我盯着他袖中断开的云雾，风从背后吹来，衣角扫过石阶边缘。他转身欲走，影子已退到第三级台阶外沿。我没有再问问题，也没有提高声音，只是往前踏了半步，让自己的影子与他的略微交叠。
“你们有没有想过——”我停顿了一下，看着他重新回身，“我们为什么愿意接受这些限制？”
他没说话，但站住了。
“因为我们想合作。”我说得平缓，像在陈述一件早就决定的事，“不是为了应付老君的条件，也不是做给谁看。是真希望这场仗能少死些人，也希望三界能在劫后还有喘息之机。”
他眉头微动，眼神依旧戒备，可脚步没有再往后移。
“我知道你们顾虑什么。”我继续说，“怕法门外泄，怕资源被滥用，怕我们拿了东西就翻脸不认人。可我想说的是，若真是存了算计的心，我不会等到现在才开口。也不会只派一个人来听讲，更不会答应签押名录、亲自迎送。”
我顿了顿，目光落在他手中的玉简上。
“换作别人，或许只会低头接令，不敢多言一句。但我不是。我问得细，是因为前线每一粒丹药都关系着一条命，每一件法宝都可能挡住一次致命突袭。我不是质疑贵教诚意，而是担心——如果援助只是走个过场，那不仅是对我们不公，对你们也无益。”
风忽然小了些，铜铃未响，檐下光影静止。
“截教不会给我们三年时间去慢慢修心。”我说，“他们要的是现在就能打、现在就能守的人。如果我们撑不住阵线，溃败蔓延，伤的不只是阐教根基。人教主张清静无为，可一旦战火烧到八景宫门口，再高的道行也挡不住群情汹涌。”
他眼底闪过一丝波动。
“你们给的，我们都接着。丹药旧些不要紧，法宝次些也能用。讲法时间短、人数少，我们也认。但我想请你们明白一点：我们不是乞援者，也不是受施的弱旅。我们是并肩抗敌的一方。若贵教真以平衡三界为念，那就该把我们当盟友看待，而不是需要时时提防的学生。”
我说完，退了半步，双手合于胸前，行了个正式稽首礼。动作不急不缓，既不失礼，也不卑微。
“今日所言，无他，唯望彼此坦诚。”我抬头看他，“若贵教忧虑法诀外传，我可立誓，听法弟子绝不录音留影，更不私授他人；若忧物资损耗，我方愿具结文书，明确责任归属。只求一点——请予实助，莫设虚规。让我们真能凭此喘息之机稳住防线，而非空握条文，在危局中束手无策。”
他久久未语。
远处山腹灵脉的低鸣又隐约传来，像是大地深处传来的呼吸。他的手指轻轻摩挲着玉简边缘，指节因用力而泛白。
终于，他轻叹了一声。
“你与他人不同。”他说。
我没接话。
“以往来接洽的，要么满口大义，避谈利害；要么低声下气，唯恐得罪。”他看向我，目光比先前多了几分审视之外的东西，“你是第一个，把难处摆出来，却不说苦，也不索要更多的人。”
我笑了笑，没应。
“你说的这些……我会禀报。”他语气沉了下来，“关于丹药品相是否可酌情补强，法宝能否在后续批次中替换部分道器，还有听法后的请教渠道——这些我都会上报执事，尽力争取通融。”
他顿了顿，补充道：“不能保证结果。八景宫决策自有流程，非我一人能定。但你的意思，我会原原本本呈上去。”
“够了。”我说，“只要话能传到，就够了。”