鉴！小子万万不敢！小子只是在此清扫，因……因自幼体弱，又羡慕仙师们能炼丹长生，偶尔会捡拾一些仙师们丢弃的、完全无用的药渣，闻一闻味道，做……做做梦罢了。”他说的半真半假，姿态放得极低，将一个卑微杂役的可怜与渴望表现得淋漓尽致。
苏妙音沉默地看着他，又扫了一眼脸色变幻的赵虎几人。
“药渣？”她重复了一句，听不出情绪。
“是，都是些彻底无用、甚至有毒的废料。”陈霄赶紧补充，将自己摘干净。
苏妙音忽然轻轻抬了抬手。
陈霄只觉得怀中一轻，那个包着几块怪异药渣和两枚废丹的小布包竟自行飞出，落入了苏妙音手中。
陈霄脸色瞬间白了白。
赵虎几人露出得意的神色。
苏妙音打开布包，只看了一眼。那里面确实是些颜色诡异、灵气全无甚至蕴含杂质的药渣和两枚品相极差的废丹，狗都不理。
她随手将布包扔回给陈霄，语气平淡：“确是无用之物。”
赵虎几人一愣。
“身为丹堂学徒，心思当用于精研丹道，而非在此欺凌杂役，无事生非。”苏妙音的目光转向赵虎，声音依旧清冷，却带着一丝不容置疑的威压，“下去吧。”