杂役舍弥漫着汗臭、草药和一种挥之不去的颓败气息。通铺大炕挤满了人，咳嗽声、梦呓声、管事偶尔的呵斥声此起彼伏。陈霄被安置在角落一个铺位，无人过多关注一个“重伤垂死”的杂役。执事堂赐下的伤药是最低等的货色，药力微弱。
他乐得清静，白日里闭目装睡，实则全力运转灵力，修复着自残的伤势，同时以远超常人的神识，细细感应着怀中那块“顽石”。
石皮厚重，隔绝一切，神识难侵。但他不死心，每日以指尖抵住石面，尝试将一丝最精纯温和的木灵力，如同钻头般，极其缓慢地向内渗透。
过程比想象中更难。石皮对灵力的阻碍极大，每前进一丝，消耗都异常惊人。往往修炼整日积蓄的灵力，耗费大半，也只能让那丝灵力探入石皮半分，便难以为继。
进展微乎其微，但他持之以恒。这枯燥至极的过程，反倒像是一种另类的修炼，对灵力掌控的要求达到了变态的程度，气海内那凝气四层的灵力，在一次次的耗竭与恢复中，被反复锤炼，越发精纯凝实。
伤势渐愈，他依旧装作虚弱，大部分时间躺着，减少与人接触，只在夜深人静时，才悄然加深灵力的渗透。
如此过了七八日，就在他几乎要以为此法不通时，那丝坚韧的灵力终于触碰到了一点极其微小的、与石皮截然不同的坚硬石心核！
那石心核只有米粒大小，却散发着一种五行轮转、浑然天成的磅礴气息！仅仅是感应到一丝，就让他浑身灵力为之雀跃！
找到了！五行灵晶碎屑！
狂喜之后，是更大的难题。如何破开这最后一点隔绝，汲取其中的精华？强行破开，恐会损毁灵晶，甚至引发能量爆炸。
他陷入沉思，回忆药典阁中所有关于五行灵气、矿物特性的记载。
五行相生相克……或许……
他尝试着将自身那丝木灵力，转化为极其微弱的火属性（木生火），小心地煅烧那石心核外围的石皮。
嗤……
一声极细微的、几乎不可闻的声响在石内传来，那点石核心外围的石皮竟真的被灼烧掉一丝！
有效！但速度太慢，且对灵力属性转换要求极高。
他不急不躁，每日如同最耐心的工匠，以水磨工夫，一丝丝地灼烧、侵蚀那层最后的阻碍。对五行灵力的转换运用，在这极致精细的操作中，被迫不断提升。
又过了五六日，当那层最后的石皮被灼烧得只剩薄薄一层时，他停了下来。
不能完全破开。一旦灵晶气息外泄，后果不堪设想。
他改为将自身灵力紧贴那层薄膜，如同婴儿吮吸，极其缓慢地、一丝丝地引导着内部那精纯无比的五行灵晶精华，透过薄膜，融入自身灵力，再带回体内。
过程依旧缓慢，但每一丝灵晶精华入体，都带来难以言喻的舒畅！那精华纯粹而温和，无需过多炼化，便能轻易融入经脉，汇入气海，稳固道基，滋养神魂！
效果远胜灵石和丹药！而且因其属性俱全，毫无副作用！
希望的曙光，终于穿透了重重阴霾，照亮了他前行的路。
就在他沉浸在这缓慢却实实在在的提升中时，杂役舍的管事忽然带来一个消息。
“陈霄，你伤也好得差不多了吧？”管事打量着他，语气谈不上好坏，“碧云峰废药园那边……执事堂查过了，没什么问题。苏长老那边也传了话，让你伤愈后回去继续看守。”
陈霄心中一动，面上恭顺应道：“是，多谢管事告知。”
“嗯，”管事点点头，又像是随口一提，“哦，对了，那个丹堂的赵虎，算是废了，经脉尽碎，修为保不住，人也疯了，整天胡言乱语，已经被送回凡俗老家了。至于那个张师兄……”
管事顿了顿，声音压低了些，“听说他因为纵容手下、行事不端，被丹堂长老罚去寒冰洞面壁思过三年。你小子，也算因祸得福，躲过一劫。”
陈霄低头，掩去眼中一闪而过的冷光：“是小子侥幸。”
赵虎废了，张师兄被罚。眼前的危机，似乎暂时化解了。
但他不敢有丝毫放松。张师兄只是被罚，并非殒命。三年之后呢？而且，苏妙音让他回去……是试探？还是真的只是让他继续看守那片废园？
他收拾了那点微薄的行囊，在不少杂役或同情或幸灾乐祸的目光中，再次回到了碧云峰下的废药园。
篱笆门歪斜着，园内被赵虎灵力暴走摧残过的地方依旧狼藉，那几株侥幸未受波及的固脉草和凝露草，也因为多日无人照料而显得有些蔫头耷脑。
一切仿佛又回到了原点，甚至更糟。