晨光落在云桥第三阶浮石上，我右脚刚踏下，听见身后传来一声轻叹。
那声音不高，也不低，像是从山腹深处传来，又像是贴着耳骨滑过。我立刻止步，左脚悬在半空，没有落地。风停了，桥面符文微微一颤，光纹自脚下向后退去，像被什么力量压住呼吸。
我缓缓转身，重新走上桥心。
老君仍站在原地，灰袍未动，身形如刻进空气里的一道影子。他目光抬起，落在我脸上，比刚才重了些。
“你走得太急。”他说。
我垂首，双手交叠于腹前，行礼：“不敢久扰。”
“我不是让你走。”他看着我，“我是让你回去等。”
我站着没动，也没抬头。袖中玉符温热，但我不去碰它。我知道他在看我，也知道这一句不是责备，是提醒。
“如今，我可以告诉你答案。”他说。
我抬眼。
阳光照在他肩头，却没有温度。他的脸在光里，却像藏在雾中。我屏住呼吸，等他开口。
他袖袍微拂，指尖轻点虚空。空中浮现一道虚影，轮廓方正，边缘泛金，隐约可见“封神”二字篆体横列其上。那影子只存在片刻，旋即化作细沙状光粒，随风散去。
“我可助阐教渡此劫。”他声音平直，无起伏，“丹药、法宝、灵火种源，皆可供给。”
我的心跳快了一拍。
这些资源，够撑三月。九转还魂丹能救四十七个重伤弟子，灵火种源可重启炼丹炉，真阳火不灭，伤者便有活路。前线防线若得法宝补强，赤水谷至少能守住半月，足够调兵布防。
但我没出声。
他知道我在等下文。
果然，他顿了顿，风忽止，桥上符文再度微亮。
“但有一约。”他说。
我低头看着脚下浮石。那些光纹正微微闪烁，如同心跳。
“自今日起，尔等征伐之中，不得妄开杀戒。”他语速不变，“凡可劝降者，必先宣谕；凡可生擒者，不得斩首祭旗；凡无直接战力之徒，不论敌我，皆不得屠戮。”
我一怔。
这不是杀令，也不是禁战诏书，可它比任何一道军令都沉。
阐教连日苦战，靠的是雷霆手段立威。截教弟子攻山时，我们曾以阵法绞杀三百余人，血染赤水，尸沉谷底。那一战之后，对方半月未敢再犯。若今后束手束脚，敌人只会当软弱，不会当仁德。
“为何？”我低声问。
“三界平衡，系于一线。”他目视远方，山巅云海翻涌，如潮不息，“杀劫一起，冤魂难安，天地戾气积聚，终将反噬天道。封神本为定劫，若演变为灭门之战，岂非背道而驰？”
我沉默。
他说得对。我也知道，滥杀确实会动摇根基。可现实是——敌人不会讲规矩。金灵圣母曾在战场上当场斩杀十二名俘虏，头颅悬于旗杆示众；多宝道人布阵时引动怨魂反噬，逼我方弟子自刎谢罪。他们若不守约，我们守，等于自缚手脚。
“若截教不守此约？”我问。
“那是他们的因果。”他淡淡道，“你是来求援的，不是来讨便宜的。”
一句话，堵住所有退路。
我没有反驳。我知道他说的是道理，也是立场。人教主张无为，不涉纷争，可一旦出手，就必须留下痕迹。这个条件，就是他介入的凭证——不是帮谁赢，而是定规则。
他要的不是胜利，是秩序。
我低头看着浮石上的符文。那些光纹还在闪，节奏和我的呼吸渐渐同步。我知道，这不是试探，是真正的交易。他不逼我立刻答复，也不催促，只是站着，像一座山，等着我翻越。
终于，我开口：“敢问老君，此约何时生效？”
“明日辰时，通传三军。”
“范围涵盖哪些战场？”
“凡属阐教统辖之地，皆须遵守。”
“若有违者，如何处置？”
“人教断援三日，并公示其名于昆仑碑上。”
我心头一紧。
断援三日，意味着伤员可能等不到药；公示姓名，则是对高层的震慑。昆仑碑立于三清台前，万仙可见。谁若上榜，便是违背天道共识，不仅失颜面，更失道统支持。
这惩罚不算重，但足够让元始天尊慎重对待。
我深吸一口气，胸口发闷。我知道，这条件一旦接受，等于给阐教套上缰绳。前线将领若知此后不能斩首立威，士气必受打击。有人会觉得这是妇人之仁，有人会质疑战略动摇。可若不接……前方将士只能等死。
我想起昨夜松林独坐时看到的名单：六十二名重伤弟子，四十七人需九转还魂丹。其中有个叫李昭的少年，才修行七十年，被截教飞剑穿胸，靠一口真气吊命至今。他娘亲是昆仑山下的采药妇，每月初一送一篮草药到山门，说是“给我儿补身子”，其实她根本不知儿子早已无法进食。
我还想起赤水谷防线最后一道阵旗，昨日已黯淡无光。若今晚再无灵石注入，护阵将破。而谷内还有八十三名轮值守军，全是三代以下弟子，最小的不过修行三十年。
他们不该死。但他们更不该，因为我们的犹豫而死。
我抬起头，目光迎向老君：“我明白了。”
他看着我，眼神没有变化，但眉梢极轻微地动了一下。
“你可以走了。”他说，“带着你的答案。”