咚！
鼓声炸在身后，像一记闷锤砸进脊梁。我脚下一顿，膝盖微屈，整个人贴着出口旁的土墙滑了半步，后背紧抵粗糙墙面，山风从斜坡上卷下来，吹得衣角啪地一响。
广场方向的脚步立刻变了节奏。原本散乱的行走声收拢成线，朝着西南侧压来。他们听鼓行事，鼓重则追，鼓急则奔——这规矩我在火祭时就看明白了。
我没有回头。左手按住袖口，确认《封神演义》还在。右手探入怀中，指尖触到那块铃铛残片，冰凉的一小片，边缘有些毛刺，是伏牛山祭坛带出来的旧物。它还能用一次，但不能现在。
左侧林地枝叶密，右侧小径直通野岭。若走右边，十步之内必被截杀；左边虽遮蔽好，但离主街太近，稍有动静就会引来合围。我盯着两排低矮屋舍之间的窄缝——那里挂着湿布，横拉如帘，底下铺着炭灰，人踩上去不会留印。
我动了。
先向右虚晃一步，靴尖擦过门槛发出轻响。追兵立刻有人转向这边。我趁机蹬地跃起，左肩撞上墙角借力，翻身跳上旁边柴堆，踩着倾斜的棚顶一滚，落进巷子深处。
瓦片在我脚下碎了一片。
声音不大，但在安静下来的村落里足够刺耳。屋顶上传来脚步，一名灰袍弟子跃上屋脊，目光扫向声音来处。
我没等他看清。沿着屋脊快跑七步，在第八步时猛然刹住，单膝跪下，将体重压在左腿，右脚抬起轻轻放下，避开松动的瓦沿。然后贴着屋脊边缘爬行三丈，像一只夜行的壁虎，直到视线能俯瞰整个巷道布局。
两名追兵已进入窄巷，一人在前，一人断后，呈夹击之势推进。他们手里没有兵器，但掌心泛着淡青色光晕，那是灵识外放的征兆，专为捕捉活物气息。
我退回原位，摘下腰间一块碎陶片——这是刚才翻越柴堆时顺手捡的。手腕一抖，将陶片甩出，落在东边一处晾架上。
“啪”一声脆响。
两人同时转头。前方那人抬手打出一道灵光，照向声响处。我抓住这空档，翻身跃下屋脊，落地时屈膝卸力，顺势滚进两排屋舍间的窄缝。
这里仅容一人侧身通过。头顶湿布垂落，挡住了上方视线。我屏住呼吸，背部紧贴冷墙，缓缓挪移。
脚下是炭灰混合黄土，踩上去无声。我数着步子，二十丈整，前方出现一道破窗，木框腐朽，玻璃早碎，只糊着一层油皮纸。
我抽出腰带上的铜扣，轻轻刮开纸角，探头观察。
外面是一间废弃灶房，锅倒灶塌，角落堆着柴草。对面墙上有个狗洞大的缺口，通向另一条暗巷。我钻进去，手脚并用爬过狗洞，翻出时右肩蹭到石棱，火辣一痛，但没停。
刚站稳，远处又响起骨哨声。这次是三短一长，比之前更急。我知道，三角合围已经启动，他们会以信号为轴，逐步压缩搜索范围。
不能再走直线。
我贴墙疾行，在第三户门前停下。这家院门虚掩，门缝里透出一股馊饭味。我伸手推门，门轴“吱呀”轻响。我立刻缩手，退后两步，改走屋后。
后墙有棵老槐，树干歪斜，正好搭在屋顶。我攀上去，踩着瓦片走到屋脊中央，突然蹲下，从怀里掏出那块铃铛残片，用力拍进瓦缝。
残片嵌入瞬间，微微震了一下。
我立即起身，反向跃下，落在院子另一侧，顺着排水沟疾行十步，拐进一条更窄的岔路。这条路上堆满陶瓮和木箱，像是村民储物所用。我钻进一个半开的木箱，蜷身藏好。
不到半盏茶工夫，一名灰袍弟子跃上屋顶。他停在我刚才放置残片的位置，俯身查看。片刻后，他手掌贴瓦，似乎感应到了什么波动，随即打出一道灵光，指向东南：“这里有异动！”
另两人应声而动，迅速朝那个方向包抄过去。
我从木箱中爬出，抹掉脸上炭灰，继续前进。
接下来的半个时辰，我换了五次路线，三次利用假动作引开追兵，两次借助屋脊反光误导高空搜寻者。我的体力开始下降，呼吸变得粗重，但头脑依旧清醒。我知道，只要还在这片村落范围内，他们就不会放弃。
必须离开主街区。
我选了一条通往村外的斜坡小路。这条路我在上一章就留意过，通向东昆仑方向，是我来时的路。但它太显眼，白天都有人巡查，现在更是重点盯防区域。
我绕到坡底，发现路边有条干涸的溪床，底部布满碎石和倒木。我跳下去，贴着溪岸前行，利用岩石遮挡身形。
走了约莫一里，身后忽然传来脚步声。不是一群，是一名。
我立刻趴下，耳朵贴地。震动显示对方正从斜坡上走来，步伐稳健，灵识呈扇形扫过地面。他发现了什么，正在仔细排查。
我慢慢后退，躲进一块巨岩背后。心跳加快，但我强迫自己放慢呼吸。体内的灵力还有三成，足够支撑一次爆发，但不能浪费在无谓的对抗上。
那人越来越近。
我摸出最后一块铃铛残片。它比之前的更小，只剩指甲盖大，但共鸣属性未失。我把它抛出去，扔向十步外的一堆枯枝。
“嗒”一声轻响。
那人立刻转向声音来源，灵识锁定那片区域。我抓住时机，贴地疾行，沿着溪床快速移动。
翻过一道低岭后，视野豁然开阔。
晨光洒在山野小径上，泥土泛白，露水未干。我站定喘息，回头望去，村落已远，屋舍连成一片模糊轮廓，鼓声不再响起，骨哨也归于沉寂。
我成功了。
身体一松，双腿发软，我靠着一棵树坐下。右手伸进袖中，确认《封神演义》仍在。书页微温，像是回应我的触碰。我低头看自己的手——指节发青，掌心全是汗和灰，袖口撕了一道口子，露出里面的布衬。
我撕下一段衣角，把铃铛残片包好，塞进贴身暗袋。这块东西不能再用了，它暴露过两次，下次可能就骗不过他们。
站起来时，右肩那道蹭伤隐隐作痛。我活动了下肩膀，还好，不影响行动。前方小路蜿蜒入林，通向东方。我知道，只要沿着这条路走两个时辰，就能抵达安全地带。