风声变了。
不是那种从耳边刮过的呼啸，而是音调扭曲的低频震动，像是有人在极远处敲打一面锈蚀的铜锣。我立刻停下脚步，左脚刚抬起悬在半空，鞋底离云面不到一寸。甲也停了，手指已经按在腰间短剑柄上，指节泛白。乙没出声，但右手迅速从袖口抽出一张黄符，夹在两指之间，掌心朝内贴住大腿外侧——那是随时能甩出去的姿势。
我们三人还没来得及交换眼神，前方的虚空突然裂开。
不是之前那种紫黑色的裂缝，这次是整片空间像布帛一样被撕成两半，边缘没有光，只有浓稠的暗雾涌出。紧接着，影子出现了。一个、五个、十二个……数不清多少道身影从雾里踏出，落地无声，站成半弧形，堵住了去路。
他们穿的不是统一服饰，有的披兽皮，有的裹藤条，还有几个赤着上身，皮肤上画着暗红纹路。但气息一致，都是妖气，混杂着土腥和腐叶味。最前头那个高个子头上长角，弯曲如牛，眼睛是浑浊的灰白色，盯着我们时眼皮都不眨一下。
“知道我们来了。”我说，声音压得很低。
甲没回头，只轻轻点了下头。他往前半步，把我和乙挡在身后。这动作不是命令，是我们三天前在玉虚宫演练阵型时定下的规矩：遇敌，主战者前顶，护阵者守尾，策应居中调度。现在没人说话，可位置自动就位了。
乙的手指微动，黄符边缘开始冒烟。我没拦他。这种时候，先手不一定是优势，但准备必须到位。
高个子妖往前走了一步。他的脚踩在云面上，竟然陷下去三寸深，留下一个湿漉漉的脚印，像是踩在泥地里。他开口，声音沙哑：“奉命截停，不得通行。”
我没有应答。这句话太干净了，不像临时起意，倒像是背过很多遍的传令词。他们不是游散妖众，是有组织的伏兵。
甲低声问：“目标地点还有多远？”
“按原路线，两个时辰。”我答。
“那就不是误撞。”他说，“他们是等在这儿的。”
话音未落，左右两侧云雾翻滚，又有七八道黑影窜出，绕到我们后方，形成合围之势。人数至少二十，而我们只有三个。更麻烦的是，这里不是实地，脚下云层松软，腾挪受限，一旦被打乱站位，很难重新聚拢。
我盯住正前方那个带角的妖。他站着不动，但肩胛骨微微起伏，像是在调整呼吸节奏。这不是普通斥候，是带队的头目。
“动手？”乙问。
“等他们先动。”我说。
话刚说完，左边一道黑影暴起，直扑甲的侧翼。速度快得只留下残影，手里握着一根骨刺，尖端泛绿。
乙的黄符甩了出去。
符纸在空中自燃，炸开一团橙黄色火焰，正好拦在那道黑影前进路线上。对方收势不及，硬生生撞进火里，发出一声短促的嘶叫，随即滚倒在地，身上冒着黑烟。
但这只是试探。
几乎在同一瞬，右边三道人影同时跃起，呈品字形扑向我所在的位置。我往后退半步，同时从袖中摸出三张符箓，用指力弹出。符纸在空中展开，形成一道淡青色屏障，挡住正面攻击。另两张则斜飞出去，在空中自燃，爆出两团白烟，遮住视线。
甲趁机拔剑冲出，剑光一闪，劈向左侧刚起身的妖。那人举臂格挡，手臂竟像铁柱一般硬接一剑，只留下浅浅白痕。甲抽剑再刺，却被对方一掌拍中胸口，整个人倒飞回来，摔在我脚边。
我伸手将他拽起。他吐了口血沫，没说话，重新站稳。
“防具类法器？”我问。
“不是。”他抹了把嘴角，“皮肉成钢，炼体路子。”
这时乙喊了一声：“头顶！”
我抬头，只见上方云层裂开一道口子，五六个妖族倒挂着俯冲而下，双手都带着钩爪，指甲乌黑发亮，明显淬了毒。
我一脚踹在甲背上，把他踢向右侧空地。他自己顺势翻滚，避开了坠击范围。我也往左闪，但慢了半拍，右肩被一道爪风扫中，布袍撕裂，皮肤火辣辣地疼。
乙咬破指尖，在空中画了个符印，喝了一声“凝”。空气骤然变重，那几个下坠的妖族动作迟滞了一瞬。就是这一瞬，甲撑地跃起，剑锋横扫，砍中一人小腿。那人惨叫落地，伤口流出的血是墨绿色的。
我们短暂稳住了阵脚。
可敌人没停。
前后左右不断有妖族冲上来，有的用兵器，有的直接扑咬，还有几个站在外围不停投掷毒雾弹。那些球状物炸开后弥漫出灰烟，沾到云面就腐蚀出一个个小坑。甲的鞋底已经被烧穿一角。
我抓住空档环视四周，发现这些妖族虽然种类不同，但行动高度统一。每一次进攻的时间、角度、人数分配都很精确，像是有人在背后统一指挥。
“他们在消耗我们。”我说。
甲喘着气点头：“等我们法力见底，再一举拿下。”